El k-pop rebosa talento, estilo y trabajo duro, pero la exitosa industria musical surcoreana también tiene un lado oscuro, a veces con resultados trágicos. De cara al concierto de regreso de BTS este sábado, AFP analiza la intensa competencia, el entrenamiento agotador, el estricto control sobre la vida de las estrellas y el comportamiento a veces obsesivo de los aficionados.

Las discográficas surcoreanas lanzan decenas de nuevos grupos cada año con la esperanza de que se conviertan en los próximos BTS o Blackpink, pero con unos 300 grupos ya en activo, alcanzar el gran éxito es difícil. La pequeña minoría de los miles de jóvenes aspirantes que superan la fase de audición puede enfrentarse a jornadas de 15 horas de sesiones de gimnasio, clases de canto, sesiones promocionales y prácticas de baile.

A veces no duermen en casa sino en literas en viviendas compartidas, con un control estricto sobre sus vidas, incluyendo lo que comen, su peso y su apariencia. En una entrevista con AFP en 2020, la exintegrante de Nine Muses, Ryu Sera, lo comparó con un “sistema de producción en masa tipo fábrica”, donde las personas son tratadas como “productos reemplazables”.

Pero los responsables de la industria argumentan que esta estructura competitiva es lo que mantiene el éxito del k-pop. “No podemos ayudar a quienes recibieron una oportunidad de superación personal pero no pudieron seguir el ritmo de los demás”, dijo a AFP en 2021 Oh Chang-seok, mánager de Blitzers.

El equilibrio de poder entre las discográficas y las estrellas del k-pop estaba antes muy desequilibrado, con “contratos esclavos” que imponían un reparto desigual de beneficios y vinculaban a los artistas durante más de una década. Tras una batalla legal que involucró al grupo TVXQ, la comisión de comercio justo revisó los contratos estándar, introduciendo en 2009 cambios que limitan los contratos iniciales a siete años.

Los fanáticos pueden volverse obsesivos, y la indignación por los rumores de que sus estrellas favoritas podrían tener relaciones sentimentales se convirtió en una característica de la industria. Cuando surgieron rumores de que Jung Kook de BTS salía con Winter, miembro de Aespa, los aficionados enviaron un camión con una valla publicitaria a la sede de la discográfica HYBE acusándolo de “engaño”.

Karina de Aespa enfrentó problemas similares cuando reconoció su relación con un actor en 2024, provocando la ira de sus seguidores que también enviaron un camión. “¿No recibes suficiente amor de tus fans?”, decía el mensaje. Karina ofreció sus “sinceras disculpas” en una carta escrita a mano, prometiendo que “no los decepcionaría” de nuevo, y poco después la pareja rompió. Otros llevaron las cosas a extremos peligrosos.

En 2024, Sunwoo de The Boyz fue agredido cuando un aficionado se escondió en una escalera de emergencia para enfrentarlo. La discográfica del grupo afirmó haber detectado también un dispositivo de rastreo en su vehículo. Este mes, una mujer brasileña fue acusada de acosar a Jung Kook de BTS. Supuestamente tocó el timbre de su casa y dejó -“por amor”- una carta 23 veces en un mes.

Kim Seong-sheen, profesor de educación en convergencia creativa en la universidad Hanyang de Seúl, culpa a la forma en que la industria estructuró la relación entre grupos y seguidores. “Los fanáticos pasaron a ocupar el papel no de simples consumidores, sino de participantes que invierten sus emociones y tiempo”, detalló Kim a AFP. “La industria operó durante mucho tiempo bajo la premisa de controlar la vida privada de los ídolos y mantener una ilusión de intimidad para sostener ese compromiso”, añadió.

La industria vio varios suicidios sospechosos, el más reciente en 2023, cuando Moonbin, de 25 años, del grupo ASTRO, fue encontrado muerto en su casa. Aunque los profesionales de la salud mental advierten que rara vez hay un único factor desencadenante, algunos artistas fueron sometidos a un intenso ciberacoso y a un duro escrutinio de su vida personal, tanto por parte de seguidores como de sus representantes.

Bang Si-hyuk, creador de BTS y presidente de HYBE, cuestionó en una entrevista con CNN en 2023 si tales críticas eran “justificables”, sugiriendo que las condiciones no son mejores en el pop occidental. El comentarista cultural Kim Do-hoon señaló que un problema más profundo radica en la estructura jerárquica de la industria entre la gestión y los cantantes. A diferencia de muchos grupos en otros lugares, las bandas de k-pop son formadas por agencias que invierten tiempo y capital para entrenarlas en un sistema vertical. BTS fue creado de la misma manera. “Es un sistema muy jerárquico que, en su esencia, no cambió con los años”, confirmó.

