• Manchester, Reino Unido.

Para combatir la depre­sión en el peor curso desde la llegada de Pep Guardiola a su banquillo en 2016, el Manchester City se lanzó al mercado en enero, gastando más de 200 millo­nes de euros (208 millones de dólares) en fichajes, entre ellos, el español Nico Gonzá­lez, un mini-Rodri. Con Nico, el egipcio Omar Marmoush y el uzbeko Abdukodir Khusanov en el once el equipo ganó 4-0 al Newcastle el sábado, recupe­rando parte de su aura antes de buscar la remontada frente al Real Madrid, hoy en el Ber­nabéu tras caer 3-2 en la ida de la repesca de la Champions.

“¡Es tan joven, 23 años, es como un mini-Rodri!”, se entusiasmó Guardiola des­pués del triunfo ante el New­castle. “Su manera de jugar, de hablar, su personalidad...”, añadió, apoyándose en una anécdota: “En un momento, incluso reprendió a Erling (Haaland), ‘haz esto, haz aquello’”.

Nico González llegó a Man­chester el último día del mer­cado de invierno por un che­que de 62 millones de dólares pagados al Oporto, donde el centrocampista formado en la cantera del Barcelona jugaba desde 2023.

El hijo del antiguo interna­cional español Fran Gonzá­lez debe aportar equilibrio y agresividad a un City sin rumbo desde la grave lesión del Balón de Oro 2024 Rodri a principios de temporada. Ante el Newcastle, Nico demostró estar capacitado para suplir a su compatriota. “Le dio al City el control que le faltaba, con y sin balón”, señaló el antiguo defensa de los Citizens Micah Richards.

“Los jugadores del City son capaces de marcar goles y hacer daño al Madrid, pero González aporta cierta esta­bilidad detrás de ellos”, aña­dió el ahora consultor de la BBC. “¿Tienen más oportu­nidades de vencer al Real con él en el once inicial? Sin nin­guna duda”, concluyó.

Marmoush abrió su cuenta de goles como jugador del City con un triplete en 14 minutos ante el Newcastle, sufi­ciente para sentenciar el partido antes del descanso. El egipcio llega como un com­plemento, más que como un competi­dor para Erling Haaland, sin un socio de alto nivel tras la salida de Julián Álvarez al Atlético de Madrid. Mar­moush, un delantero poli­valente, atrae a los defenso­res, crea espacios y retrocede para participar en la cons­trucción de los ataques.

El director de fútbol del City, Txiki Begiristain, está detrás de su llegada por más de 73 millones de dólares procedente del Ein­tracht Fráncfort, donde dejó 15 goles y 10 asistencias en 17 partidos de la presente Bundes­liga.