• Sofía Céspedes
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Sector apunta a consolidar un modelo de desarrollo basado en la industrialización, la sostenibilidad y la generación de empleo.

La cadena forestal paraguaya atraviesa una etapa de crecimiento sostenido y transformación productiva. Con exportaciones que superaron los USD 100 millones en 2025 y una mayor participación de productos con valor agregado, la industria maderera apunta a consolidar un modelo de desarrollo basado en la industrialización, la sostenibilidad y la generación de empleo.

En esta entrevista con La Nación/Nación Media para la sección Hacedores, el presidente de la Federación Paraguaya de Madereros (Fepama), Manuel Jiménez Gaona, analizó el desempeño reciente del sector, las inversiones en marcha, los mercados más prometedores y los desafíos para posicionar a Paraguay como un actor competitivo en el rubro foresto-industrial regional y global. Enfatizó especialmente en que hoy se está invirtiendo mayoritariamente en generación de materia prima para las industrias, con el objetivo de desarrollar en el mediano plazo economía de escala a través de grandes industrias, que servirán a su vez como marco técnico, logístico y de infraestructura, para las demás industrias de menor porte.

-¿Cómo evalúa el crecimiento del 4% en exportaciones del sector maderero en 2025?

-El crecimiento del 4 % en exportaciones durante el 2025 es una señal positiva y estructural para el sector, que alcanzó aproximadamente USD 100,6 millones FOB y cerca de 195.800 toneladas exportadas. Este resultado es relevante porque la mayor parte de las ventas externas corresponde hoy a productos con valor agregado, mientras que la exportación de rollos en bruto es mínima, lo que confirma el avance hacia una mayor industrialización. Además, el incremento está vinculado a la expansión de la superficie de cosecha forestal y a la madurez de plantaciones establecidas años atrás, lo que permite aumentar el volumen disponible y comenzar segundos ciclos de rotación.

-¿Cuáles son los objetivos de la Fepama para 2026?

-El objetivo para este 2026 es consolidar el crecimiento sostenible del sector promoviendo el paso de una producción primaria hacia una industria con mayor valor agregado. Los ejes estratégicos incluyen aumentar la superficie de plantaciones, impulsar la producción de madera de calidad, fortalecer la industrialización, mejorar la logística y avanzar hacia una política de Estado de largo plazo para el desarrollo forestal. También se busca fortalecer la formación técnica especializada para acompañar la expansión de la cadena productiva.

-¿Cuáles son los mercados más prometedores para la madera paraguaya?

-Los mercados con mayor potencial actualmente son Mercosur, especialmente Brasil, EE. UU., Centroamérica, la Unión Europea, el Reino Unido y algunos mercados de Asia como India, además de nichos en China y Corea. El desafío estratégico es competir en mercados que exigen altos estándares de calidad, sostenibilidad, responsabilidad social y trazabilidad, lo que permitiría posicionar a Paraguay frente a competidores regionales y globales.

-¿Cómo se está trabajando para aumentar el valor agregado?

-El sector está impulsando inversiones para diversificar la producción hacia productos como contrachapados, tableros, pisos, muebles y componentes estructurales. También se están ampliando industrias aserradas y laminadas y desarrollando nuevas plantas industriales. Un ejemplo es el crecimiento de las exportaciones de tableros compensados 100 % de eucalipto, que aumentaron 40 % en 2025 respecto a 2024 y podrían duplicarse en 2026.

-¿Qué tipo de inversiones se están realizando?

-Las inversiones se concentran en nuevas plantaciones, segundo ciclo de rotación forestal, mecanización de la cosecha, ampliación de capacidad industrial, modernización de aserraderos, tecnología de secado, certificaciones y mejora de la infraestructura logística. Paraguay cuenta con más de 8 millones de hectáreas con potencial forestal, lo que permite proyectar economía de escala mediante el desarrollo de grandes industrias que impulsen a toda la cadena productiva.

-¿Cómo impacta el sector en la generación de empleo?

