Las sanciones impuestas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU. contra el expresidente Horacio Cartes fueron resultado de una “grosera” maniobra entre Abdo y Ostfield.

El empresario José Ortiz, directivo de Tabacalera del Este SA, expuso en el programa “La caja negra” las arbitrarie­dades cometidas por el exem­bajador norteamericano en Asunción Marc Ostfield, quien fue el hacedor, junto al gobierno de Mario Abdo Benítez, del nefasto contu­bernio conformado para per­seguir y destruir a Horacio Cartes y sus empresas.

“El nivel de persecución fue tan grotesco, tan evidente, que ni siquiera se les permi­tió a nuestros abogados dialo­gar con la embajada”, recordó Ortiz en relación con que desde Washington decían que en Asunción debían ini­ciar el diálogo. El directivo reveló que luego de las san­ciones, los abogados contra­tados por la empresa acudie­ron a la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) en Estados Unidos, pero en este sitio les indicaron que el lugar para resolver esta cuestión era la embajada en Paraguay. Los profesionales pidieron audiencia en la sede diplomá­tica, no obstante, este pedido fue denegado. “El embajador Ostfield no iba a tener cómo sostener sus arbitrariedades y su injerencia en asuntos polí­ticos del Paraguay, un atrope­llo a la soberanía y algo nunca visto”, sentenció.

Recordó que las sanciones económicas contra Car­tes se anunciaron a finales de enero de 2023, y que en menos de 60 días el expre­sidente paraguayo tuvo que vender la totalidad de sus acciones en todas las empre­sas para poder cumplir con las exigencias de la Oficina de Control de Bienes Extran­jeros (OFAC), organismo del Departamento del Tesoro de EE. UU. Es decir, desde marzo de 2023, Cartes ya no era accionista de Tabesa.

“En agosto de 2024 con todo el daño colateral, ellos te dicen ‘ustedes tenían razón, nos equivocamos’. Los docu­mentos que nos enviaron son creíbles, Horacio Cartes ya no es accionista, pero reno­vamos la sanción por darle asistencia financiera. Un nivel de arbitrariedad inau­dito”, precisó Ortiz al citado programa.

Ortiz agregó que el nivel de arbitrariedad que existía, y la repercusión en el contexto político, se podría creer que EE. UU. era un país arbitra­rio; hasta que viene el sena­dor Marco Rubio al Para­guay y cae la ficha de que el problema no era con Esta­dos Unidos, sino entre el embajador Ostfield en com­plicidad con Mario Abdo, sumado al mal uso de las ins­tituciones del Estado para enviar información falsa.

Por otra parte, Ortiz señaló que el daño económico y financiero causado por estas sanciones a Tabesa y a las demás empresas del Grupo Cartes fue enorme. “El daño es invaluable”, dijo el directivo. Pero precisó que el objetivo de la nefasta alianza tuvo consecuen­cias peores para el país y su gente, dejando cuantiosas pérdidas fiscales y sociales. Según Ortiz, el Estado para­guayo dejó de percibir (entre los años 2022 y 2024) alrede­dor de USD 33 millones en impuestos tras las sanciones a Tabesa, y cientos de fami­lias perdieron su sustento.

Para el empresario no hay dudas de que “Abdo es una mala persona”, por el enorme perjuicio eco­nómico que sufrieron no solamente la empresa y el Estado paraguayo, sino los cientos de ciudadanos que perdieron sus empleos.

Las sanciones impuestas por la OFAC del Departamento del Tesoro de EE. UU. contra el expresidente Horacio Car­tes fueron resultado de una “grosera” maniobra entre Abdo y Ostfield.

“A Horacio Cartes le querían sacar de la cancha, la decla­ración era para afectar su imagen y debilitarlo, pero no lograron hacerlo. Car­tes le dio una paliza a Abdo, algunos decían que Abdo era un cadáver político luego de perder elecciones. Ahí viene la escalada donde el Depar­tamento del Tesoro toma la decisión de sancionar en la OFAC a Horacio”, relató.

