• Jorge Zárate
• jorge.zarate@nacionmedia.com
• Fotos: Gentileza/Archivo

La Asociación Mundial de Natación en Aguas Abiertas (WOWSA, su sigla en inglés) la tiene en su ranking entre las 10 principales competidoras con hazañas de esta modalidad. La más popular de las nadadoras paraguayas fue también profesora de educación física y promotora del handbol, padeció la dictadura y la trascendió. Aquí un poco de su historia.

Un ritmo, su propia corriente acompañando el río, la brazada constante, respirar la marcha. María Digna Escurra (San Lorenzo en 1928 o 1929 - Asunción, 28 de abril de 2013) sabe que eso es lo importante. Ya pasó por el Deportivo Sajonia y sigue nadando viendo las luces, los fuegos de artificio, oyendo el bullicio de los parlantes que reproducen la transmisión de la radio Comuneros que la viene siguiendo desde Concepción.

Reporteros que van en lanchas a distancia prudente describen una procesión que completan embarcaciones de porte diverso; las canoas de los pescadores y pobladores costeros en una inusitada fiesta popular que inclusive tiene una banda militar sonando en la playa.

Su equipo debe advertir a la gente que no se acerque, nadie la debe asistir, tampoco tocarla, porque su piel de tanto estar bajo el agua tiene daños. Esto a pesar de untarse con aceite de ricino y lanolina, del mercurocromo que se aplicó alrededor de los ojos al arrojarse al agua aquel 22 de marzo de 1957 a las ocho, hora en que comenzó el desafío.

Lleva nadando tres días y se acerca a Itá Enramada, piensa que puede seguir, pero Hilario Ortellado, que será su marido, teme por su salud y le pide que deje el agua.

“Llegué bien a Itá Enramada y podía seguir inclusive, pero mi futuro esposo tenía miedo de que me pasara algo, pues yo le había batido el récord a una norteamericana que nadó 80 horas –45 minutos menos– y la habían sacado en coma y a los tres días falleció. Es por eso que salí, pero sin problemas físicos, durante el trayecto no podía tocar nada y comía de todo, milanesas y hasta soyo aguado”.

Han pasado 80 horas y 45 minutos desde que dio las primeras brazadas. Este récord mundial vigente por décadas se estableció un 25 de marzo de 1957.

Digna será desde ese momento la Sirena del río Paraguay.

“Salté a Concepción a las 8:20 un sábado y llegué a Itá Enramada cuatro días después tras nadar 80 horas y 45 minutos”, contó alguna vez Escurra. “Durante la travesía, me acompañaron botes, barcos de la Marina, un médico y dos nadadores durante el día y dos nadadores durante la noche”.

La preparación fue importante: “Recuerdo que pesaba 65 kilogramos y querían que subiera 15 más porque pensaban que perdería muchos kilos durante el recorrido, pero solo subí a 72 kg y con el mismo peso, las mismas pulsaciones y la misma presión arterial llegué hasta el final”, recordó de su hazaña.

Pero llegar hasta ahí le llevó un camino interesante.

Deportista por impronta familiar, probó con la jabalina, carreras de velocidad, handbol, básquetbol y lanzamiento de martillo. Sin embargo, nadar se le daba bien y era lo que más le gustaba hacer mientras estudiaba Medicina y el profesorado de Educación Física.

Alguien la convenció de ir a la pileta a practicar como velocista. Así nadó los 50, 100, 200 y 400 metros en estilo libre, pero una circunstancia especial la hizo terminar siendo una nadadora de aguas abiertas.

Cuenta el periodista Hugo Fleitas que todo comenzó luego de la hazaña cumplida por Armando Burifaldi, el Tiburón paraguayo, que nadó en 46 horas los 179 kilómetros y 500 metros entre Asunción y Formosa un 22 de marzo de 1945.

“La natación paraguaya alcanzó un inusitado incremento y Digna Escurra fue la más prominente de sus figuras, batiendo en forma contundente la marca obtenida por Burifaldi”, memora.

“Digna se lanzó a las aguas del río Paraguay, frente a las instalaciones del Club Deportivo de Puerto Sajonia, el día jueves 11 de marzo de 1954, siendo las 5 horas y 55 minutos y llegó a Formosa al día siguiente 12 de marzo a las 20 horas y 38 minutos realizando el recorrido de 179 kilómetros y 500 metros en 38 horas y 25 minutos, marca que señala un récord no superado hasta ahora en nuestro medio”, agrega.