-El sector forestal e industrial es uno de los mayores generadores de empleo rural formal. En promedio se ocupan entre 35 y 38 trabajadores permanentes por cada 1.000 hectáreas plantadas, cifra que puede duplicarse al incluir viveros, transporte e industria. Además, por cada hectárea plantada y cosechada se generan entre 2,5 y 3 empleos hasta la primera transformación, pudiendo llegar a 3,5 o 4 empleos cuando se incorpora mayor valor agregado.

-¿Cómo se posiciona Paraguay a nivel regional en el sector forestal?

-Paraguay tiene condiciones competitivas basadas en disponibilidad de tierras, costos productivos favorables, mano de obra joven y rápido crecimiento de especies como el eucalipto. Además, nuestro país mantiene alrededor del 44,4 % de su territorio con cobertura forestal, equivalente a más de 17 millones de hectáreas, lo que refuerza su potencial para consolidarse como modelo regional de desarrollo basado en industrias forestales.

-¿Quiénes son los principales competidores del rubro?

-A nivel regional, Paraguay compite principalmente con Brasil, Chile, Uruguay y Argentina, países que cuentan con industrias forestales consolidadas. En el plano global, el país también puede competir con proveedores de Europa, Estados Unidos y Asia, siempre que logre cumplir los estándares internacionales de calidad, sostenibilidad y trazabilidad que exigen los mercados más desarrollados.

-¿Qué oportunidades abre el acuerdo Mercosur-Unión Europea?

-El acuerdo Mercosur-UE abre oportunidades importantes para el sector forestal paraguayo, especialmente en el acceso a mercados europeos con menores aranceles y mayor demanda de productos certificados. Esto podría facilitar el ingreso de productos con valor agregado y atraer nuevas inversiones en la foresto-industria, siempre que el país fortalezca sus sistemas de certificación y trazabilidad.

-¿Cuáles son los principales desafíos para seguir creciendo?

-Entre los principales desafíos se encuentran mejorar la infraestructura logística para reducir costos de transporte, profundizar la industrialización para aumentar el valor agregado local, fortalecer la formación de capital humano especializado y consolidar sistemas de trazabilidad que cumplan estándares internacionales. También será clave establecer una política de Estado de largo plazo que garantice seguridad jurídica, financiamiento adecuado y estabilidad institucional para sostener la expansión del sector. El sector forestal paraguayo tiene base productiva, inversión en marca y mercados abiertos.

Con 142 años de vida municipal, San José de los Arroyos se mantiene como un distrito caracterizado por su ubicación clave, la naturaleza que rodea a toda la ciudad y la potencia de una comunidad joven.

Ubicada a solo 107 kilómetros de Asunción sobre la ruta PY02 “Mariscal José Félix Estigarribia” en el departamento de Caaguazú, hoy en día la ciudad alberga a 8.000 habitantes distribuidos tanto en el casco urbano como en comunidades más rurales interconectadas; en su gran mayoría, la población está compuesta por jóvenes.

“San José es una ciudad que hoy, con la conectividad que se tiene en Paraguay gracias a las obras viales, atrae a muchas personas, muchos que vienen a conocer la ciudad y otros que la conocen y vienen por sus atractivos”, dijo en conversación con La Nación/Nación Media el intendente de la ciudad, Hamy Chávez.

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Explicó que la principal actividad económica de la ciudad gira en torno al cultivo de caña de azúcar. Igualmente, la agricultura familiar se encuentra muy arraigada en las familias que cultivan mandioca, maíz, tabaco, algodón, entre otros, y a esta actividad le suman la cría de ganado en menor escala.

El jefe comunal señaló que, gracias a la instalación de una planta de procesamiento de pollos, son beneficiados con diferentes tipos de trabajo cerca de 300 pobladores locales, quienes a su vez ayudan a variar la actividad económica. La localidad cuenta con un circuito comercial que sigue creciendo gracias a la alta conectividad que se ha logrado.

