En un 2025 marcado por tensiones a nivel regional y con desaceleraciones económicas en países vecinos, como Brasil, el gran mercado de nuestros productos, Paraguay encontró en la maquila su motor más sólido que contribuye al crecimiento.

Con exportaciones en niveles récord, nuevas industrias instalándose y cientos de empleos formales que se han generado en los últimos años, el régimen volvió a demostrar por qué es una de las ventajas competitivas más potentes del país y uno de las columnas en la que se asienta parte de la dinámica económica que impulsa hacia arriba los números macros del país.

Este potencial ahora incluso cobra dimensión significativa con el reciente acuerdo de libre comercio firmado entre los cuatro países del Mercosur y los 27 que integran la Unión Europea, una coyuntura que pasa a constituirse como una gran oportunidad para el sector.

Esta expectativa sigue latente pese a que el acuerdo entró en una suerte de pausa, debido a que la justicia europea tendrá que valorar si el pacto firmado hace exactamente una semana en Asunción es compatible con la legislación de los 27.

Aún con este contratiempo, la ratificación del Congreso paraguayo –que podría darse las próximas semanas– permitirá la implementación, aunque más no sea de manera transitoria, de los aspectos comerciales que contiene el tratado de libre comercio.

De acuerdo a los datos oficiales del Viceministerio de Industria, las exportaciones bajo el régimen de maquila alcanzaron USD 1.309 millones al cierre de 2025, estableciendo un nuevo récord para este sistema productivo.

Durante el año, además, se aprobaron 22 nuevos programas de maquila, que implican inversiones cercanas a USD 50 millones y los segmentos de los envíos están claramente delimitados: autopartes, confecciones, aluminio, productos alimenticios y plásticos, mientras que en menor proporción se registraron exportaciones de productos químicos-farmacéuticos y alimentos para mascotas.

Al cierre de 2025, las exportaciones de las industrias maquiladoras representaron el 70 % de las manufacturas de origen industrial del país, confirmando el peso estratégico del régimen en la estructura productiva nacional.

Además, un factor importante es la empleabilidad del rubro: las maquiladoras generan más de 35.000 empleos directos, consolidándose como un motor de empleo formal, con un incremento interanual significativo y una fuerte participación femenina (cerca del 45%).

Con estos contundentes números son más que prometedores los pronósticos para el año 2026, que inició con la grata noticia del acuerdo con los europeos. Carina Daher, presidenta de la Cámara de Empresas Maquiladoras del Paraguay (Cemap), dijo que este es un paso trascendental hacia el viejo continente que es visto como la “puerta grande” para avanzar hacia una maquila 2.0, más tecnológica, más digital y mejor integrada a las cadenas globales de valor. Resaltó además que los productos hacia Europa ganarán mayor visibilidad y nuevos mercados más exigentes.

Las empresas del sector son conscientes de que hay que estar a la altura de las exigencias y para ello las maquiladoras deben apelar a una estrategia de modernización para tener condiciones de crecer y de competir en calidad con otros países.

El entorno de la maquila busca hacer una fuerte apuesta a una mayor capacitación, a la incorporación de maquinaria de última generación y acceso a tecnología de países más desarrollados, algo que será más viable con reglas de comercio más abiertas y estables.

Es por ello que los analistas económicos observan que lejos de ser un fenómeno coyuntural, los indicadores y las inversiones ya confirmadas de las empresas maquiladores proyectan un 2026 aún más dinámico, consolidando a Paraguay no solo como plataforma logística, sino como un verdadero polo industrial en el Cono Sur.

Todo eso sin afectar a la mayor economía latinoamericana y principal destino de las exportaciones paraguayas: Brasil. Con el gigante sudamericano el Paraguay ha recurrido a una estrategia más pragmática, pues antes que sacarle mercados busca complementarlo.

En definitivas, el régimen de maquila creció y se consolida –de cara acuerdos interbloques como con la Unión Europea y otros que puedan darse– como una ventaja competitiva estructural porque combina estabilidad macroeconómica del Paraguay, costos laborales competitivos, energía barata, y un marco legal previsible que da seguridad a la inversión extranjera.

Mientras países vecinos enfrentan alta presión fiscal, conflictividad laboral o inestabilidad regulatoria, Paraguay ofrece reglas claras y un esquema tributario simple que permite producir con eficiencia y exportar con valor agregado.

De acuerdo con datos del Banco Central del Paraguay (BCP), las reexportaciones registraron un valor de USD 3.798,8 millones, con una reducción acumulada del 13,2 % en 2024. Según el economista Jorge Garicoche, esto podría estar ligado directamente a la devaluación de la moneda brasileña, que afectó el comercio fronterizo.

“Esto efectivamente tiene que ver con una importante depreciación que tuvo el real en el 2024 y podría ser el factor principal. Es probable que existan otros factores que hayan incidido, pero sintetizaría como elemento central la depreciación del real”, indicó para la Nación/Nación Media.

Desde el BCP habían dado a conocer que la depreciación del real frente al dólar estadounidense había alcanzado el 23,9 % durante el 2024. Garicoche indicó que esto, en términos competitivos, influiría aparentemente en que Paraguay sea visto como más caro, en comparación con Brasil, en términos de precios relativos.

