Aunque no parte como favorito, Libertad buscará esta noche romper con los pronósticos en su enfrenta­miento del partido de ida de octavos de final de la Copa Libertadores, que lo pon­drá nada menos que ante un gigante del continente como lo es River Plate de la Argen­tina.

Más allá del rival, el aspecto más preocupante para Ser­gio Aquino supone la baja de algunos titulares claves, que no serán de la partida, como el caso del arquero Rodrigo Morínigo y el late­ral izquierdo Matías Espi­noza.

De todas formas, vuelve al equipo el lateral derecho Iván Ramírez, al tiempo de la más que probable titula­ridad de Lorenzo Melgarejo para potenciar la zona ofen­siva del equipo. El veterano arquero uruguayo Martín Silva (42 años) será el custo­dio del arco gumarelo.

El actual campeón de nues­tro fútbol llegó a esta instancia como segundo del Grupo D en la fase de grupos, detrás de San Pablo y por delante de Alianza Lima y Talleres, con un rendi­miento bastante sólido.

Después de un bajón impor­tante, el onceno gumarelo mejoró en sus últimos par­tidos, donde volvió a victo­rias seguidas, aunque dejó escapar el último ante Recoleta.

River es, sin dudas, el gran favo­rito, considerando que todas las veces que enfrentó al Guma­relo (4 en total desde el 2014), lo superó en todas las instancias.

Su técnico Marcelo Gallardo también llega con lo justo, considerando que algunos titulares se recuperaron apenas en estos días, como el caso del zaguero chileno Paulo Díaz. Precisamente su defensa es la zona más afectada por las lesiones.

El Muñeco mantiene una duda en el mediosector aunque, independiente a ello, tiene buenos recambios y donde aparece de titular el para­guayo Matías Galarza, de reciente llegada al club millo­nario, que asume como una “obligación” ganar esta serie y seguir avanzando en el torneo continental. Precisamente, su zona medular es la más fuerte, con buenos recupera­dores como el propio Galarza y jugadores de gran experien­cia como Enzo Pérez.

Cuando un partido se cierra con un empate, generalmente nin­guno de los equipos que dis­putaron el encuentro queda conforme. Y quizás para Libertad el 1-1 ante Recoleta no haya sido un resultado ideal porque cortó su racha de tres triunfos seguidos.

Sin embargo, no fue porque no lo buscó, sino porque se encontró con un rival que supo jugarle un partido inte­ligente y que aún en situación de desventaja, logró igualarle.

El Gumarelo trató de mane­jar el ritmo del partido desde el primer momento, pero esta vez ni Lucas Sanabria ni Hugo Fernández fueron los conduc­tores efectivos, para llegar con posibilidades al arco rival. Lo mismo ocurrió con Iván Franco, que lo intentó en un par de jugadas. Recoleta se dedicó a cuidar el resultado y también apuró con algunas acciones.

De todas formas, lo mejor del partido se vio en el segundo tiempo. Porque Sergio Aquino metió cambios ofen­sivos con la firme idea de buscar ganar el partido. Los ingresos de Lucena, Troche y Melgarejo le dieron otra cara a su parte ofensiva y el equipo mejoró notoriamente. Tanto, que no tardó en llegar al gol por intermedio del pro­pio Lucena. Hugo Fernández tiró un centro que fue despe­jado a medias y el Pika, tras acomodarse, metió el dere­chazo para vencer al arquero Nelson Ferreira.

Fue desde ese momento cuando se vio la mejor ver­sión de Recoleta, porque se multiplicó en la marca y fue a buscar el empate. Los cam­bios también le dieron buen rédito y fue uno de ellos, Sebastián Vargas, quien habilitó a Lucas Romero para que este meta un tre­mendo derechazo para ven­cer a Martín Silva, que minu­tos antes había reemplazado al lesionado Morínigo.

A partir de ahí fue un partido de ida y vuelta, donde Liber­tad dispuso de las mejores ocasiones aunque el cuadro canario también lo pudo haber ganado.

Los triunfos no tie­nen sustitutos y que lo diga Libertad. El campeón del Apertura, con un inicio gris en el Clausura, hiló el lunes su tercera victo­ria consecutiva al golear 4-0 a Ameliano en Villeta, en lo que fue la mejor exposición fut­bolística del equipo de Sergio Aquino en lo que va de esta parte del torneo.

Este momento del Gumarelo viene como anillo al dedo, teniendo en cuenta que en la semana entrante tendrá que hacer frente a los par­tidos de octavos de final de la Copa Libertadores, nada menos que ante River Plate.

“Hay que felicitar a los juga­dores por el gran partido que hicieron, el sacrificio, el esfuerzo que están poniendo es meritorio, es importante siempre ganar, sobretodo por la forma como se ganó”, refi­rió el técnico gumarelo.

“Al comienzo tuvimos par­tidos que no merecimos perder o empatar, pero son cosas del fútbol, todos sabe­mos la capacidad de cada uno de los jugadores y bueno, lo importante es que ahora estamos pudiendo desa­rrollar el futbol que que­ríamos desde el comienzo”, remarcó.

El Patito también se mostró conforme porque de a poco se están recuperando algu­nos jugadores que venían arrastrando lesiones como el propio Óscar “Tacuara” Cardozo, que tuvo minutos en ese partido, y otros que se irán sumando.

Además de eso, el técnico ya podrá contar con la vuelta del zaguero central Diego Viera, quien fue expulsado en la ter­cera fecha ante Nacional y fue sancionado con tres partidos por su condición de capitán de equipo. Por ende, es un hecho que arranque de titular ante Recoleta, en el partido de la séptima fecha a jugarse el domingo a las 18:30.

Libertad, que tuvo un inicio muy discreto, va tomando un vuelo importante en el torneo Clausura. Ayer hiló su tercer triunfo consecutivo y su víc­tima de turno fue Sportivo Ameliano, al que goleó por el contundente marcador de 4-0.

La V Azulada no tuvo nada de Fortaleza en su feudo. Apenas algunas insinuaciones en los primeros minutos, pero que duraron poco y nada, porque después todo fue del equipo de Sergio Aquino, que hizo justi­cia en el marcador con el gol de Iván Franco, que alcanzó a cambiar de cabeza la direc­ción de una pelota metida por Matías Espinoza.

A partir de ese momento, el dominio gumarelo se hizo más evidente y es por ello que no fue extraño que lle­gara al segundo, aunque sobrevino de una falla entre el arquero Martínez y Fredde­rick Alfonso. El arquero quiso salir jugado con el volante, pero Franco, despierto, lo madrugó, recuperó la pelota, gambeteó a un defensor y clavó un golazo. Toda del jugador de Libertad.

Apenas dos minutos des­pués y ya en tiempo de recu­peración, Libertad liquidó el expediente, tras otra acción de la que participó Franco. Su centro fue bajado perfec­tamente por Aguilar para que Campuzano, completa­mente solo defina ante Mar­tínez para el 3-0.

El trámite no varió en el segundo tiempo y en la pri­mera carga importante, el Gumarelo llegó al cuarto gracias a la buena defini­ción de Aguilar. Ya después Libertad comenzó a soltar el pie del acelerador y Ame­liano, con algunos cambios, buscó acercar peligro al arco de Morínigo. Arañó el des­cuento en un par de ocasio­nes, pero no tuvo para más. El triunfo acerca a Libertad a la punta y deja un margen negativo para su rival, que suma su cuarta derrota en el torneo.