• Echaleche, Ecuador. AFP.

Nació en un páramo de Ecuador donde jugar al fútbol se consideraba un ocio de “perros”. Tras quebrar el estigma, el club de origen indígena Mushuc Runa brilla en la Copa Sudamericana de 2025. Su nombre significa Hombre Nuevo en quichua, la lengua que se habla en las comunidades de Chibuleo y Pilahuin, en la sierra ecuatoriana, donde un indígena lo fundó en 2003.

El cuadro del Ponchito, como se conoce al once sensación, es el único con puntaje perfecto en las primeras tres jornadas del torneo sudamericano y está a un pelo de asegurar su primera clasificación a octavos de final.

El miércoles puede dar un gran paso hacia la ronda de los dieciséis mejores cuando reciba al Cruzeiro de Brasil, al que sorpresivamente derrotó 2-1 en Belo Horizonte en la ida del Grupo E. “Lo primero que hacemos con Mushuc Runa es representar al pueblo indígena que hace historia”, dice a la AFP su vicepresidenta Karina Chango, considerada la primera mujer indígena al frente de un club de fútbol.

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Bajo lluvia y un frío intenso, el veterano entrenador paraguayo Ever Hugo Almeida dirige una práctica a 3.250 metros de altura en la comunidad de Echaleche, en la provincia de Tungurahua (centro andino). Algunos futbolistas del Mushuc Runa corren y otros practican tiros al arco en el campo de un estadio rodeado de montañas.

En el elenco principal no hay indígenas, aunque algunos ya se forman en las divisiones menores. En Ecuador, solo un 8% de los 18 millones de habitantes se identifica con un pueblo originario. “Mushuc Runa es un fenómeno (...) No se tiene un recuento similar siquiera a nivel de región”, asegura el analista deportivo Patricio Granja.

Granja atribuye el éxito internacional del club a la continuidad del DT Almeida, a la incorporación de refuerzos extranjeros e inversiones para elevar el techo salarial. Pero el Ponchito está lejos del poderío de buena parte de sus rivales, incluido el Cruzeiro, subcampeón de la Sudamericana-2024 y bicampeón de la Copa Libertadores (1976, 1997).

Aunque no marcha bien en el torneo internacional, la ‘Raposa’ tiene un plantel avaluado en casi cien millones de dólares, según el portal especializado Transfermarkt. La nómina actual del Mushuc Runa es la “más cara” de su historia y está cotizada en entre “2,5 a tres millones”, según Chango.

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El impacto de este cuadro, que debutó en primera en 2014, sin embargo, tiene poco que ver con los números. Ponchito no solo es su apodo, es también la prenda con la que los jugadores saltan al campo y que se ha convertido en marca registrada del club y sus aficionados, que la usan en las gradas.

El manto protege a los pobladores de la zona de las bajas temperaturas que acompañan las prácticas que comanda Almeida, un fogueado DT de 76 años con coronas en el fútbol guatemalteco, paraguayo y ecuatoriano. El exarquero orienta a los suyos en el estadio de Echaleche, que fue construido en mingas (trabajo comunitario), una práctica arraigada en Ecuador, donde las raíces indígenas también se notan en vestimentas, gastronomía y lengua.

Las autoridades locales prohibieron disputar partidos oficiales allí porque el recinto incumple normas técnicas, por lo que Mushuc Runa juega en la cercana ciudad de Riobamba (2.750 metros de altura). Pese al impedimento, la edificación es el orgullo de los hinchas, que añoran los domingos de fútbol, cuando la deprimida economía de Echaleche tomaba un respiro.

Daniel Curillo mira embelesado el entrenamiento. Junto a otro aficionado practica un cántico en español que luego traduce a quichua. “Cómo no te voy a querer...”, tararean. La primera vez que Curillo pisó un estadio fue después de casarse, a los 19 años. El balompié estaba vedado para los jóvenes quichuas de esa zona.

“Nuestros padres decían que eso era para los perros, para los ociosos, para los ashkus (perro en quichua)”, relata. Ahora, a sus 39 años, este empleado privado muestra orgulloso una colección de camisetas del equipo de sus amores. Se prueba chaquetas antiguas que saca de su armario y extiende una bufanda con el sello del club sobre su poncho rojo, característico de los pueblos de Chibuleo y Pilahuin.

Para el capitán de Mushuc Runa, Dennis Quintero, “es una gran responsabilidad” liderar un equipo que nació en el seno de una comunidad indígena que rechazaba el balompié. Los resultados internacionales deben “ser una motivación para ellos saber que se pueden lograr cosas importantes”, apunta el defensor. “Saber que su cultura puede ser vista de otra manera, no simplemente como trabajadores, sino como profesionales de fútbol”.

En partido en el que los dos equipos tienen necesidades urgen­tes, Cerro Porteño y Sportivo Luqueño se enfrentan hoy en el único partido sabatino de la fecha 12 del torneo Apertura.

Para Cerro no hay muchas vueltas que dar. Su propio técnico, Diego Martínez, tras la derrota ante Libertad la fecha pasada, había men­cionado que la distancia con el Gumarelo es importante y que está complicada la lucha por el título. Pero a la vez reco­noció que para un club grande como el Ciclón es obligación intentar ganar todos los par­tidos. Y hoy tiene la ocasión de lograrlo.

Diego Martínez tendrá a disposición a Cecilio Domínguez y se presume que será una carta segura a utilizar en este compro­miso. También está listo para sumar Bruno Valdez, que sería uno de los zagueros centrales.

En tanto, Sportivo Luqueño tampoco está pasando por un momento de gra­cia precisamente. No consigue ganar desde hace varias fechas y, por si fuera poco, ya perdió sus dos partidos de Copa Sud­americana y esta al borde de la eliminación.