De acuerdo al directivo, las sanciones expulsaron a Tabesa del mercado nor­teamericano, bloquearon cuentas por cobrar y afecta­ron severamente el pago de impuestos. Los efectos cola­terales de esto dejaron a cien­tos de familias sin sustento, lamentó Ortiz.

“Para pagar 40 millones de dólares, tenés que vender mucho más. Dentro de esa venta, dentro de ese valor, de todo ese giro económico, hay un montón de proveedo­res, un montón de logística. Todos aquellos proveedores perdieron negocios, todas aquellas personas prestado­ras de servicios fueron per­judicadas. Hay montón de servicios tercerizados, hay transporte para los emplea­dos, hay alimentos gratuitos para los empleados, hay apor­tes al Instituto de Previsión Social”, especificó.

Ortiz acusó directamente al exmandatario de actuar con frialdad e insensibilidad. “Tan cretino era Mario Abdo Benítez que no tenía ningún problema que ocurran todas estas cosas. A veces no hay que pensar ni en Horacio Cartes, ni en Tabesa, ni en José Ortiz. Hay que pensar en esas fami­lias que viven de estos traba­jos”, dijo a “La caja negra”.

Agregó que cientos de perso­nas que tenían seguro médico privado, seguro del IPS, que eran el sustento, la alimenta­ción de sus hijos, la salud de sus niños, el transporte a la escuela, se quedaron sin nada a raíz del nefasto pacto.

“Cuando trato de entenderle a Mario Abdo Benítez, digo que finalmente hay que defi­nirlo con dos palabras: mala persona, una persona que por una cuestión de adver­sidad política pierde esa sensibilidad hacia las per­sonas más frágiles. Final­mente, personas como Horacio Cartes, o como yo, vamos a seguir viviendo, pero no aquellas personas que dependen de ese trabajo, que viven el día a día de su salario”, lamentó.

La alianza de Mario Abdo Benítez con el exembajador de los Estados Unidos en Para­guay Marc Ostfield no solo facilitó y permitió una abierta injerencia extranjera en los asuntos internos del país, sino que además generó una fuerte tensión política y mediática que acarreó un enorme per­juicio económico a empresas paraguayas, sumado al fuerte impacto en la economía de muchas familias paraguayas.

Señaló que, incluso el fri­gorífico Chajha, que aún no estaba operativo, fue alcan­zado por las sanciones tras la maniobra del gobierno de Mario Abdo Benítez.

El abogado Pedro Ovelar, repre­sentante legal del expresidente Horacio Cartes, se refirió al esquema montado contra su cliente, que quedó a la vista luego de que se filtrara el docu­mento enviado al Departamento de Estado por parte de Marc Osfield durante el gobierno de Mario Abdo Benítez.

“Esto fue una asociación, no es que Ostfield solo se puso de acuerdo con una o dos perso­nas. Mario Abdo encontró a un embajador que vino con una propia agenda, que se topó con una oposición férrea en Honor Colorado, pero encontró una asocia­ción en el bloque opositor y los medios para incidir en las eleccio­nes del Paraguay, esa es la motivación inicial. La tarea del emba­jador fue proveer y generar los vehículos con los que el Gobierno pudiera afectar al enemigo político”, aseveró.

El abogado recalcó que el objetivo era dañar al Partido Colorado, al movimiento Honor Colorado y a su líder político, Horacio Car­tes, y que esa meta querían lograrla a través de las elecciones y para esto remitieron informes a Estados Unidos y filtraron infor­maciones a través de la Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes (Seprelad).

“El daño al Paraguay con estas sanciones injustas fue en todos los ámbitos, en lo económico, en lo social y a nivel internacional”, señaló el senador colorado Derlis Maidana en relación con la alianza entre Mario Abdo Benítez y el exembajador de los Estados Unidos en Paraguay Marc Ostfield.

