• Por David Sánchez, desde El Gouna (Egipto), X: @tegustamuchoelc (*).

Entre el bullicio del El Gouna Film Festival, que celebra su octava edición del 16 al 24 de octubre de 2025, una joven cineasta destaca por su entusiasmo y curiosidad. Se llama Malak Abu El-Hassan, es originaria de Alejandría y acaba de graduarse en Medios de Comunicación en la Universidad de El Cairo, donde se especializó en Radio y Televisión.

Malak participa este año en CineGouna EMERGE, el laboratorio de desarrollo del festival dedicado a artistas y cineastas emergentes. “Me inscribí en el programa porque quiero ser videógrafa y cineasta —directora de fotografía—, y esta era una oportunidad perfecta para practicar mis habilidades”, cuenta con una sonrisa.

Eligió el programa Perspective, una iniciativa que permite a los participantes formar parte del equipo de cobertura mediática del festival. “El programa funciona como una especie de prensa creativa. Tomamos fotos, grabamos videos de las charlas, los encuentros, las alfombras rojas… fue una manera de aprender y disfrutar al mismo tiempo”, explica.

Durante una semana intensa en El Gouna, los jóvenes seleccionados trabajan con libertad, eligiendo los eventos que quieren cubrir. “No es obligatorio, puedes ir a lo que más te interese —una charla, una proyección, una sesión de preguntas con los expertos—. Te dan acceso total y tú decides cómo aprovecharlo”, comenta Malak.

Además de las actividades de cobertura, los participantes asisten a Meet the Experts, un ciclo de charlas donde figuras destacadas del cine —productores, guionistas, directores y actores— comparten su experiencia. “Se hace en la biblioteca cada tarde, y es increíble tener tan cerca a gente de la industria. Algunos son egipcios, pero también vienen de Túnez o de Emiratos Árabes. Si alguien habla inglés, hay traductor”, relata.

El ambiente internacional del programa le permitió a Malak convivir con jóvenes de distintos países. “Mi compañera de cuarto (Chaima Gharsallaoui) es de Túnez y vive en París. También conocí a libaneses y a otros participantes de diferentes nacionalidades. No era solo una experiencia egipcia, sino árabe e incluso global.”

La experiencia, asegura, fue tan intensa como inspiradora: “La semana estuvo llena de actividades. Tenías que pensar cómo aprovechar mejor el tiempo, qué ver, a quién conocer. Vi muchas películas, grabé mucho material, y sobre todo aprendí a moverme en el entorno real del cine.”

Pero su vínculo con el séptimo arte no comenzó en El Gouna. Hace poco, Malak terminó su primer documental, un cortometraje titulado Whispers of Upper Egypt, rodado en el Alto Egipto, en la región de Qena. “Trata sobre un moulid, una festividad religiosa popular llamada Sidiya. Cada año la gente se reúne, hay carreras de caballos y una danza tradicional con bastones que se llama tahtib. Es una celebración cultural muy viva”, explica con orgullo.

El documental ya tuvo su primera proyección en El Hanager, dentro de la Ópera de El Cairo, y acaba de ser seleccionado para presentarse en el Fayoum Film Festival. “Recibimos el correo justo ayer —dice entre risas—. Fue una gran noticia.”

Con una mezcla de humildad y ambición, Malak representa a una nueva generación de creadoras que están renovando el panorama audiovisual egipcio. En ella se refleja el espíritu del CineGouna EMERGE, un espacio donde la formación, la práctica y el intercambio cultural se convierten en motores de futuro.

“Este festival me permitió ver de cerca cómo funciona la industria, conocer a gente inspiradora y, sobre todo, confirmar que este es el camino que quiero seguir”, concluye.

* David Sánchez es un periodista franco español afincado en Toulouse, centrado especialmente en cine iberoamericano, miembro de la crítica internacional Fipresci. Sitio: https://www.tegustamuchoelcine.com.