“Muchas personas pasan por San José de los Arroyos como una ruta ya fija. Esta conexión también ha ayudado a que la zona se vuelva atractiva para muchos inversionistas que buscan una zona donde instalar plantas o empresas de producción; en ese sentido, se cuenta con varios proyectos extranjeros que esperamos se concreten para potenciar a nuestra ciudad”, sostuvo Chávez.

En ese sentido, destacó que con la futura habilitación de la subestación de energía eléctrica de la Administración Nacional de Electricidad (Ande) de 50 KV se abren nuevas posibilidades para la instalación de industrias de diferentes rubros, como por ejemplo más procesadoras de alimentos para animales, así como una industria dedicada al cultivo frutihortícola para exportación.

“Aquí aún tenemos muchos terrenos rurales, no solo para la instalación de fábricas y centros de producción, sino también para aquellas personas que quieran venir a vivir a nuestra ciudad, asentarse e invertir en ella”, indicó el intendente.

Chávez dijo que, debido a su gran potencial natural, buscan trabajar en aún más proyectos turísticos, en especial los que ayuden a que más personas conozcan la zona y sepan de sus ventajas a la hora de pensar en opciones para conocer dentro del territorio nacional.

Destacó además que contar con el arroyo Yhacá, que es uno de los principales cursos de agua que atraviesan la zona, les permite contar con áreas cercanas al curso ideales para la recreación y el descanso familiar.

“Tenemos varios emprendimientos hoteleros que están funcionando, además de las áreas de esparcimiento; buscamos que el turismo también sea un eje central, en especial porque ahora el paraguayo tiene ya la costumbre de salir de vacaciones y San José de los Arroyos es una excelente opción tanto para nacionales como para extranjeros. Nuestra gente se caracteriza por ser hospitalaria y amable”, afirmó.

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La ganadería paraguaya pisa cada vez más fuerte a nivel internacional, impulsada por la fuerte expansión del sector y los avances en el campo de la genética. En ese marco, representantes de la Asociación de Criadores de Brangus del Paraguay (ACBP) participaron de una gira técnica en Sudáfrica, donde la raza despertó interés por la tecnología aplicada en la producción.

Entre los aspectos más destacados de la participación paraguaya fue el reconocimiento a su avance en cuanto a tecnología reproductiva. “Ellos están más limitados en inseminación artificial y transferencia de embriones, mientras que en Paraguay estas herramientas están ampliamente difundidas. Eso despertó mucho interés y varias consultas técnicas”, añadió Guillermo Sisul, miembro de la Comisión Directiva.

Sisul junto a Abel Bobadilla, representaron al gremio y a su vez integraron la delegación sudamericana invitada por la Asociación Sudafricana de Brangus. “Fuimos invitados principalmente para mostrar cómo está trabajando el brangus en Paraguay y para intercambiar criterios técnicos sobre planes de crianza, selección y evaluación de animales”, expresó Sisul.

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Destacó que “el crecimiento que tuvo la raza en nuestro país en los últimos años genera mucha atención a nivel internacional, y Sudáfrica no es la excepción”.

Las actividades se desarrollaron del 26 de enero al 01 de febrero, la agenda incluyó visitas a establecimientos, intercambios técnicos y reuniones con productores locales, en un marco de creciente interés por la genética paraguaya. La delegación paraguaya expuso el modelo de producción nacional y los avances logrados en materia genética y organizacional.

El representante del gremio explicó que al compartir Sudáfrica las mismas condiciones en cuanto a clima con Paraguay, el tipo de brangus “que se necesita es prácticamente el mismo: animales funcionales, adaptados, de pelo corto y piel fina”. Dijo que, si bien las líneas genéticas tienen orígenes diferentes, el biotipo buscado coincide plenamente.

“En Paraguay trabajamos con vacas productivas, eficientes, capaces de destetar terneros del 60 al 65 % de su peso, con buen desempeño tanto en sistemas extensivos como en recría y terminación. Eso fue muy valorado por los técnicos sudafricanos”, remarcó Sisul.