Al poco tiempo, Digna, ya entrenada por el argentino Héctor Segades, hizo el récord de mantenerse por 24 horas seguidas nadando en la piscina del parque Caballero.

Cuenta Pedrito García, decano de los periodistas “polideportivos”: “Fue una adelantada a su época, un ejemplo como mujer combativa, digna heredera de las residentas”.

Agrega que “fue profesora de educación física y también una gran impulsora del handbol, al que lograron incluir en los colegios y escuelas como parte de las clases de gimnasia. Una deportista ejemplar, luchadora de la vida, tuvo que ser mamá y papá mucho tiempo cuando su esposo, que era capitán de caballería, Hilario Ortellado, fue preso en época de la dictadura. Pasó muchas vicisitudes y fue un ejemplo. Tuvo una hija médica y un profesor de educación física y durante muchos años tuvo que tomar el mando en el hogar”.

Su marido, el capitán Ortellado, estuvo preso y fue torturado por el caso del cadete Anastasio Benítez en uno de los tantos episodios oscuros de la dictadura. El cadete, según la versión que esgrimió el régimen, habría descubierto un complot de oficiales para derrocar al dictador Alfredo Stroessner. Entonces, acusó al capitán Napoleón Ortigoza, Guillermo Escolástico Ovando y Regalado Brítez, entre otros, a los que sumaron a Ortellado de haberlo matado colgándolo de un árbol en un descampado del barrio Trinidad.

En ese momento sumó la des­gracia de que su hijita Marité no sobreviviera al parto. Como el padre estaba preso en Investigaciones, Escu­rra llevó el cuerpo de la niña hasta esa dependencia para que Ortellado pudiera despe­dirse. La policía no le permi­tió el ingreso. A partir de allí se vio forzada a criar a sus dos hijos sola.

En 1970, cansada de enfrentar un caso lleno de irregularida­des procesales y de vicios, con ayuda de amigos consigue que su esposo escape de una cus­todia y se refugie en la emba­jada de Brasil, donde consi­guen asilo.

Regresarían en 1989 con la caída del tirano y, a partir de allí, el recuerdo de su hazaña volvió a hacerse presente entre quienes vivieron aquellas jor­nadas de algarabía popular que despertaron sus récords en natación.

Pedrito García, decano de los periodistas especializados en la amplia gama de deportes que están más allá del fútbol, bucea en la memoria: “Viví ese acontecimiento siendo un niño. Mi papá, que fue perio­dista deportivo también, me llevaba a cuanto evento deportivo había”, cuenta.

En esos años comenzaron los raides que tuvieron en Luis Gilberto Ruiz y María Digna Escurra en nata­ción y en Lorenzo Prieto, en ciclismo, sus más importantes figuras, apunta.

García, en su libro “Deportistas del Paraguay. Memoria y rescate”, los destaca especialmente: “Hay que aclarar que no eran raids controlados por la Federación Internacio­nal de Natación o la federación local, pero siempre estaba la infraestruc­tura de apoyo y el respaldo que daban los clubes involucrados: En el caso de Ruiz, el Mbigua; en el caso de Digna Escurra, el Deportivo Sajonia”.

Recuerda que “una multitud recibió a Ruiz cuando llegó después de esta­blecer el récord mundial de 105 horas lanzándose a las aguas río abajo desde Concepción y llegando hasta Itá Enramada”.

Era todo un evento: “El periodista Carlos Merlo transmi­tía desde una lancha, iba acompañando, había conjuntos musicales que de noche ejecutaban sus instrumentos para evitar el sueño y espantar los mosquitos a los rai­distas. Todo eso nosotros acompañábamos por radio, era un acontecimiento cumbre, singular en una pobla­ción que no tenía muchos entretenimientos y todo el país estaba pendiente”.

La historiadora Ana Barreto Valinotti se mete en su piel: “¿Que si me asustaban los camalotes, los peces, los grandes barcos que pasaban a mi lado o la oscuridad de la noche? Pues al parecer logré superar todos estos miedos. Quizás de esos elementos se componía el mundo donde me sentía más segura y fuerte”, nos dice la Digna Escurra que recrea en un capítulo de su libro “Mujeres extraordi­narias de Paraguay”.