Fuente: AFP.

Las megaestrellas del k-pop BTS lanzaron este viernes un nuevo álbum que encapsula la identidad surcoreana de una “boyband” ahora mucho más madura, un día antes del esperado concierto de regreso que ofrecerán al aire libre en el corazón de Seúl. El espectáculo, programado para la noche del sábado y que se espera que atraiga a unas 260.000 personas, será el primero del grupo tras una pausa de casi cuatro años en la que sus siete miembros cumplieron su servicio militar obligatorio. Además, antecede a una gira mundial de 82 fechas.

"Reflexionamos profundamente sobre nuestra identidad —y sobre la mejor manera de expresarnos con autenticidad— en toda nuestra música y nuestras actuaciones“, dijo Jimin, de 30 años, miembro de BTS, antes del lanzamiento del nuevo disco. “Como extensión de ese proceso, también revisamos el significado de nuestros orígenes como grupo compuesto íntegramente por miembros coreanos”, afirmó el artista en un comunicado.

Comenzando con “Body to Body” y terminando con “Into the Sun”, el álbum “Arirang”, compuesto por 14 temas, toma su nombre de una canción popular sobre la nostalgia y la separación que a menudo se considera el himno nacional no oficial de Corea del Sur.

Un tráiler animado recurre a la historia de unos estudiantes coreanos cuyo canto de la canción fue grabado por la antropóloga estadounidense Alice Fletcher en un fonógrafo de cilindros en Washington en 1896. Mientras suena la melodía, el adelanto muestra a los alumnos navegando hacia Estados Unidos y a BTS en el Palacio Gyeongbokgung de Seúl, el escenario del concierto del sábado.

Mientras tanto, la emoción va en aumento en Seúl, con los hoteles agotados desde hace semanas y miles de personas llegando en avión desde el extranjero, lo que evidencia la inmensa popularidad de esta agrupación que canta principalmente en coreano.

BTS es la punta de lanza de la “ola cultural coreana” que ha recorrido el mundo con música, películas ganadoras de Óscar como “Parásitos” y “Las guerreras k-pop”, series de éxito como “El juego del calamar”, la escritora ganadora del Nobel Han Kang, la gastronomía y sus reconocidos cosméticos.

Mara Cristia Yao y Rodessa Ericka Bonon, dos fanáticas de Filipinas, llegaron a Seúl, aunque no pudieron conseguir entradas para el show del sábado. “De todos modos, vamos a venir a esta zona. Estamos pensando dónde ubicarnos mañana”, dijo Yao a la AFP, después de tomarse fotos juntas cerca de la plaza Gwanghwamun, donde se montaba el enorme escenario.

Se espera que BTS interprete en el concierto su nuevo disco, que, según reportes de los medios, el grupo pasó un tiempo grabando en Los Ángeles. Grace Kao, profesora de sociología en la Universidad de Yale, dijo que, si bien cuenta con colaboraciones de compositores y productores occidentales, el título sirve para “recordar a los fans internacionales que BTS es, ante todo, un grupo coreano”.

“Están mirando hacia el futuro, pero recordando a los fans y a ellos mismos su historia”, dijo. También sigue algunas nuevas experiencias de los miembros de la banda, que ahora tienen entre 28 y 33 años. Cuatro de ellos pasaron su servicio militar destinados cerca de la fuertemente fortificada frontera intercoreana, conocida por el alambre de púas, los inviernos duros y el entrenamiento intenso.

“Al igual que muchas personas que tuvieron que poner sus vidas en pausa o adaptarse a circunstancias difíciles, BTS cumplió con un deber que los separó por un tiempo”, dijo a la AFP Loukia Kyratzoglou, una fanática de Grecia. “Pero regresan más fuertes y listos para continuar su viaje”, celebró.

En el apogeo de su fama antes de su receso, BTS se encontraba entre los artistas más populares de Spotify, codeándose con figuras como Taylor Swift y Justin Bieber. Tras visitar la Casa Blanca, lanzar álbumes en inglés de gran éxito y actuar en famosos escenarios de todo el mundo, el grupo ha elegido un escenario histórico en su país para el concierto de regreso que marcará un hito.

Además de los presentes en Seúl, en medio de una gigantesca operación de seguridad, es probable que millones más vean la transmisión en vivo de Netflix en unos 190 países. Este nuevo álbum “parece una carta de amor a su país natal”, dijo Jeff Benjamin, columnista de K-pop de Billboard. “Creo que serán recordados de la misma manera que recordamos a los Beatles o a Michael Jackson: no solo como artistas que encabezaron las listas de éxitos, sino como artistas que marcaron un antes y un después en la industria”, aseguró.