La presencia de Paraguay en Sudáfrica también se dio en el marco de la estrategia de promoción del Mundial Brangus 2028, que tendrá como sede a Paraguay. “Este fue el primer país que visitamos con la idea de invitar y generar expectativa de cara a esta actividad de gran relevancia para nosotros. El interés fue muy alto y ya manifestaron su intención de participar”, expresó.

En ese sentido, Sisul remarcó que el objetivo es consolidar la posición del país como exportador de genética. La realización de este evento genera gran expectativa entre los productores paraguayos, ya que será además una importante vidriera para los criadores.

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Este jueves, el presidente de la República, Santiago Peña, en compañía del canciller nacional Rubén Ramírez, el ministro de Industria y Comercio, Javier Giménez, y la embajadora de la Unión Europea, Katja Afheldt, recibió en Mburuvicha Róga a representantes de diferentes sectores y empresarios para socializar detalles con respecto al acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Europea.

Durante su presentación el ministro de Industria y Comercio hizo un fuerte hincapié en que es trabajo y prioridad del Estado crear las condiciones necesarias y básicas para que se pueda dar el crecimiento del país de la mano del sector privado, el cual forma parte crucial de este acuerdo.

Explicó que, como bloque, la Unión Europea se posiciona como el mayor inversor extranjero, inyectando un capital directo total en Paraguay que llega a los 2.452 millones de dólares en sectores claves como la agricultura, agroindustria, comunicaciones, finanzas, servicios globales y el sector forestal, desde países como España, Alemania y Países Bajos.

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En cuanto a las exportaciones, el secretario de Estado explicó que desde Paraguay llegan al bloque productos con alto impacto en volumen negociado, como la chía, la carne bovina, biodiésel, cueros, soja, carbón vegetal, tripas, etanol y madera.

En cuanto a las importaciones, el mayor volumen de las mismas proviene de países como Alemania, España, Italia, Países Bajos, Francia, Irlanda y Suecia, entre otros, y se centran en productos como suero y vacunas, combustible, perfumes, medicamentos, automóviles, tractores, aparatos para circuitos eléctricos, las máquinas de envasar, los reactivos y cosméticos.

“A veces dejamos de lado la importancia que puede tener contar con convergencia en el comercio y también darle destaque, por sobre todo, a aquellos bienes de producción que pueden con este acuerdo llegar sin el pago de aranceles”, expresó Giménez.

Enfatizó el hecho de que la balanza comercial entre Paraguay y la Unión Europea aún deja números negativos para las industrias locales, ya que las importaciones entre el bloque y Paraguay son mayores, rondando los 415,8 millones de dólares, mientras que las exportaciones desde suelo nacional llegan solo a 230,6 millones de dólares.

Al hablar sobre el potencial exportador con el que cuenta Paraguay, los sectores que surgieron como con mayor oportunidad fueron el rubro textil, la carne conservada, la carne avícola, productos de hierro y acero, muebles de madera, embutidos, alimentos de cereales, productos de aluminio, carne porcina, cables eléctricos aislados, rotores y focos, productos de panadería y pastas.

El ministro abogó por una negociación por parte del Paraguay que beneficie en volumen al país, anteponiendo siempre las proyecciones de crecimiento que se podrían dar en los diferentes rubros de darse una división equitativa de las cuotas de mercado entre los países del Mercosur.

Por su parte, la representante de la Unión Europea destacó el interés del bloque por potenciar diversos sectores de producción, de manera que se pueda dar una convergencia en materia económica y comercial entre los miembros del acuerdo. Destacó además que, para que la atracción de inversiones sea positiva, es necesario que Paraguay continúe con su labor de darse a conocer en diferentes rubros con amplio potencial.

“La firma del acuerdo representa únicamente el comienzo del acuerdo; ahora debemos pasar a la etapa quizá más crucial, la implementación, para acompañar a nuestros socios del Mercosur en este proceso. La Unión Europea va a movilizar 1.800 millones de euros a través de subvenciones e instrumentos financieros”, precisó la embajadora.

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