• Washington, Estados Unidos. AFP.

El presidente estadounidense, Donald Trump, convirtió ayer martes brevemente la Casa Blanca en una sala de exposiciones de Tesla y dijo que comprará un vehículo de la marca de automóviles eléctricos, muestra de un apoyo sin precedentes al propietario y su asesor, Elon Musk.

“Dije, ‘sabes, Elon, no me gusta lo que te está pasando, y Tesla es una gran empresa’”, señaló el republicano a sus seguidores el martes junto a Musk, frente a un sedán rojo de Tesla en el pórtico sur de la Casa Blanca.

“Nunca me ha pedido nada y él ha construido una gran compañía, no debería ser penalizado porque es un patriota”, prosiguió el presidente. El mandatario, en un apoyo sin igual de parte de un presidente electo a una compañía de su principal donante, transformó por corto tiempo la Casa Blanca en una sala de exposiciones de Tesla.

El acto de promoción se produce en medio de una fuerte caída bursátil por la política arancelaria de Trump, cuando el lunes las acciones de Tesla cayeron más de un 15 % en Wall Street. Junto al republicano, Musk prometió que su atribulada compañía de vehículos eléctricos duplicará la producción en Estados Unidos en un plazo de dos años.

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“Quiero decir, como parte de las grandes políticas del presidente Trump y su administración, y como un acto de fe en Estados Unidos, Tesla va a doblar su producción en Estados Unidos en los próximos dos años”, anunció. Más temprano, Trump publicó en su red social Truth Social que compraría “un Tesla nuevo mañana por la mañana como muestra de confianza y apoyo a Elon Musk, un estadounidense grande de verdad”.

Desde su regreso a la Casa Blanca, a fines de enero, Trump ha confiado al empresario la tarea de recortar el gasto del gobierno federal al mando del llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés). Pero la controvertida estrategia se ha topado con protestas de sindicatos, funcionarios y ciudadanos, además del rechazo de algunos legisladores y decisiones judiciales contrarias.

El protagonismo de Musk en la política estadounidense parece estar alejando de Tesla a los inversores, que temen un rechazo de los consumidores por la cercanía de su fundador con Trump y grupos de extrema derecha en Europa. Usuarios insatisfechos de Tesla incluso han pegado calcomanías a sus autos para aclarar que los compraron “antes que Elon se volviera loco”.

Consultado por un periodista sobre si deberían ser “etiquetados como terroristas domésticos”, Trump respondió: “Lo haré”. “Lo hacen a Tesla y lo hacen a cualquier compañía, vamos a atraparlos y van a atravesar un infierno”, agregó. El martes temprano Trump salió en defensa de su aliado y cercano asesor. El magnate destacó que Musk “está ‘arriesgándolo todo’ para ayudar a nuestra nación, ¡y está haciendo un TRABAJO FANTÁSTICO!”.

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“¿Por qué debería ser castigado por poner su tremenda capacidad a trabajar para ayudar a HACER ESTADOS UNIDOS GRANDES DE NUEVO?”, se preguntó el presidente. Trump acusó a “lunáticos de izquierda radical” de intentar “boicotear ilegalmente a Tesla, uno de los mayores fabricantes de autos del mundo y el bebé de Elon”. Según el republicano, esos ataques solamente buscan “hacerle daño a Elon y a todo por lo que lucha”. Musk, la persona más rica del mundo, agradeció al presidente su apoyo en una publicación en su plataforma X.

Si bien Musk goza de la confianza total de Trump, las encuestas muestran que el multimillonario tecnológico es profundamente impopular entre los ciudadanos estadounidenses comunes y sus recortes presupuestales ya provocan choques furiosos entre legisladores y políticos republicanos con sus electores en distintos estados y ayuntamientos.

Tesla también ha visto caer sus ventas en toda Europa, en las últimas semanas tras el controvertido apoyo de Musk a grupos de extrema derecha. Esto sobre todo en Alemania, donde expresó respaldo a la AfD durante la reciente campaña electoral de ese país.

• Bogotá, Colombia. AFP.