Por otro lado, la FIFA ordenó a Cerro Porteño a pagar 500 mil dólares más intereses (612 mil dólares en total), a Bolí­var de La Paz, por la cesión del delantero Francisco “Xico” da Costa.

“Segundo triunfo en el caso Da Costa. FIFA ordenó a Cerro Porteño pagar la cuota de 500.000 dólares, más 5 % de interés, 50.000 dólares por penalidades y multa de 37.500 dólares”, escribió el presi­dente del club boliviano, Mar­celo Claure, en su cuenta de X.

La influencer paraguaya Sofi Gould contó que un hincha de Cruzeiro (Brasil), le pidió matrimonio este fin de semana último. La Copa Sudamericana, disputada en Asunción, sigue dando tema de conversación, esta vez se suma el relato de la creadora de contenido que flechó a un brasileño que le prometió el cielo y las estrellas, aunque el cuento no tuvo final feliz.

“Un fan del Cruzeiro me hizo Love bombing, me pidió matrimonio y me gostheó, todo en la misma noche”, es el título de la historia de Gould con el extranjero. En un TikTok publicado este miércoles último, la mediática de redes, detalló el encuentro con el hincha.

“Cuestión que el domingo, salimos a cenar y se nos acercan dos brasileros, y nos dicen, vengan a nuestra mesa, le invitamos lo que quieran tomar y yo ¿Por qué no? A mí lo que más me encanta es hablar y más aún con desconocidos y contarles toda mi vida”, comentó la joven.

Durante la charla, el brasileño y la compatriota intercambiaron números y perfiles de Instagram. “Me quedé hablando con el brasilero, nos quedamos toda la noche hablando, y en esa misma noche él ya me pidió matrimonio, me dijo `que soy el amor de su vida, que era la tipa más hermosa que vio”, narró Gould.

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Durante la reunión, el extranjero empezó a fantasear con un futuro con la influencer local. “Me dijo `vamos a casarnos, vení a Brasil conmigo, yo en Brasil tengo panaderías` y yo le dije `dejo toda mi vida y me voy a amasar pan contigo en Brasil`”, indicó la mediática.

Sofi Gould señaló que el cortejo le subió el ego, pero en ningún momento creyó en las palabras del hincha. Al día siguiente del encuentro, la joven se percató de algo extraño con el desconocido. “Ya no me salía su foto de perfil (de WhatsApp), borró mi número y después me fui a Instagram y vi que nunca me aceptó la solicitud de seguimiento, y que me dejó de seguir”, contó.

La conclusión del caso, para la joven, es que el chico tenía pareja y por eso cortó el posible contacto. “Yo iba a decir que no, no te iba a escribir, pero por qué vos dijiste que no”, puntualizó la mediática. La historia de Gould con el hincha de Cruzeiro ya suma más de 47.000 reproducciones y múltiples comentarios.

“Se cancela el amasado de pan”, “Los brasileros así nomas luego son, no pueden ver mina porque ya se tiran”, “Hay que vivir en una burbuja como para ilusionarte más de un brasilero”, “Ay Sofi, sos re ilusa por creerle e ilusionarte a un tipo así de una, pensé que sabías que todos los tipos son iguales y solo quieren una cosa, y vos que caes”, fueron algunas de las reacciones.

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La huella de la final de la Copa Sudamericana 2024, disputada en Asunción este fin de semana último, sigue latente. Esta vez se viralizó la visita de un hincha de Racing (Argentina) a la basílica de Caacupé. El fanático llegó hasta el altar de la patrona del Paraguay, para entregarle una prenda con el emblema de su club, junto a un emotivo mensaje.

El fanático argentino (que se desconoce la identidad) aparentemente pagó su promesa con la virgen, luego de que su club ganara la Copa Sudamericana. La persona dejó un gorro con los colores albiceleste en el pie del altar de Caacupé. La prenda se entregó con un escrito a mano que rezaba lo siguiente: “Gracias virgen de Caacupé”.

Fue el usuario de X, Gabu Páez, quien divulgó la visita del hincha de Racing a la basílica. “El domingo fui a ver a la Virgen de Caacupé y me encontré con esto. Un hincha de Racing pagando su promesa y después salen a decir que es solo fútbol. Jamás va a ser solo fútbol, ese sentimiento es inexplicable”, escribió Páez.

“No soy fanático de la religión, pero qué lindo gesto”, “Que lindo gesto realmente”, “Jamás será solo fútbol...”, “Ya va a usar la virgencita, con este calor le viene bien”, fueron algunas de las reacciones en línea, sobre la visita del hincha del club extranjero a la virgen de Caacupé.

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La final de la Copa Sudamericana, que enfrentó a Racing de Argentina y Cruzeiro de Brasil en nuestro país, fue un evento inolvidable. Nuestra capital se convirtió en una fiesta entre los paraguayos y los visitantes. Ante tanta cordialidad, el club ganador, Racing le dedicó un poema al pueblo paraguayo en su perfil de Instagram, este miércoles último.

El escrito destacó la amabilidad y la generosidad de los paraguayos: “El calor domina la previa. Es agobiante. Los vecinos abren sus casas y prestan sus mangueras, sus baños, sus hielos, sus ventiladores” o “Cinco palabras que de repente tienen voz: ‘Te voy a extrañar, Asunción’”.

En resumen, la experiencia de la final de la Copa Sudamericana en Asunción fue una muestra de la amabilidad y la hospitalidad de los paraguayos a los extranjeros, y un ejemplo de cómo el fútbol puede unir a las personas y crear lazos de hermandad y camaradería.

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