Sin su gran figura y capitán Lionel Messi, la selección argentina confirmó que está a la altura y goleó sin despei­narse 3-0 a Bolivia en La Paz (3.600 msnm) en la apertura de la segunda fecha de la eli­minatoria sudamericana.

Mientras el crack rosarino del Inter Miami disfrutaba en el banco, pero fuera de la convocatoria, la Albice­leste se floreó en la etapa ini­cial con los tantos de Enzo Fernández (31′) y el lateral Nicolás Tagliafico (42′) y en el complemento se dedicó a administrar la ventaja hasta que Nicolás González (83′) selló el amplio resul­tado con un certero dis­paro desde el borde del área grande. Todas las asisten­cias fueron de otro emblema de la Albiceleste: Ángel Di María, que ofició de capitán ante la ausencia de “La Pulga”.

La expulsión del defensor boliviano Roberto Fer­nández a los 36 minutos, tras una durísima entrada sobre Cuti Romero, le aclaró aún más el pano­rama al equipo de Lio­nel Scaloni, que no le dio opciones a su rival.

Messi, de 36 años, descansó ayer martes tras una mara­tón de 12 partidos en 49 días entre la selección y su club, aunque sus compañeros defendieron los pergami­nos del campeón mundial con un juego convincente que llevó a Argentina al liderato de la clasificato­ria al Mundial norteame­ricano de 2026 con dos triunfos en igual número de juegos.

La Albiceleste reafirmó ayer martes que el estadio Hernando Siles ha dejado de ser un bastión inexpug­nable. El campeón mundial ganó sus dos más recientes duelos en La Paz, incluido en la anterior eliminatoria por 2-1.

Bolivia deberá barajar y dar de nuevo si pretende apro­vechar uno de los seis cupos directos que Sudamérica tiene disponibles, dos más que anteriores eliminatorias.

El Fideo fue una de las figuras en día que llevó el brazalete como capitán de la Albiceleste.

A falta de Messi, Ángel di María asumió el liderazgo del equipo argentino y lo hizo a lo grande, porque jugó un partidazo. El Fideo habló del rendimiento de la Albice­leste y destacó: “Hicimos un partido perfecto, no cometi­mos errores, no nos hicieron goles y convertimos cuando teníamos que convertir”, tiró el rosarino, en declaraciones recogidas por el Diario Olé.

En otro momento, se refi­rió a la temida altura de La Paz, que está vez no pesó para nada para la visita, que demostró su categoría.

“La altura se siente, pero es psicológica, nada más. Estoy muy contento, merecíamos un triunfo así. Y estoy más que feliz porque al Dibu (Mar­tínez) no le hicieron goles”, destacó. También habló de la responsabilidad que tuvo de llevar el brazalete de capi­tán. “Me emociona llevar la cinta de capitán. Es algo lindo para mí. Aunque más lindo fue cuando me la entregó Leo (ante Ecuador, cuando pidió el cambio), que el mejor de la historia me pase la cinta es un orgullo”, destacó final­mente.