Al menos cinco soldados murieron y otros tres resultaron heridos de gravedad el martes por un ataque con explosivos perpetrado por guerrilleros disidentes de las FARC en una región del suroeste de Colombia, clave para la producción de cocaína, informó el ejército.

“Lamento, condeno y rechazo el vil ataque terrorista de la Estructura Carlos Patiño en la Vereda la Esperanza, Balboa, (departamento del) Cauca” contra una caravana del Ejército, escribió el martes en la red social X el ministro de Defensa, Pedro Sánchez.

El ataque “deja al momento dos suboficiales y tres soldados profesionales asesinados, tres soldados profesionales heridos de gravedad y 13 más que no presentan afectaciones de consideración”, detalló el ejército poco antes de las 00:00 locales (05:00 GMT). El convoy se trasladaba desde el municipio de Balboa hacia el sector de La Hacienda, un pueblo rural de ese mismo departamento ubicado en una conflictiva región conocida como el Cañón del Micay.

Los soldados emprendían un viaje de unos 100 kilómetros para reinstalar en La Hacienda un puente que a inicios de marzo había sido destruido por rebeldes del Frente Carlos Patiño adscritos al Estado Mayor Central (EMC), una agrupación de disidentes de la extinta guerrilla de las FARC que no se acogieron al histórico acuerdo de paz con el gobierno en 2016.

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En esa zona, que alberga una de las mayores concentraciones de cultivos de coca en el país, la semana pasada fueron retenidos durante tres días 28 policías y un militar hasta su liberación el sábado por medio de intensas negociaciones, luego de una violenta jornada de enfrentamientos entre pobladores y la fuerza pública.

Luego de la evacuación en helicópteros de los uniformados retenidos, la AFP presenció el sábado nuevas tensiones en la zona que terminaron con el arrinconamiento y expulsión de soldados de una base militar cercana.

El presidente izquierdista Gustavo Petro expresó el lunes durante una reunión con sus ministros su intención de recuperar “el total del Micay”, uno de los principales bastiones de los rebeldes bajo el mando de alias Iván Mordisco. Este antiguo comandante de las FARC se apartó en 2024 de las negociaciones de paz que el EMC había iniciado con el gobierno de Petro un año antes. Otra facción de esa agrupación, al mando de alias Calarcá, se mantiene en las conversaciones.

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Tras la ruptura de las negociaciones con Mordisco, el ejército lanzó en el Cañón del Micay la operación Perseo en octubre, con la intención de recuperar la región. Luego de la incursión militar, una comitiva de ministros visitó la zona por órdenes de Petro, que busca instalar una presencia del Estado en la zona.

Pero esos esfuerzos son constantemente saboteados por los rebeldes. En febrero, por ejemplo, el EMC atacó con drones cargados de explosivos un hospital temporal instalado por el gobierno en el corregimiento de El Plateado. El EMC “no es una insurgencia, es un ejército privado del narcotráfico”, aseguró el lunes Petro, que vincula al grupo con “una coordinación de la mafia suramericana con sede en Dubái (...) que incluso quiere matar al presidente”.

El año pasado, Petro ya había relacionado a Mordisco con un grupo denominado la Nueva Junta del Narcotráfico, cuyos cabecillas, según él, se instalaron en Dubái y planean asesinarlo. El gobierno propone además un ambicioso programa de sustitución de narcocultivos por otros en varias regiones cocaleras del país que más produce cocaína en el mundo.

Colombia atraviesa su más grave ola de violencia en la última década, con distintos focos en el noreste y suroeste del país. La escalada pone en jaque la apuesta de su primer gobierno de izquierda por lograr el desarme de todos los grupos armados para desactivar, mediante el diálogo, un conflicto interno de seis décadas.

• Pekín, China. AFP.

Los aranceles del 25 % a todas las importaciones de acero y aluminio a Estados Unidos entraron en vigor este miércoles, suscitando medidas de represalia de la UE y la ira de China, que promete hacer lo “necesario” para defender sus intereses. El presidente Donald Trump, partidario de una política económica agresiva en aras del “Estados Unidos primero”, prometió en febrero gravar estos dos metales y sus derivados sin excepciones, lo que incluye a Canadá y México, sus socios en el Tratado de libre comercio de América del Norte (T-MEC).

