Entre los españoles en Paraguay, los inmigrantes catalanes dejaron un gran número de descendientes reconocidos en la sociedad y que, en su mayoría, han conservado sus profesiones originales.
- Por María Victoria Benítez Martínez *
- Foto: Gentileza
Muchos exiliados de la Guerra Civil española, anarquistas tras la Semana Trágica de Barcelona de 1909 y opositores al golpe de José A. Primo de Rivera en 1923 formaron parte del contingente catalán en Paraguay.
Además, la salida de españoles estuvo motivada tanto por razones económicas al inicio de su emigración como por razones políticas, especialmente entre 1930 y 1960, bajo el régimen de Francisco Franco.
Se plantea la cuestión de si la decisión de emigrar por razones económicas, independientemente de cualquier motivación política, no es en sí misma un acto político en el que participan individuos que no se someten a una condición, como la pobreza o la dictadura, favoreciendo la búsqueda del desarrollo personal, etc.
MOTIVACIÓN DE LA EMIGRACIÓN
Los emigrantes españoles que no disponían de medios para comprar un billete de barco para cruzar el Atlántico o que no contaban con redes de solidaridad establecidas emigraron dentro del país y después a otros países europeos (Francia, Suiza, Alemania).
En 1940, Galicia, por ejemplo, al igual que otras regiones de España, se encontraba en un estado de pobreza paroxística, por lo que gallegos de toda condición buscaron o reactivaron redes de emigración en busca de una oportunidad para vivir en otro lugar.
Esta voluntad, la creencia de que algo mejor es posible en otra parte, es algo que motiva claramente a ciertos individuos como un impulso vital que se actualiza en trayectorias singulares.
Los pioneros de la emigración española rara vez permanecen como casos aislados y se convierten en posibles modelos de representación para algunos de sus contemporáneos y sus descendientes.
PRESENCIA CATALANA
Entre los españoles en Paraguay, los inmigrantes catalanes dejaron un gran número de descendientes reconocidos en la sociedad y que, en su mayoría, han conservado sus profesiones originales. Los catalanes también han participado en la vida comunitaria a través del Centre Català (creado en 1914) y de la Sociedad Española de Socorros Mutuos de Asunción del Paraguay (1873), así como de la Asociación recreativa España (1917) y la Asociación de Damas Españolas en 1967.
Mientras que la inmigración española a Paraguay se produjo en sucesivas y pequeñas oleadas entre 1870 y 1960, la población catalana también alimentó el flujo tradicional de inmigración al Nuevo Mundo.
Este flujo aumentó entre 1900 y finales de los años veinte como consecuencia de presiones económicas y motivaciones políticas. La dictadura de Primo de Rivera (1923-1930) y la represión que azotó Cataluña precipitaron muchas salidas, al igual que el exilio político en Argentina. El emigrante político se convirtió entonces en una especie de inmigrante económico.
El asociacionismo de los emigrantes españoles en Argentina, por ejemplo, plantea interrogantes sobre su funcionalidad, las relaciones de poder existentes en estas sociedades y la naturaleza de los vínculos identitarios entre estos inmigrantes.
IMÁGENES CATALANAS
Los inmigrantes catalanes dejaron su huella en Paraguay, aunque no fueron tan visibles como los italianos, por ejemplo. En nuestra opinión, esta invisibilidad está relacionada con el hecho de que estaban muy integrados en la población paraguaya, adoptando las costumbres y la lengua locales. Esta diferencia entre extranjeros y paraguayos se hizo más evidente con la llegada de los primeros inmigrantes, cuando fue más importante para ellos organizarse en asociaciones para mantener sus raíces y encontrar espacios de apoyo mutuo. La idea de invisibilidad también puede explicarse por el hecho de que Paraguay fue originalmente una colonia española y, por lo tanto, estaba formada por una población mixta resultante de la unión de españoles e indígenas, lo que contribuyó a la formación de una sociedad hispanizada. La población paraguaya heredó su lengua, costumbres y religión..
FAMILIAS PIONERAS
Juan Rius y Pedro Jorba fundaron la sociedad comercial Rius & Jorba SA (1872-1960). Pedro Jorba se casó con Ana Rius, hija de Juan Rius. La casa comercial y vivienda de la familia Jorba es la actual oficina de la Secretaría Nacional de Turismo (Senatur) en la calle Palma. Pedro Grau y su hermano Delfín Grau llegaron a Paraguay en 1875. Pedro Grau y Cándido Solé fundaron el Hotel Hispanoamericano en la antigua casa de Benigno López (hermano de Francisco Solano López), hoy sede del Ministerio de Relaciones Exteriores. La mansión fue heredada por Rafaela López Carrillo, casada con el brasileño Milciades Acevedo Pedra. En 1893, Pedro Jorba compró el edificio y continuó alquilando a la empresa Grau & Cía. En 1937 cambió de administración con el nombre de Hotel Colonial.
El comerciante de yerba mate José Tarragó Mascías llegó en 1878. Baudilio Alió (actor de teatro, cantante y promotor del Teatro Nacional de Asunción) e Isabelle Alió llegaron en 1895.
La emigración española fue diferente a la de otras poblaciones inmigrantes en Paraguay. No participaron en la formación de colonias agrícolas. Nuestras fuentes muestran que, si los colonos españoles se establecieron en Paraguay como agricultores, fue principalmente a través de entradas individuales. La mayoría de los inmigrantes catalanes se dedicaron al comercio, exportando los productos del país, especialmente los que se establecieron en la capital.
ORIGEN GEOGRÁFICO
En cuanto al origen geográfico, el 39 % de los inmigrantes españoles procedían de Cataluña, dado el gran número de inmigrantes de las ciudades de esta región: Barcelona, Gerona, Tarragona y Lleida (Lérida). La segunda región de origen de los inmigrantes españoles es Castilla y León (13 %), seguida de la Comunidad Valenciana (10 %). Le siguen Andalucía (8 %), Galicia (8 %), País Vasco (6 %), Aragón (5 %), Asturias (4 %), Baleares (2 %), Canarias (1 %), Cantabria (1 %), Castilla-La Mancha (1 %), Navarra, Murcia, La Rioja y Madrid (2 % cada una), y Extremadura, de una muestra total de 686 españoles, que representan a 17 regiones de España.
ECHANDO RAÍCES
Los españoles, más que los hombres de otras nacionalidades, practicaban el matrimonio homogámico. Como define Pierre Bourdieu, “en el antiguo régimen matrimonial, la iniciativa del matrimonio no pertenecía a los interesados, sino a las familias”. Esto se debe probablemente al hecho de que la comunidad española era bastante numerosa y, en consecuencia, era más probable que los matrimonios tuvieran lugar dentro de estos grupos, además de conocerse y establecer relaciones sociales entre las familias de sus asociaciones.
Por otra parte, los matrimonios mixtos, que son una característica particular de Paraguay, han roto con las tendencias endogámicas de muchos grupos de inmigrantes al casarse con paraguayas. Estos matrimonios han contribuido a los inmigrantes a echar raíces duraderas en el país y fundar familias, contribuyendo así a su participación en el desarrollo social.
Esto era el deseo del Gobierno paraguayo, que veía a los inmigrantes no solo como trabajadores de la tierra, sino también como elementos que formarían parte de la demografía del país a largo plazo.
* Ph. D. en Historia y Civilizaciones - Université Paris Cité – Francia. Máster en Relaciones Internacionales, máster en Letras y licenciatura en Letras Modernas, Sorbonne Université. Comercio Internacional – Droit des Affaires – Conservatoire National des Arts et Métiers