Fuente: AFP.

La industria musical mundial generó 31.700 millones de dólares el año pasado, impulsada por el streaming, informó el miércoles el organismo del sector IFPI, que pidió que el contenido generado por inteligencia artificial compense a los músicos. Los ingresos musicales aumentaron 6,4 %, marcando el undécimo año consecutivo de crecimiento, según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI), que representa a más de 8.000 sellos discográficos en todo el mundo.

El streaming representó cerca del 70 % de los ingresos anuales, con 837 millones de suscriptores de pago en todo el mundo. Pero la IFPI advirtió sobre la creciente amenaza de flujos de contenido falso generado por inteligencia artificial. “El fraude en el streaming es robo, simple y llanamente”, afirmó el organismo en su informe anual, instando a que la tecnología “apoye y potencie la creatividad, no que la sustituya”.

Las canciones generadas por IA se vuelven virales con frecuencia, como el gran éxito de una versión creada por IA del tema “Papaoutai” del músico belga Stromae a finales de enero. Según el informe, Deezer reveló que recibe más de 60.000 canciones generadas por IA cada día.

Las plataformas de generación musical con IA —como las estadounidenses Suno y Udio— sostienen que su actividad está amparada por la excepción de “uso justo” del derecho de autor estadounidense, que no requiere el consentimiento de los titulares de derechos. La IFPI instó a los líderes políticos a mantener la protección de los derechos de autor.

Suno alcanzó un acuerdo con la discográfica Warner Music Group en noviembre para compensar a los artistas cuyo trabajo se utiliza para crear canciones generadas por IA. Los ingresos procedentes de formatos físicos también aumentaron, incluido el vinilo, que creció un 13,7 %.

Asia impulsó el aumento de ventas de vinilos y CD, mientras que estos formatos son casi inexistentes en el mercado de África del Norte y Oriente Medio, donde el streaming representa 97,5 % de los ingresos. Taylor Swift fue la artista más vendida a nivel mundial en 2025, seguida por el grupo coreano Stray Kids y el rapero canadiense Drake.

Fuente: AFP.

La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum invitó al rey de España Felipe VI a asistir al Mundial de fútbol que se celebrará en parte en México este verano boreal, anunció ayer miércoles la Casa Real. Este gesto, “recibido con agrado” por el soberano, se produjo después de que Felipe VI reconociera el lunes que hubo “mucho abuso” durante la conquista española de América, una declaración inédita sobre este tema que genera tensiones con varios países, incluido México.

Según la Casa Real española, Claudia Sheinbaum escribió una carta a Felipe VI indicando que el Mundial 2026 “constituye una coyuntura propicia para evocar la profundidad y el carácter singular de los vínculos entre México y España”. Unos lazos bilaterales “forjados por una hermandad histórica y sustentados en el legado compartido de la lengua, la cultura y la memoria colectiva que está repleta de grandes muestras de solidaridad, empatía y una visión humanista entre nuestros pueblos”, señaló Sheinbaum en la misiva.

En su comunicado, la Casa Real española destacó “la relación fraternal de amistad entre los dos países”. El lunes, Felipe VI admitió que hubo “muchos abusos” durante la conquista española de América pese al “afán de protección” de los reyes católicos hacia los indígenas, unas declaraciones inéditas por su parte sobre ese asunto.

Las relaciones entre México y España se tensaron desde 2019, cuando el entonces presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, envió una carta a Madrid exigiendo a la Corona una disculpa por los abusos cometidos, según México, durante la Conquista. Sheinbaum mantuvo el reclamo de su antecesor y no invitó al rey a su investidura en 2024. En respuesta, España no envió representantes a la ceremonia.

Esta fue la primera vez que Felipe VI aborda este tema desde que estalló la polémica con México. En octubre pasado, al inaugurar precisamente la exposición que este lunes visitó Felipe VI, el ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, reconoció el “dolor e injusticia” causado a “los pueblos originarios” en América.

La presidenta mexicana saludó esas palabras y dijo que eran el “primer paso” del gobierno de España para reconocer los abusos cometidos.

Pocos días después, el presidente del Gobierno español, el socialista Pedro Sánchez, aseguró que normalizar las relaciones con México era una “prioridad”.

Mesoamérica, una región que comprendía partes de México y Centroamérica, tenía una población estimada de entre 15 y 30 millones de personas cuando el conquistador Hernán Cortés llegó en 1519 con un ejército de varios cientos de hombres, trayendo caballos, espadas, armas de fuego y también enfermedades como la viruela. Tras un siglo de batallas, masacres y epidemias, solo quedaba entre uno y dos millones de habitantes autóctonos.

Fuente: AFP.