Por su lado, la UE respondió a primera hora de este miércoles con la renovación de aranceles a productos estadounidenses que había adoptado en 2018 y 2020 y que había dejado posteriormente sin efecto. Además, completó esas medidas con un nuevo paquete de aranceles contra productos estadounidenses, que incluye al bourbon, las motos Harley Davidson y los yates.

“Creemos firmemente que, en un mundo lleno de incertidumbres geopolíticas y económicas, no es de interés común sobrecargar nuestras economías con aranceles”, apuntó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, al leer un comunicado.

Igualmente, China sostuvo que “las acciones de Estados Unidos violan seriamente las reglas de la (Organización Mundial del Comercio), dañan gravemente el sistema comercial multilateral basado en reglas y no conducen a la solución del problema”, según la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Pekín, Mao Ning. Ante ello, dijo que China -mayor fabricante mundial de acero- “tomará todas las medidas necesarias para salvaguardar sus derechos e intereses legítimos”.

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En cambio, el Reino Unido dijo que estaba “decepcionado” por las medidas estadounidenses que entraron en vigor a las 4:01 GMT, pero anunció que no iba a adoptar medidas de represalias en lo inmediato. “Nos concentramos en un enfoque pragmático y negociamos rápidamente un acuerdo económico más amplio con Estados Unidos para eliminar los aranceles suplementarios”, declaró el secretario de estado de Comercio, Jonathan Reynolds.

A su vez, Japón lamentó no haber sido excluido de los gravámenes estadounidenses, aunque inicialmente no anunció represalias, según el portavoz gubernamental, Yoshimasa Hayashi.

El país más afectado por los aranceles estadounidenses será Canadá, que suministra la mitad de las importaciones de aluminio y el 20 % de las de acero, según la consultora EY-Parthenon.

En el caso del aluminio, los Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur, Baréin y China, que representan cada uno entre el 3 % y el 6 % de las importaciones estadounidenses, también sufrirán las consecuencias.

Brasil, India, Argentina y México abastecen el mercado en menor medida, pero “aun así podrían sufrir interrupciones en la cadena de suministro a medida que los compradores ajusten sus estrategias de abastecimiento”, advierte la consultora.

En el sector del acero, Brasil (17 % de las importaciones) y México (10 %) serán los más afectados después de Canadá. Le siguen Corea del Sur, Alemania y Japón.

Estados Unidos importa aproximadamente la mitad del acero y el aluminio que se utilizan en el país para industrias tan diversas como la automotriz, la aeronáutica, la petroquímica y productos básicos de consumo como las conservas.

Desde el comienzo de su segundo mandato, Trump ha utilizado los aranceles como herramienta de negociación con sus socios comerciales, como un incentivo para que las empresas se instalen en el país y como fuente de ingresos para las finanzas federales.

El presidente estadounidense ya gravó las importaciones de acero y aluminio durante su primer mandato (2017-2021).

Pero a diferencia de entonces, ahora se abarca una gama más amplia de productos metálicos y se aplican universalmente, sin las excepciones que otrora beneficiaron a Canadá, México o Australia, y sin un sistema de cuotas, dispensadas entonces a Brasil y Argentina, por ejemplo.

Y además es acumulativo, es decir que se sumará a los recargos existentes.

China, Canadá y México han sufrido este frenesí arancelario, con un 20 % adicional de tarifas aduaneras para el primero y hasta un 25 % para los otros dos. Trump acusa a los tres de no hacer lo suficiente para impedir la entrada ilegal de fentanilo y, en el caso de sus vecinos, les pide que se esfuercen más en frenar la migración ilegal.

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Tras semanas de negociaciones acordó eximir a México y Canadá del 25 % a los productos contemplados en el T-MEC hasta el 2 de abril. Ese día teóricamente entrarán en vigor lo que Trump llama aranceles “recíprocos”, diseñados para gravar los productos de un país cuando entran en Estados Unidos al mismo nivel que ese Estado impone a los mismos bienes estadounidenses que importe.

