París, Francia. AFP.
Tres pesos pesados del fútbol europeo disponen hoy de la oportunidad de clasificarse a octavos de final de la Liga de Campeones, en la 5ª fecha: el vigente campeón Chelsea, así como el Manchester United y el FC Barcelona, estos dos últimos tras haber cambiado recientemente de entrenador. El Bayern Múnich (12 puntos), ya clasificado merced a su pleno de victorias en cuatro fechas tiene en su mano asegurar el liderato del grupo. Una nueva victoria o un empate, en Kiev ante el Dinamo (1 punto), le garantizará terminar en cabeza.
Pero para el conjunto dirigido por Xavi Hernández perder no es una opción: al borde del precipicio tras dos derrotas en las dos primeras fechas, el Barça enderezó el rumbo hasta el punto de depender de sí mismo antes de las dos últimas fechas. El conjunto culé estará en el bombo de octavos si logra una tercera victoria consecutiva, un desenlace soñado para el nuevo técnico Xavi, quien debutó el sábado con victoria en el derbi ante el Espanyol (1-0).
Al igual que el FC Barcelona, el Manchester United (7 puntos) vive un complicado inicio de temporada, que llevó el domingo a la destitución de su entrenador Ole Gunnar Solskjaer, un día después de la humillación en Watford (4-1). El antiguo volante de los Red Devils Michael Carrick, hasta ahora adjunto del noruego, ejercerá como técnico provisional, con la crucial misión de clasificar al ambicioso club inglés a octavos de final de la Liga de Campeones.
El equipo de Cristiano Ronaldo, autor de cinco goles en la competición esta temporada, tendrá su boleto en el bolsillo si gana en Villarreal (7 puntos). El Submarino Amarillo de Unai Emery, vigente campeón de la Europa League, también acaricia los octavos, una fase de Champions que no disputa desde el 2009.
OPORTUNIDAD PARA PASAR
El técnico del Barcelona, Xavi Hernández, aseguró no sentir “presión añadida” por el crucial encuentro contra el Benfica del martes, asegurando que lo ve “como una oportunidad para pasar a octavos” y como “una revancha”. “¿Para qué pensar en un escenario negativo cuando se puede pensar en un escenario positivo? No podemos sacar pecho. El Barça no está para sacar pecho, pero ¿por qué no podemos ser optimistas?”, dijo Xavi en la rueda de prensa previa al encuentro contra el Benfica.