Maidana señaló que las sanciones del Departamento del Tesoro norteamericano a Cartes y a sus empresas “cortaron las posibilidades de mayor inversión en el Paraguay, ya que la situación de manipulación generó una inseguridad jurídica a empresarios que miraban al país como apto para la inversión”, expresó.

El parlamentario resaltó que afortunadamente se está recupe­rando la confianza de los inversionistas extranjeros gracias a la decisiva gestión de la diplomacia presidencial, que actual­mente está llevando adelante el presidente Santiago Peña.

“Decíamos y denunciába­mos que era una alianza política y no una alianza diplomática, que estaban operando al margen de las instituciones, con el objetivo de per­seguir las reputaciones, manipular el rumbo político del país, porque la idea era seguir en el poder con el sector afín. Esta alianza Abdo-Ostfield es un capítulo oscuro en nuestra historia que tiene que ser investigado”, indicó.

El diputado Gamarra señaló que con este pacto se atentó con­tra la seguridad jurídica, se comprometió la seguridad nacional, se politizó la Justicia, se quebrantó la confianza de las relaciones diplomáticas entre dos países hermanos como son Paraguay y Estados Unidos. “El embajador Ostfield no se comportó como un diplomático, él vino a ser directamente un actor político, aparte que le gustaba ser la vedette de cada escándalo. Parti­cipó de las internas del país alevosamente, se alineó directa­mente con Marito y operó para debilitar al sector político legí­timo y democráticamente electo”, señaló.

El economista Víctor Pavón sostuvo que el pacto entre el expresidente de la Repú­blica Mario Abdo Benítez y el exembajador de Estados Unidos en Paraguay Marc Ost­field tuvo un efecto nefasto en la economía tras las sanciones impuestas por la OFAC a una empresa paraguaya, Tabacalera del Este SA (Tabesa).

“El efecto económico fue grave porque al darse este tipo de imposiciones que no son más que obras de pensamientos maquiavélicos para dañarle a una persona y a una empresa, lo que se tiene es precisamente una reducción drástica de los ingresos en particular, en primer lugar, de esa sociedad privada, de esa firma, pero también se ven perjudicados los ingresos del erario público”, dijo el analista económico.

Agregó que “con todas estas acciones se emitió una señal muy negativa del país, de un país inseguro y de que cualquier cosa puede ocurrir, con el único objetivo de atacar a una persona y sus intereses económicos, y dañarlo”.

El mensaje filtrado del exembajador absuelve a su aliado de la “persecución mediática” de la que supuestamente era objeto Abdo. Pero el diplomático obvió que AlDia SA y Createc, entre el 2018 y el 2023, sumaron ganancias de USD 44 millones (G. 329.000 millones).

En el mensaje filtrado del exembajador de EE. UU. en Paraguay Marc Ostfield se destaca el trato de gran “aliado” que tenía Mario Abdo Benítez y denunciaba cómo el expresidente paraguayo era objeto de una “persecución mediática” por la venta de asfalto. El diplomático pasó por alto las ganancias exponenciales de Marito, además del “apriete” que las empresas privadas soportaban para comprar el asfalto de Aldia y Createc.

En el mensaje que filtraron varios medios de prensa como Clarín, Ostfield denunciaba ante el Departamento de Estado a Horacio Cartes y defendía enérgicamente a Abdo Benítez, de quien señalaban que era una suerte de “perseguido”.

“Hace unas semanas empezaron una campaña fuerte en contra de nuestro aliado, el expresidente Abdo, sobre supuesta venta de asfalto durante su gobierno. Al respecto, aclaro que todas las ventas de la empresa del señor Abdo fueron a empresas privadas y no al Gobierno”, reza el mensaje enviado por Ostfield en 2024.

La empresa Aldia SA ostenta el cuasi monopolio del rubro de acuerdo a los datos que obtuvo en su momento el programa “La caja negra” (Unicanal). En 2016, la empresa tenía el 40 % del mercado e importaba menos de 30 mil toneladas. En 2021, esto saltó al 60 % del mercado de asfalto e importa por valores cercanos a 80 mil toneladas. Competidores de Aldia señalan que desde que Abdo fue presidente comenzó el “boom” de obras públicas y su empresa comenzó a registrar un crecimiento exponencial.