Los anuncios y amenazas arancelarias han causado nerviosismo en los mercados bursátiles. En los últimos días, Wall Street ha borrado casi todas las ganancias conseguidas desde la elección de Trump en noviembre, en un contexto de temor a una recesión en Estados Unidos.

También existe el riesgo de inflación, señala Clarke Packard, investigador del Cato Institute. Packard no descarta que “los aranceles se reflejen rápidamente en los precios” y teme que esta sucesión de anuncios cree “una enorme incertidumbre” sobre la trayectoria de la economía estadounidense.

• Kiev, Ucrania. AFP.

Ucrania propondrá una tregua aérea y naval con Rusia durante las conversaciones que mantendrá el martes con una delegación de Estados Unidos en Arabia Saudita, indicó a AFP este lunes un funcionario ucraniano de alto rango.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, debe llegar este lunes al reino del Golfo, donde a partir del martes una delegación de Kiev se reunirá con representantes de Estados Unidos, para conversar, sobre futuras negociaciones de paz entre Rusia y Ucrania.

Según dijo a la AFP un funcionario ucraniano de alto rango, que pidió el anonimato, Ucrania presentará “una propuesta para una tregua en el aire y una tregua en el mar, porque estas son las opciones de alto al fuego que son fáciles de implementar y supervisar”.

Por su parte, Zelenski recalcó en Telegram en que “Ucrania ha estado buscando la paz desde el primer segundo de la guerra, y siempre hemos dicho que la única razón por la que la guerra continúa es Rusia”.

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La reunión del martes debería ser la primera entre responsables ucranianos y estadounidenses desde la desastrosa visita de Zelenski a la Casa Blanca a finales de febrero, en la que se produjo una tensa disputa.

Desde entonces, Washington suspendió su ayuda militar y dejó de compartir información de los servicios de inteligencia, y Kiev ha intentado reparar lazos con el presidente Donald Trump.

Zelenski se reunirá con el príncipe heredero, Mohamed bin Salmán, y su equipo “se quedará en Arabia Saudita para trabajar con [sus] socios estadounidenses”, explicó el mandatario ucraniano.

Las conversaciones tendrán lugar en Yeda, a orillas del mar rojo, donde las banderas ucranianas ondeaban este lunes en las principales calles.

Según el emisario estadounidense para Oriente Medio, Steve Witkoff, en el encuentro se debería “definir un marco para un acuerdo de paz y un alto al fuego inicial” entre Rusia y Ucrania.

Según la revista británica The Economist, Ucrania probablemente advierta que no aceptará ningún acuerdo que limite su capacidad de rearmarse, le obligue a reconocer los territorios ocupados por Moscú como parte de Rusia o que interfiera en la política interna ucraniana.

Por su parte, el gobierno británico organizará el sábado una reunión virtual con países dispuestos a apoyar una tregua en Ucrania, anunció Downing Street.

Las relaciones entre Washington y Kiev cambiaron profundamente en unas semanas, desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en enero.

Una transformación que coincide con un momento delicado para Kiev en el frente. El pasado fin de semana, Rusia reivindicó importantes avances en su región de Kursk, ocupada parcialmente por los ucranianos, y también progresos en la región ucraniana de Sumy, por primera vez desde 2022.

Para el alto funcionario ucraniano que habló con AFP, si Estados Unidos continúa sin compartir con Kiev la información de inteligencia, Rusia conseguiría una “ventaja significativa” en el campo de batalla.

A finales de febrero, después de que Trump acusara a Zelenski de ser un “dictador”, de ser un desagradecido y de no querer la paz, ambos protagonizaron un tenso altercado en el Despacho Oval de la Casa Blanca.

Ese día, debían firmar un acuerdo para que Estados Unidos accediera a los recursos minerales de Ucrania, pero este no se llegó a rubricar.

Con todo, la tensión se rebajó en los últimos días: Zelenski consideró que el incidente fue “lamentable” y Trump, que su par ucraniano está dispuesto a negociar, llegando incluso a amenazar a Moscú con nuevas sanciones.

