• Antonio Ramón Barreto
• Historiador

El historiador Antonio Ramón Barreto comparte extractos de su conferencia de incorporación a la Academia Paraguaya de la Historia como académico correspondiente, que fue pronunciada en un acto realizado el pasado 2 de octubre en la sede de la Sociedad Científica del Paraguay.

En la mayoría de las municipalidades del Paraguay poco o nada hay sobre sus orígenes e inicios. Este fue uno de los motivos que me impulsó para realizar este trabajo sobre el origen de los distritos más antiguos del departamento de Guairá para abrir un punto de partida a los interesados en profundizar la historia regional conectando con la historia nacional y universal.

Así, quiero hablar sobre los orígenes de los distritos más antiguos del departamento del Guairá a través de los documentos encontrados en diferentes archivos y bibliotecas, nacionales y extranjeros, en honor al inicio de Villa Rica del Espíritu Santo.

Según los datos, no hay duda sobre el año y el lugar de la fundación de Villa Rica y el nombre de su fundador; sin embargo, había incertidumbre en cuanto al día y al mes.

Si bien el fundador mencionó que fue el primer día de Pentecostés de 1570, no señaló el mes y tampoco el día, según el documento encontrado. Por consiguiente, la población villarriqueña tuvo que esperar 390 años de su fundación para oficializar el día y el mes en que efectivamente ocurrió.

Antes de los años cuarenta no encontramos ninguna publicación sobre el día y mes de la fundación de Villa Rica. En su libro “El Guairá”, publicado en 1943, Ramón Indalecio Cardozo fue uno de los primeros en haber consignado el mes de la fundación, pero no el día.

En ese sentido, resaltamos el trabajo del historiador académico Benjamín Velilla, a quien se debe la fijación del 14 de mayo como fecha de la fundación de Villa Rica. El resultado de su trabajo investigativo fue publicado en 1954 en la Revista Panorama Año II.

Posterior a la publicación de Velilla, para confirmar o refutar su hallazgo, el investigador guaireño Silvio Codas solicitó al presbítero español Idelfonso Pérez, a su retorno a su ciudad natal, la investigación sobre la fecha del día del Pentecostés del año 1570.

El presbítero Pérez, por pedido de su amigo Codas, hizo la investigación correspondiente. Luego envió el resultado encontrado a través de una carta fechada 20 de mayo de 1959, en la que manifiesta lo siguiente:

“La fecha del día de Pentecostés en 1570. En la Biblioteca de la Universidad de Salamanca-siete veces centenaria, está la obra “Glosarium mediae et infimae latinitatis” de Charles du Fresne, señor Du Cange. En la palabra “Annus” señala, entre otras fechas memorables de la Pascua, que las fiestas de la Pascua de Resurrección en el año 1570 fue el 26 de marzo. Naturalmente, fue un domingo y, por lo tanto, la fiesta de Pentecostés o del Espíritu Santo tuvo que ser necesariamente el 14 de mayo.

La carta del presbítero español confirma el resultado de la investigación de don Velilla. Posteriormente, Codas, miembro de la Sociedad Científica del Paraguay, publicó un artículo en El Surco el 18 de abril de 1959 para certificar el día y el mes de la fundación de Villa Rica. En ese año también empezaron los trámites y trabajos para la instalación del monumento a Ruy Díaz Melgarejo.

Según los periódicos encontrados, antes del año 1959 no se festejaba el 14 de mayo como fecha de fundación de Villa Rica. En esta ciudad se hacía un desfile, pero en recordación de la Independencia.

Con la inauguración del monumento a Ruy Díaz Melgarejo, en la entrada de Villa Rica, el 15 de mayo de 1960 y con la conferencia de don Benjamín en ese año quedó instalada, oficialmente, como fecha de fundación de Villa Rica el 14 de mayo. Desde el año siguiente, 1961, coincidente con los 150 años del aniversario de la Independencia patria, se empezaron a celebrar ambos acontecimientos (la fundación y la Independencia patria) con los desfiles estudiantiles, entre otros actos culturales.

Lamentablemente, hasta la fecha en el programa cultural del mes mayo en Villa Rica no se incluye una fecha muy importante, que es la creación de la Junta Económico-Administrativa, que fue el 11 de mayo de 1872.

La grafía de Villa Rica, por decisión parlamentaria en 1906 y como parte de su elevación a ciudad, se cambió y se empezó a escribir en una sola palabra, Villarrica.

Desde el asentamiento definitivo de Villa Rica en el lugar actual, el 20 de mayo de 1682 a través de la licencia del gobernador Juan Diez de Andino, empezó la expansión territorial. Según los documentos encontrados, a las autoridades de Villa Rica se otorgaron tierras. Entre estas se puede mencionar a algunos capitanes: Rodrigo de Borjas, Alonso Benítez de Portugal, Bartolomé de Oviedo, Antonio Bogado, Carlos Benítez, Francisco Martínez de Monge, Carlos Duarte.