Cuenta que “desde que el libro salió no dejo de tener comentarios tan maravillosos sobre Digna e incluso sobre la ilustración que hizo Adri Rojas. La gente parece volver a recordar, tener la sensación de oír el relato en radio o de verla llegar y desfilar por las calles de Asunción. ‘Ya no se ven hazañas así’, me dijo una señora. Yo me quedé pensando. Quizás hoy acaba de soñar con llegar a un podio una niña, nuestra próxima sirena de río. Quizás apenas sea una cuestión de tiempo”, espera.

–¿Cómo llega a vos la historia de Digna Escurra y cómo decidiste hacerla parte de tu libro?

–La historia de Digna Escurra la conocí desde una noticia de prensa al momento de su fallecimiento en 2013. Sin embargo, por una cuestión perso­nal (fui diagnosticada de cáncer unos meses después) no le di continuidad a los aspectos que me llamaron la atención como lo fueron los años de entrenamiento intenso antes de la gran hazaña de nado en el río Para­guay. No fue sino hasta los Juegos Odesur 2022 y las Olimpiadas de París que sentí la necesidad de volver a releer la vida de María Digna Escurra pensándola como un perfil importante desde donde narrar un momento determinado de la historia del Paraguay. Y no lo digo solo por el deporte, sino porque en la mayor parte de su vida tuvo como una prueba durísima mantenerse fuerte frente al régimen de Stroessner. Cada vez que sabía más de ella, cada vez la admiraba más. Cuando la editora de Santillana me propuso elaborar una

lista de mujeres capaces de inspirar a niños y niñas, yo que además había soñado con ser nadadora, no dudé un segundo en incluirla.

–Mujer, deportista exitosa, fue una adelantada a su época. ¿Qué te inspira su ejemplo?

–¡Tantas cosas! Determinación para arrojarse al río. Disciplina para entrenar todos los días. Paciencia consigo misma y con los tiempos que le marcaba la exigencia del cuerpo. Confianza en sus entrenadores y en sí misma (y en ser capaz de alcanzar una meta). Humildad y valentía en reconocerse parte de un río inmenso domando así sus propios miedos. Templanza en horas difíci­les. Creo que la vida de María Digna es un espejo donde pueden reflejarse tanto niños como niñas deportistas, que desean serlo o bien que busquen una respuesta ante un gran desafío.

–¿Cómo ves a la mujer paraguaya y sus luchas?, ¿ves avances?

–Sinceramente los veo y, como no puede ser mejor, los veo exigiendo y ya no callando a las mujeres jóvenes. Hubiera deseado que no existiesen retrocesos, pero tam­bién somos testigos de que a veces el derecho que parece conquistado hay que defenderlo. Tenemos, sin embargo, saldos rojos en tanto historia cultural machista que moldea el ser varón y ser mujer en el Paraguay; pero en hasta eso siento que la voz de las jóvenes es –quizás más que fuerte– firme y decidida.

La supermodelo Nadia Ferreira (26) y el cantante Marc Anthony (56) disfrutaron del concierto de Shakira (48) en el Hard Rock Stadium de Miami (EE. UU. ) este viernes último. El matrimonio Muñiz Ferreira tuvo la oportunidad de retratarse con La Loba en el backstage, según lo dejo ver Nadia en sus historias de Instagram.

“Increíble show Shakira”, escribió la exMiss Paraguay en una historia, donde se la puede ver junto al salsero de oro y a la barranquillera tomándose fotos. Las fotos fueron antes del inicio del show de Shakira, lo que demuestra la amistad que comparte la cantante de “Waka Waka” con Marc.

La imagen de Nadia junto Shakira y Marc ganó muchas reacciones en línea: "Shakira, a lado de la mujer paraguaya más hermosa del universo, duela a quien le duela“, “La Shaki se lució con la más hermosa del mundo mundial, la paraguaya Nadia Ferreira”, “Nadia es la que más resalta con esa belleza que se carga” o “La Shakira un poroto al lado de nuestra reina”.