El domingo, el presidente estadounidense dijo a la prensa que habrá “muchos avances a partir de esta semana”.

El martes, Ucrania estará representada por el jefe de la administración presidencial, Andrii Yermak; el canciller, Andrii Sybiga; el ministro de Defensa, Rustem Umerov y el adjunto al jefe del gabinete del presidente, Pavlo Palissa.

Estados Unidos, en tanto, envió a altos responsables que se reunieron con una delegación rusa en febrero, incluido el secretario de Estado, Marco Rubio; y el asesor de Seguridad Nacional, Mike Waltz. Marco Rubio debería llegar a Yeda este lunes, y también se reunirá con Mohamed bin Salmán, según el departamento de Estado.

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Rusia reivindicó ayer domingo la toma de un pueblo en la región ucraniana de Sumy por primera vez desde que empezó el conflicto en 2022, mientras los soldados ucranianos están en dificultades en la región vecina rusa de Kursk. Ucrania controla una pequeña parte de esta región rusa desde que a mediados de 2022 lanzó una ofensiva allí. El objetivo es utilizar estas conquistas como moneda de cambio en unas futuras conversaciones de paz.

Delegaciones de Ucrania y Estados Unidos se reunirán el martes en Arabia Saudita después de que Washington congelara esta semana su ayuda militar a Kiev y su intercambio de información. Ucrania está en una posición delicada tanto en el frente diplomático, criticada por el presidente estadounidense Donald Trump, como en el militar.

En Sumy, el ministerio de Defensa ruso anunció la toma del pequeño pueblo de Novenke, fronterizo con la región rusa de Kursk. Sumy fue parcialmente ocupada al comienzo de la invasión rusa hace tres años, pero las tropas rusas se retiraron a principios de 2022.

La toma de Novenke supone así la primera vez que Rusia toma un pueblo en Sumy desde esa retirada. El presidente ruso Vladimir Putin ya dijo en febrero que sus fuerzas habían entrado en Ucrania desde la región de Kursk, lo que Kiev calificó de “mentira”.

Los soldados ucranianos están en dificultades en la región de Kursk.

El pueblo de Novenké se encuentra a unos 10 kilómetros al oeste de Sodya, la principal ciudad en manos de Kiev en Kursk.

Rusia declaró más tarde el domingo que retomó además tres nuevas localidades de su región de Kursk al ejército ucraniano, cuyas posiciones en la zona se deterioraron rápidamente en los últimos días.

El ministerio ruso de Defensa indicó en un comunicado que recuperó los pueblos de Malaia Loknia, Cherkaskoie Porechnoie y Kositsa, tras reivindicar otros avances este fin de semana.

Antes, este domingo Rusia había anunciado que recuperó el pueblo de Lebedevka.

Rusia ya ha recuperado más de dos tercios del territorio inicialmente conquistado por Ucrania en Kursk. En febrero, Ucrania dijo controlar todavía unos 500 km2.

En paralelo, el ejército ruso, mejor armado y más numeroso, sigue avanzando en el este de Ucrania, a pesar de las grandes pérdidas y a un ritmo más lento que a finales del año pasado.

El domingo reivindicó la toma de otro pueblo en la región de Donetsk, Kostyantynopil, a 50 km de la ciudad de Donetsk, ocupada por Rusia.

Las delegaciones ucraniana y estadounidense tienen previsto viajar el martes a Arabia Saudita para una reunión que debe definir “un marco para un acuerdo de paz y un alto el fuego inicial”, según Steve Witkoff, emisario estadounidense para Oriente Medio.

Ucrania no detalló qué cuestiones se abordarán.

El país enviará un equipo de altos funcionarios, incluyendo al jefe de la administración presidencial y a los ministros de Relaciones Exteriores y Defensa.

Desde su llegada a la Casa Blanca, el presidente estadounidense ha dado un giro diplomático radical, tendiendo la mano a Vladimir Putin mientras critica al presidente ucraniano Volodimir Zelenski.

Trump asegura que quiere poner fin a la guerra tan pronto como sea posible, pero Kiev teme ser obligado a grandes concesiones territoriales.