En estas tierras adjudicadas, los dueños empezaron a edificar las primeras capillas, como la capilla de Duarte, ahora Mbocayaty; capilla de los Oviedo, ahora Yataity; capilla de Borja, ahora Borja.

Capilla Duarte: recordemos que don Carlos Duarte había construido una capilla para su hijo, Joseph Mariano Duarte. Este fue quizás el primer maestro y sacerdote en esta zona según documento del año 1782. Los Duarte (don Carlos y su hijo Mariano), según otro documento del año 1886, donaron sus tierras para la creación del pueblo. La Junta Económico-Administrativa de Mbocayaty fue creada el 29 de diciembre de 1903.

Capilla de los Oviedo: la primera capilla fue construida en la propiedad del capitán Oviedo. En esta zona al capitán Rodrigo de Borjas se le habían adjudicado tierras en época del gobernador don Juan Rodríguez de Cotta conforme a la graduación de sus méritos, según documento del año 1737. Creación de la Junta Económico-Administrativa de Yataity: 5 de junio de 1900.

Hyaty (hoy Félix Pérez Cardozo): entre los primeros de sus pobladores podemos nombrar a los capitanes Antonio Bogado, Carlos Benítez, Francisco Martínez de Monge, quienes poseían cuantiosas tierras en esta zona desde el año 1737.

Por la creciente población en el Valle de Hiaty, en el año 1756 se había solicitado maestro. Tal pedido fue concedido. La creación de la Junta Económico-Administrativa fue el 5 de junio de 1900.

Yhacanguasu (tierra de los Borja, conocida también como la capilla de Borja). Así leemos en el testamento de don Matheo de Borjas, del año 1764. Este es otro de los pueblos anteriores al año 1700. Así lo demuestra uno de los documentos del año 1747 sobre las tierras en el Valle de Yhacanguasu. En el referido documento observamos las firmas de los capitanes Francisco Martínez de Monge y Alonso Benítez de Portugal.

La denominación oficial de partido de Yhacanguasu a Borja fue el 31 de agosto de 1929. Por ley se procedió a la expropiación de 900 hectáreas de tierras para el asiento del radio urbano de dicha población; cuatrocientas hectáreas era de don Mateo Borja.

Según la línea histórica y datos encontrados, en el pueblo de Ytapé se inició la primera construcción de la iglesia del departamento de Guairá, en 1682, en tanto que la de Villa Rica fue en 1683.

Para hablar sobre la historia de Ytapé, indefectiblemente debemos iniciar con la Real Cédula del 22 de mayo de 1675, por la cual la corona ordenó a los gobernadores de Paraguay y Tucumán las reducciones de los nativos revoltosos de las zonas de los ríos Paraná, Monday y Uruguay.

Cuando el gobernador del Paraguay, Francisco Rege Corvalán, recibió esta real cédula, inmediatamente envió un exhorto al padre Nicolás del Techo, responsable directo de las zonas afectadas, para encargarse de la reducción. Del Techo respondió al gobernador que no podrá cumplir la orden por falta de recurso humano; por ende, no hizo en aquel tiempo esa reducción.

Esto hasta que, en 1678, el fray Buenaventura de Villasboa, entonces cura de Caazapá, fue notificado que en la zona del río Monday había unos nativos revoltosos. El fray conformó un equipo y partieron rumbo al sitio. Después de una recorrida de unas 70 leguas, encontraron a los nativos el 10 de marzo de 1678 a orillas del río Monday y con ellos fundó Ytapé. Así leemos en la transcripción de su informe enviado al gobernador Corvalán, de fecha 16 de marzo de 1678.

Los nativos que fueron reducidos por el fray Villasboa en la zona del río Monday al principio se dividieron en dos grupos: unos en Caazapá y otros en Yuty. Sin embargo, los nuevos reducidos pronto volvieron a ganar la zona boscosa. Por ende, el obispo del Paraguay, Faustino de Casas, y el gobernador Andino resolvieron trasladar en 1682 a estos nativos a orillas del río Tebicuary-mi, asiento definitivo y lugar actual de Ytapé.

Los documentos respaldan que la fundación de Ytapé fue el 10 de marzo de 1678, mientras que la creación de Junta Económico-Administrativa fue el 7 de mayo de 1900. Así finaliza esta cronología de las fechas fundacionales más antiguas del cuarto departamento. Para terminar cabe aclarar que entre los documentos encontrados en diferentes archivos nacionales e internacionales solo los relativos a la fundación de Ytapé y Villa Rica permiten el establecimiento de las fechas exactas. En tanto, respecto a las otras solo se tiene documentación que certifica el funcionamiento desde un poco antes o a los inicios del año 1700.