• Londres, Reino Unido. AFP.

El Arsenal infligió este domingo un duro correctivo al Manchester City (5-1), cuya defensa sigue ofreciendo escasas garantías a poco más de una semana del play-off de clasificación a octavos de Champions ante el Real Madrid de Kylian Mbappé.

El sueño de una quinta Pre­mier consecutiva se había evaporado desde hace sema­nas para los Citizens, pero ahora son sus posibilidades de terminar en el top 4 las que están en tela de juicio.

En Londres, los Gunners (2.º, 50 puntos) pusieron de manifiesto los antagónicos momentos que viven ambos equipos marcando cuatro goles en el segundo tiempo al vigente cuádruple campeón de la Premier (4.º, 41 puntos).

Los hombres de Mikel Arteta están a seis puntos del líder Liverpool, que tiene un partido menos, mientras que el equipo de Pep Guar­diola podría perder su posi­ción Champions si el Chel­sea (6.º) vence hoy al West Ham.

Sin haberse apagado los ecos de la polémica arbitral en la derrota del Real Madrid el sábado contra el Espan­yol, el Barcelona superó por la mínima al Alavés este domingo para colocarse a cuatro puntos del eterno rival, que se mantiene líder.

El polaco Robert Lewandoswki a la hora de juego (61) fue el único barcelonista que pudo romper la férrea defensa del correoso Alavés (18.º), el 18.º gol en LaLiga esta temporada que da los tres puntos a su equipo, que suma 45, por los 49 del Real Madrid.

“Sabíamos que teníamos que ganar hoy (…). No podemos ganar siempre con cuatro, cinco o seis goles de diferen­cia, a veces equipos como este vienen y defienden muy atrás y lo hacen bien”, destacó el goleador.

El líder Liverpool, a pesar de verse pronto por detrás en el mar­cador, terminó derrotando al Leicester por 3-1 este jueves en el Boxing Day, y aventaja ya en siete puntos –y con un partido menos– al Chelsea, su escolta.

Nada ni nadie detiene a los Reds, ni siquiera un gol del ghanés Jordan Ayew a los seis minutos que enfrió el cálido ambiente en Anfield en este tradicional día de fiesta en el fútbol inglés.

Entre una espesa niebla en Liverpool, el equipo de Arne Slot no bajó los brazos e imprimió una presión constante que se vio recompen­sada con los goles de Cody Gakpo (45+1), Curtis Jones (49) a pase del argentino Alexis Mac Allister, y Moha­med Salah (82).

Antes de visitar al West Ham el domingo, el Liverpool domina la clasificación de la Premier League con 42 pun­tos, por los 35 de un Chelsea que había perdido horas antes en casa ante el Fulham (2-1).

El Nottingham Forest (3.º, 34 puntos), que tuvo al para­guayo Ramón Sosa en cancha (ingresó en el 87′), se impuso 1-0 al Tottenham, completa el podio con un punto más que el Arsenal, que recibe al Ipswich hoy.

Por su parte, el Newcastle goleó 3-0 al Aston Villa, sin que el albirrojo Miguel Almirón ingrese al campo de juego. En tanto que no hubo victoria bajo el árbol navi­deño de Manchester City: en el tradicional Boxing Day, el vigente tetracampeón de Inglaterra solo empató 1-1 con el Everton, tras un penal errado de Erling Haaland.

• Londres, Reino Unido. AFP.

Inmerso en una inexpli­cable racha de 9 derrotas en 12 partidos entre todas las competiciones, el Man­chester City de Pep Guar­diola necesita los tres pun­tos en casa ante el Everton, hoy con ocasión del tradicio­nal Boxing Day.

Mucho más tranquilas corren las aguas para los equipos del Top-5 de la Premier League inglesa antes de la fecha 18, cuyo grueso se dis­puta hoy, quedando dos par­tidos para mañana.

Y los cinco pueden poner una guir­nalda más a su árbol de Navidad ya que todos ellos juegan en casa ante rivales a priori ase­quibles. Es el caso del líder Liverpool, que se enfrenta en Anfield a Leicester (17º).

Cada vez más alejado de la zona noble, Manches­ter City (7º a 12 puntos de los reds), de nuevo derro­tado el sábado en la can­cha de Aston Villa, busca de forma acuciante un punto de inflexión que ponga freno a la sangría de puntos que se ha dejado por el camino en los últi­mos meses.

Desde finales de octubre los citizens solo han ganado un partido, el 4 de diciembre contra Nottin­gham Forest (3-0), por dos empates -uno de ellos el 3-3 en Champions ante Feye­noord- y nueve derrotas.

Así, pues el objetivo es claro en el Etihad stadium, en el partido que alzará el telón del Boxing Day: batir a Ever­ton que pelea por escapar de la quema (15º). En los días previos al partido, Guardiola trató de atraer las críticas hacia sí mismo para restar la presión sobre sus jugado­res, especialmente sobre su delantero Erling Haaland. “Sin él (la situación) sería aún peor”, declaró el téc­nico catalán. Revelaciones de la temporada, Nottin­gham Forest del paraguayo Ramón Sosa, que ha ganado siete de sus diez últimos par­tidos de liga, y Bournemouth de Andoni Iraola, tendrán la ocasión de confirmarse ante Tottenham (11º) y Crys­tal Palace (16º) respectiva­mente.

Mientras que el Newcastle del albirrojo Miguel Almirón enfrenta hoy a Aston Villa desde las 12:00.

• Londres, Reino Unido. AFP

El Liverpool goleó ayer sábado 6-3 en su visita al Tottenham con dobletes de Salah y Lucho Díaz, un resultado con el que aumentan el colchón en el lide­rato a cuatro puntos luego del empate del Chelsea en la 17.ª jornada. El egipcio Mohamed Salah lideró la victoria con dos goles (54′, 61′) y dos asistencias al húngaro Dominik Szobosz­lai (45+1′) y al colombiano Luis Díaz (85′). Con esa actuación, Salah alcanzó las 15 dianas y 11 pases decisivos de la tem­porada en Premier League, siendo el primer jugador en la historia en lograr esas cifras antes de Navidad. “No pensé en ello antes del partido, pero estoy feliz por haberlo hecho, es algo que me hace sentir orgulloso. Sigo trabajando duro”, comentó Salah.

Mientras que el Real Madrid subió a la segunda posición de la Liga española tras impo­nerse ayer domingo al Sevilla (12.º) por 4-2, en la despedida de Jesús Navas como futbo­lista profesional, en el estadio Bernabéu, en la 18.ª jornada del campeonato doméstico. El francés Kylian Mbappé (10′) abrió el marcador –suma diez en esta temporada en Liga–, al que rápidamente se suma­ron el uruguayo Fede Valverde (20′) y el brasileño Rodrygo (33′). Una diferencia clara que recortó Isaac Romero (34′). La fiesta para los blancos conti­nuó con otro tanto de Bra­him Díaz (53′), también con­trarrestado por el belga Dodi Lukebakio (85′) para un Sevi­lla que de esta manera pudo maquillar el resultado.

En el 64′, todos los aficio­nados ovacionaron a Jesús Navas, histórico jugador del Sevilla y de la selección espa­ñola, que pisó este domingo por última vez un terreno de juego como futbolista. “Han sido muchos momentos y emociones en toda mi carrera, y hoy una más, con el cariño de todo el mundo. Ha sido increí­ble, como jugador del Sevilla y de la selección el Bernabéu era como cerrar el círculo. Le doy las gracias a la gente”, dijo Navas en la zona mixta.