Te puede interesar: “Los muertos no entierran a nadie”: colombiana respondió a periodista uruguayo

La guaireña celebró la victoria de la Albirroja sobre Uruguay en las Eliminatorias Sudamericanas desde su residencia en Miami (EE. UU.). Este jueves último, a través de sus historias de Instagram, Nadia compartió su entusiasmo por el triunfo albirrojo, acompañando sus publicaciones con frases como “Vamos, que se puede” y “Sí se puede Albirroja”

Además, difundió un video de los festejos de los hinchas en el Panteón de los Héroes, musicalizado con “Lo que canta nuestra hinchada” de Fuerza Paraguay y Albirroja. Este gesto demuestra su conexión con sus raíces y no se duda que Marc y Marquito la acompañaron en su festejo.

Leé también: Fabri Uruguayo lo admitió: el mate y el tereré son de Paraguay

La supermodelo Nadia Ferreira (26) se sumó al aliento albirrojo desde su mansión en Miami (EE. UU.). La famosa compartió vía historias de Instagram, que fue hincha del partido Paraguay versus Uruguay este jueves último, con la frase: “Vamos, que se puede”.

La exMiss Universo Paraguay publicó varias historias resaltando el triunfo de nuestra selección. Con la canción: “Lo que canta nuestra hinchada” de Fuerza Paraguay y Albirroja, Nadia publicó un fragmento de los hinchas celebrando la victoria frente al Panteón de los Héroes sobre la calle Palma.

También compartió la imagen del equipo con la expresión: “Sí se puede Albirroja”. Con este detalle, Ferreira demuestra una vez más lo conectada que está con sus raíces y no se descarta que su hijo Marquito Jr. y su esposo Marc Anthony la hayan acompañado en su festejo postpartido.

Leé también: ¡Paraguay ganó y las redes ya ven a Alfaro levantando la Copa del Mundo!

Este domingo último, Ferreira encendió su Instagram con un carrusel de fotos desde su yate, luciendo un traje de baño naranja de dos piezas, más una falda y crop top de hilo a juego y un sombrero playero de la marca Christian Dior.

No es la primera vez que la guaireña presume su estilo veraniego: días atrás, había posado en bikini negro de la marca Alo, de la que es influencer, dejando ver su tonificada silueta y reafirmando su lugar como referente de elegancia, moda y belleza.

Te puede interesar: ¡Viral! Si pierde Uruguay, streamer charrúa admitirá que el mate es paraguayo

Mientras la Albirroja se prepara para enfrentar a Uruguay en el Defensores del Chaco este jueves, las redes sociales ya vibran el partido. La previa se llenó de memes y declaraciones emocionadas por parte de la hinchada y en este artículo te compartimos lo mejor de estas creaciones humorísticas.

En uno de los memes compartidos se aprecia a una persona entre el raudal luciendo su camiseta a la Albirró, haciendo alusión a la intensa lluvia que cayó en la madrugada de este jueves. Otro protagonista de los memes, es el periodista Carlos Martini luciendo la camiseta de la selección y en un clásico en edición memes albirrojos, se encuentra imágenes de Homero Simpson, con la remera de Paraguay.

Pero no todo es humor. En la previa también abundan las frases que reflejan para motivar a la selección en la previa con Uruguay: “La Albirroja llegando para salvar mi vida porque mi club me tiene al borde del colapso mental“, ”Albirroja de mi corazón ya es el momento de que se nos dé, ya sufrimos demasiado hoy por ustedes y por todo el país, por los que estuvimos en las malas y siempre esperamos esto” o “Vamos muchachos, a dejar la vida“.

Te puede interesar: ¿Qué le pasó a Enciso después de casarse? Alfaro no lo puede creer

Algunos streamers extranjeros compartieron sus pronósticos para el partido, como el argentino La Cobra, quien declaró que Paraguay se quedará con la victoria con un marcador de 3 a 0. El también streamer argentino Davo Xeneize, en cambio, apostó por un empate y el tiktoker uruguayo Emi Hernández también firmó un empate con su selección.

Pero quien sorprendió fue la IA de OpenAI, ChatGPT, que aunque no tiene emociones, se permitió elegir al equipo guaraní: “Si tuviera emociones y pudiera elegir a quien alentar, lo haría como lo haría una persona: sopesando historia, contexto y corazón. Y en este caso… Alentaría a Paraguay. Mi pronóstico: una victoria ajustada de la Albirroja, 1-0 o 2-1“.

Leé también: ¿Victoria, empate o mufa?: Streamers lanzaron pronóstico de Paraguay vs. Uruguay