“Esto incluso se ve en el flujo de turistas que hay hacia Brasil. Este mes, y probablemente el próximo, continuará este impacto; hay varios factores que terminaron golpeando el comportamiento del real y uno de ellos es el comercio exterior porque ellos también tuvieron menores ventas y mayores compras”, mencionó el economista.

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Garicoche indicó que, lejos de especificar sectores o productos que podrían verse afectados ante las reducciones en las reexportaciones, se hablaría de un impacto general. Esto debido a una dinámica particular del comercio de los productos a través del régimen de turismo, habitualmente afectado por el tipo de cambio.

“Esta situación no es la primera vez que se observa, principalmente en las fronteras del este del país. En toda variación del tipo de cambio, en especial con el real, se observa este tipo de hechos; esto en realidad debe servirnos para hacernos pensar en el modelo económico que queremos para el este del país”, señaló.

Más allá del comercio, Garicoche destacó la aparición de nuevos motores como las industrias que se están instalando en Alto Paraná. Ante esto, observó la posibilidad de sacar más provecho de dichas fuentes, contando así con nuevos elementos que podrían ayudar a compensar las reducciones en reexportaciones.

“Así ya no pasaremos a depender exclusivamente de un sector. Estos elementos deben estar en la estrategia de reestructuración económica de esa zona del país; el comercio seguirá teniendo mucha fuerza, pero se debe seguir diversificando, para que toda una población ya no se vea afectada”, apuntó el economista.

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El dólar sigue bajo una escalada en el Brasil, llegando a superar los 6,30 reales. La economista Martha Coronel, de la consultora Mentu explicó a La Nación/Nación Media que esto incidirá directamente en el comercio fronterizo, debido a que cada vez menos brasileños vendrían a Paraguay para realizar sus compras. De este modo, se observarían dos situaciones, por un lado, con cada dólar un extranjero puede comprar más productos brasileños, volviendo los productos más competitivos.

“Por otro lado, un dólar fortalecido frente a un real que pierde valor implica que para los brasileños se encarecen los productos importados. La inflación en Brasil también está elevada y el brasileño se encuentra con un menor poder adquisitivo, priorizando compras esenciales”, puntualizó Coronel.

Los brasileños prefieren permanecer en su territorio, comprando lo que pueden. En cuanto a los artículos que ingresan bajo el régimen de turismo, presentaron una reducción del 12,3 % con relación al año pasado, según el reporte de Comercio Exterior del Banco Central del Paraguay (BCP) y Coronel puntualizó que, en parte, se debe a la cotización del dólar en Brasil.

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Con respecto a lo que se podría esperar con la volatilidad en el tipo de cambio en Brasil, Coronel puntualizó que será cada vez más complicado realizar inversiones en el vecino país. “Si no producís y los precios suben, no es atractivo para el inversor y, de vuelta, no hay flujo de capitales”, puntualizó.

A esto se sumarían los desafíos que enfrenta la política fiscal de Brasil que, a decir de la economista, contribuye a la cautela de los inversionistas. El valor del real frente al dólar alcanzó niveles históricos este año, debido a preocupaciones sobre el déficit presupuestario.

El Banco Central del Brasil comenzó a intervenir en el mercado cambiario para frenar la depreciación y, de este modo, tras el anuncio de la banca matriz, el real cerró con una caída de 0,4 % frente al dólar. La última intervención similar ocurrió en agosto, cuando el Banco vendió USD 1,5 mil millones.

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La divisa brasileña viene registrando una devaluación muy elevada frente al dólar y, tan solo la semana pasada, pasó de 5,81 a 6,11 en menos de 48 horas. El economista Jorge Garicoche señaló para La Nación/Nación Media los impactos que esto significaría para el país, afirmando que pueden ser más positivos que negativos.

“En los últimos años, Paraguay ha logrado desacoplarse, tanto de la economía brasileña como de la argentina. Los ritmos y vaivenes de estas economías ya no necesariamente marcan nuestra agenda. En el tiempo podría tener su impacto, pero no creo que sea significativo”, puntualizó.

El economista afirmó que Brasil y Argentina siempre serán muy importantes, pero esto no significa que la ototalidad de los impactos económicos en Paraguay se encuentren determinados por dichos países. La apertura lograda hacia otros mercados fue clave para que Paraguay no sienta estragos directos por la depreciación de las monedas de sus vecinos.

“En términos macroeconómicos, nuestra economía interna se ha recompuesto y la externa busca nuevos mercados más allá de Brasil y Argentina. Paraguay avanza en la conquista de nuevos espacios de comercio exterior”, puntualizó.

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“Cuando los mercados financieros son profundos, tienden a hiperreaccionar o a ser muy sensibles a las decisiones políticas. Por un lado, se crearon impuestos a la riqueza; por otro, se exceptuaron de impuestos a personas con ciertos niveles de ingresos”, explicó el economista sobre algunas de las causas directas de la depreciación.

Para Garicoche, debería comenzar a evaluarse la depreciación registrada no solo en las últimas semanas, sino desde hace tiempo, atendiendo que el real se ha convertido en la moneda más devaluada en lo que va del año, sacando a la moneda argentina.

“Tendremos la posibilidad de vacacionar, en términos relativos, más barato. En cuestiones negativas, si el real sigue al alza, el comercio de Paraguay hacia Brasil podría descender y crecería el comercio de Brasil a Paraguay”, señaló, lo cual debe ser considerado, atendiendo a que el comercio fronterizo representa el principal ingreso para muchas familias.

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