Estas empresas indican que el modus operandi aplicado por el Ministerio de Obras Públicas durante la administración de Arnoldo Wiens para ganar licitaciones de obras era simple: “Ser cliente de la empresa de asfalto de Marito”. La firma ofrecía el asfalto más caro del mercado, pero era la proveedora favorita de las empresas vialeras, según indicaron empresarios del rubro.

Con este modo de operar, las ganancias de las empresas de asfalto del expresidente tuvieron un enorme salto, lo que el diplomático obvió en su férrea defensa a “su aliado”. La Nación publicaba en setiembre de 2023, con base en documentos del Ministerio de Economía y Finanzas, que la distribuidora de asfalto en la que el expresidente tiene el 87,50 % de las acciones registraba exorbitantes ganancias anuales en los tiempos en que este ejercía el cargo, comparadas con las utilidades consignadas en las actas de asamblea de los años que se iniciaba como legislador.

Según los documentos, de una utilidad neta de la firma Aldia SA que rondaba los G. 1.800 millones al año, que incluso se redujo a G. 1.492 millones en 2014, se llegó a disparar a G. 92.647 millones en 2021. Si hacemos la diferencia entre las ganancias netas que obtuvo la empresa del expresidente durante su gobierno y su periodo de senador, hay un incremento de 800 % ya que las utilidades netas de 2013 a 2017 sumaban G. 19.480 millones, mientras que las de 2018 a 2021 ascienden a G. 175.268 millones.

Lo que Ostfield no señala en su encendida defensa del gobernante anterior era por qué estas cifras millonarias no aparecían en su declaración jurada de bienes al dejar la silla presidencial, sino el cobro mensual de dividendos sin especificar y, cabe recordar que ante incompatibilidades constitucionales con la función, el exmandatario puso a su hijo mayor Mario Abdo Díaz Benza como representante legal en la empresa.

Pero el expresidente tiene además otra empresa que se dedica al mismo rubro de la lucrativa venta de asfalto. Las actas de asamblea de la empresa Createc SA, en la que Abdo Benítez tiene el 47,50 % de las acciones, muestran que también tuvieron importantes incrementos de ganancias netas anuales, que se dispararon hasta 750 % durante su mandato.

Las millonarias utilidades netas tampoco figuran en su declaración jurada al darse de baja del cargo. Las actas evidencian que se aseguraron contratos con grandes constructoras viales y un sugestivo acaparamiento, ya que “se obtuvo un aumento muy significativo en la cartera de clientes”, que en 2019 se incrementaba en un 237 %, mientras su gobierno se jactaba de kilómetros de pavimentos construidos.

De G. 2.377 millones de lucro neto en 2016 fue aumentando exponencialmente hasta marcar diferencias que llegan a un aumento ganancial de hasta 750 % en el periodo de pandemia 2021, que fue dorado para su compañía con el monto de G. 22.546 millones.

Las empresas Aldia SA y Createc están en la mira de la Contraloría General de la República, de Ingresos Tributarios y de la Fiscalía, por las serias inconsistencias detectadas. La Contraloría sostiene que se analizaron las declaraciones juradas de Abdo Benítez al asumir y al salir de la función pública. A partir de ahí, se solicitaron informes a diferentes instituciones y se hicieron las verificaciones. Lo que llamó la atención fue que las utilidades generadas desde 2018 hasta 2023 por las empresas donde el expresidente es accionista mayoritario llevó prácticamente el 90 % de dichas utilidades a reservas operativas. El 90 % del dinero se destinó a reservas de utilidades. Entre 2018 y 2023 suman 44 millones de dólares (329.000 millones de guaraníes). Según un informe remitido por la DNIT al Ministerio Público sobre las supuestas irregularidades detectadas en estas empresas habla de la necesidad de un control que involucre a Seprelad y al Ministerio Público.

