Paraguay aseguró su presencia en el Mun­dial de Estados Uni­dos, México y Canadá 2026 tras empatar 0-0 en el Estadio Defensores del Chaco frente a Ecuador. La Albirroja, diri­gida por el exitoso DT argen­tino Gustavo Alfaro, regresa a la máxima cita futbolística luego de 16 años.

“Los jugadores reivindicaron la historia de Paraguay, por la manera que interpretaron los atributos más significati­vos que tiene la selección de Paraguay. Tuvieron esa capa­cidad de no darse nunca por vencidos, ese empuje que los impulsó.

La voluntad inque­brantable de insistir y buscar, que siempre fue lo que defi­nió a la identidad del equipo. La humildad y la entrega que los hizo ejemplo. Ellos fueron los valientes que pusieron la cara. Si algún día tocó pade­cer, hoy les toca disfrutar. El plantel nos colocó en la Copa del Mundo”, destacó el selec­cionador.

“Cuando nosotros toma­mos este desafío, estábamos convencidos que lo podía­mos lograr. Como habíamos planteado desde un primer momento, la idea era llegar al último partido con Perú dependiendo de nuestro resultado. Muchas veces, las expectativas que uno puede llegar a poner son las que te impulsan. Pero si esas expec­tativas no se sustentan en la diagramación de un camino para tener certezas por dónde tenés que ir, de qué manera transitarlo, es muy complejo y, a veces, esas expectativas te terminan jugando en contra”, explicó Alfaro.

La última participación de Paraguay en un Mundial fue en Sudáfrica 2010, donde alcanzó los cuartos de final. En la próxima y última fecha de las eliminatorias sudame­ricanas, el equipo albirrojo enfrentará a Perú en Lima el martes 9 de setiembre a las 20:30. En ese sentido, el plantel ya activó nueva­mente en Ypané. Blas Rive­ros (Cerro Porteño), Rod­ney Redes (Olimpia) y Lucas Romero (Recoleta) han sido convocados para el siguiente encuentro.

Olimpia superó clara­mente a Fernando de la Mora de la Divi­sión Intermedia por la Fase 3 de la Copa Paraguay y se anotó para jugar los octavos de final, donde tendrá como rival a Atlético Tembetary, que eli­minó a Carapeguá.

El Franjeado, que jugó con una gran mayoría de suplen­tes, no pasó sobresaltos aun­que al principio le costó aco­modarse ante un rival que mostró mucho ímpetu. El delantero uruguayo Faus­tino Barone convirtió el pri­mer tanto con golpe de cabeza a los 23’ y antes de la conclu­sión de la primera etapa, el volante, también uruguayo, Rodrigo Pérez amplió a dos la diferencia sobre los 42’.

Almeida hizo los 5 cambios reglamentarios bien temprano y aunque se quedó con diez por la lesión de Júnior Gamarra, que tuvo que abandonar el campo, siguió manejando el partido. Ya sobre el final (minuto 87’), Érik López sentenció el partido con el tercer tanto.

En los otros dos partidos de la jornada de ayer, las clasi­ficaciones se definieron por la vía de los tiros penales. Tacuary, tras empatar 1-1 en tiempo normal ante San Lorenzo (ambos de la Inter­media), logró su boleto tras superarlo por 6-5 en la tanda.

En tanto, Ameliano y 12 de Junio de Villa Hayes (de la Intermedia), igualaron sin goles en un encuentro bastante parejo, pero en los penales, Ameliano fue mucho más efectivo y ganó por 4-1.

Un retorno por todo lo alto para Éver Hugo Almeida. El vete­rano técnico y leyenda abso­luta del Olimpia tuvo su rees­treno a pedir de boca, porque su equipo logró un sacrificado triunfo de 2-0 sobre Sportivo Luqueño, para volver a ilusio­narse en el campeonato.

Fue la primera victoria del Franjeado tras cinco fechas poco afortunadas y que le dará por lo menos un res­piro a los sinsabores que tuvo que soportar en este tramo del torneo.

Más allá de que el andar del equipo no varió mucho, se notó un cambio de actitud, principalmente en jugadores claves y con una buena sol­vencia defensiva.

Y porque, además, llegó al pri­mer gol casi al inicio del par­tido. Una mano de Santiago Ocampos en el área, adver­tido por el VAR, le permitió al capitán Richard Ortiz poner en ventaja al Franjeado.

El juego directo e intenso caracterizó al elenco de Almeida, pero Luqueño tam­bién llevó peligro en varios tramos, aunque tuvo cero efectividad frente al arco, con varios remates desviados, y en otras, por las buenas inter­venciones del juvenil arquero Facundo Insfrán. El pano­rama luqueño cambió con el ingreso de Sergio Díaz, que le dio más profundidad a su equipo, pero que siguió des­perdiciando ocasiones.

Para Olimpia, los fantasmas volvieron a aparecer con la expulsión de Gustavo Vargas tras una clara falta sobre Marcelo Pérez, que iba camino al gol. Sin embargo, Luqueño no lo supo aprovechar.

Y el que no los hace, los recibe. Tras gran habilitación de Fernando Cardozo a Lucas Morales y centro preciso de este, Adrián Alcaraz conectó de cabeza para liquidar el expediente.

Olimpia tendrá hoy nuevamente un partido compli­cado para intentar reflotar en el torneo Clausura, donde se ubica en un vergonzoso décimo lugar. Enfrentará a Sportivo Luqueño en el Este del país, en un partido a ganar o ganar, válido por la fecha 10.

Tras la derrota ante Gene­ral Caballero, Ramón Díaz dejó la conducción técnica del equipo con números muy pobres y para calmar las aguas, la directiva llamó a su máxima leyenda para hacerse cargo del equipo: Éver Hugo Almeida.

El exarquero multicampeón como jugador y finalista de la Libertadores con el equipo franjeado en el 2013 en este rol actual, tendrá encima una tarea titánica. Su con­dición de máximo ídolo de la historia del club le da un plus diferente, pero en el fút­bol importan los resultados y Olimpia necesita sumar vic­torias para evitar desastres mayores.

El partido adquiere un rótulo picante porque enfrente ten­drá a Sportivo Luqueño, que anda bien en el torneo y por­que en la conducción técnica está Julio César Cáceres, que fue sondeado en la semana por el Franjeado y que rechazó la oferta para cumplir su con­trato con el Auriazul. Ade­más, una eventual victoria luqueña le otorgará la punta del torneo. Partidazo.

En el otro partido, Deportivo Recoleta y 2 de Mayo dirimi­rán fuerzas con la puesta fija en los tres puntos en disputa. Ambos lo necesitan porque son rivales directos en la lucha por mejorar sus respectivos promedios. El Gallo Norteño tendrá el reestreno de Felipe Giménez como técnico, tras la salida de Marcelo Palau.