El Ministerio de Relaciones Exteriores informó que el canciller Rubén Ramírez Lezcano recibió la llamada del secretario de Estado Adjunto de los Estados Unidos, Christopher Landau, en que señalaron las buenas relaciones que mantienen ambos países y acordaron seguir trabajando intensamente para consolidar las relaciones bilaterales.

El comunicado oficial menciona que ambas autoridades destacaron la importancia de fortalecer los lazos económicos y comerciales, la inversión privada, además de robustecer la cooperación y avanzar en la transferencia de tecnología, seguridad y equipamiento para la lucha contra el crimen organizado.

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Durante la charla telefónica también acordaron mantener un diálogo fluido y organizar visitas en los próximos meses. “El secretario adjunto recordó también con mucho cariño su vida en Paraguay cuando su padre, George Landau, sirvió como embajador de los Estados Unidos en nuestro país y manifestó que la imagen de la Virgen de Caacupé, que le regalaron sus compañeros de Paraguay, lo acompaña diariamente en sus oraciones”, concluye el informe.

Christopher Landau fue ratificado por el Senado de Estados Unidos como subsecretario del Departamento de Estado, que encabeza Marco Rubio, el 24 de marzo. Su padre George Walter Landau (1920-2018) fue nombrado embajador de Estados Unidos en Paraguay (1972-77), rol que continuó en Chile (1977-82) y Venezuela (1982-85). En sus redes sociales, el abogado y diplomático recuerda habitualmente su paso por nuestro país, donde hace 50 años aprendió español.

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La nueva embajadora de Reino Unido en Paraguay, Danielle Dunne, quien lleva ya unas cuantas semanas en Paraguay como representante oficial de su país, compartió en redes sociales de la representación diplomática sus primeras impresiones de Paraguay y su gente y las ganas de comenzar a trabajar sobre los intereses que competen a ambas naciones, como fortalecer los lazos comerciales.

En el video compartido muestra una charla telefónica amena con el exembajador Ramin Navai, quien culminó su misión diplomática en diciembre del año pasado. Una de las primeras consultas que le hace Navai fue sobre cómo está lidiando con el calor paraguayo. Danielle Dunne dijo que está acostumbrada a las altas temperaturas ya que tuvo un servicio diplomático en Nigeria.

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“Estoy lista para trabajar en los temas importantes, para el Paraguay y el Reino Unido, como incrementar el comercio entre nuestros países. Trabajar juntos para luchar contra el cambio climático, y promover sociedades abiertas compartiendo la cultura británica y promoviendo la participación de todas las personas”, expresó.

La diplomática llegó al Paraguay en enero de este año, junto con su esposo y sus hijos; comentó que su familia se está adaptando muy bien al país y están muy felices en su nuevo hogar. “Ya conocimos lugares como Asunción, Areguá, y San Bernardino. Millie (su gato) está deseando comenzar su trabajo diplomático, y recibir a la gente en la residencia. Le manda saludos a Emmie (la gata paraguaya que llevó a su siguiente misión el embajador Ramin Navai)”, expresó en otro momento de la charla.

Asimismo, la embajadora remarcó que está desea explorar mucho más el Paraguay por dentro, viajar al Chaco, conocer la naturaleza, conocer los animales que habitan en ella y sobre todo experimentar la cultura como conocer a la gente que está haciendo un gran trabajo para combatir el cambio climático.

“Deseo ver como los negocios de nuestros países, están trabajando juntos. Además, quiero encontrar las mejores empanadas y aprender a hacer el asado. La comida acá es hetereí. Sí, ya estoy aprendiendo algunas palabras en guaraní. Me hallo mucho acá”, expresó Dunne.

Finalmente, el exembajador británico Ramin Navai, quien actualmente ha comenzado su misión diplomática en El Salvador, le deseo muchos éxitos en esta nueva misión.

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