• Gloria Ocampos-Prieto
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• Foto: Emilio Bazán/Archivo

Diego “Grillo” Benítez fusionó sus dos grandes pasiones, la ilustración y la gastronomía, en un valioso material gráfico que tiene a la chipa como eje central. En los próximos días su obra será distinguida en Portugal como uno de los mejores libros de cocina del mundo, en el encuentro anual de los prestigiosos Gourmand World Cookbook Awards.

El próximo fin de semana, el conocido ilustrador Grillo Bení­tez emprenderá vuelo rumbo a Portugal para asistir a la 30 edición de los prestigiosos Premios Gourmand, el equi­valente al Óscar de los libros de cocina, que se cele­brará en el marco la Cumbre Mundial de la Alimentación de Cascais, un soñado enclave ubicado a 35 kilómetros al oeste del aeropuerto de Lis­boa.

Aquí se reunirán algunas de las figuras más influyentes de la gastronomía mundial; se espera que más de 500 profe­sionales de la alimentación de más de 80 países se reúnan para disfrutar de una expe­riencia inolvidable de cultura, creatividad y networking.

Paraguay estará representado por el creador del libro “Chipa de Raíces Profundas. Páginas con Sabor” que es finalista en dos categorías: una, que reco­noce los trabajos sobre cultu­ras alimentarias indígenas, y otra, que celebra libros úni­cos por su propuesta visual y calidad como obra de autor.

“Mi libro fue seleccionado por rescatar la tradición guaraní de la chipa como pan ances­tral, símbolo espiritual y cul­tural del Paraguay. También fue elegido por su edición ilus­trada, diseño y enfoque artístico como representación cul­tural del Paraguay”, explica Grillo a La Nación del Finde.

Menciona que esta obra es el resultado de tres años de investigación, entrevistas y mucha inversión en libros, “ya que muchas recetas de las chipas ya no se cocinan hoy día y era buscar la forma que tenían. La ilustración me llevó un año”, señala.

El material contiene más de 100 recetas ilustradas que, según resalta, está basado en investigaciones de auto­res como Margarita Miró, Ana María Rivarola Matto, Graciela Martínez, Josefina Aquino, Clemente Cáceres, Vidal Domínguez y otros estudiosos de la gastronomía ancestral del Paraguay. Tam­bién contiene datos recopila­dos por Sarita Garofalo, quien fuera la primera gastrónoma paraguaya distinguida por los Gourmand Awards en el 2011.

“Lo que estoy llevando ya es la segunda versión del libro, con nuevo diseño de portada y un poquito más ampliado y pro­fundizado en lo que a historia se refiere”, acota.

En este valioso material de atractiva ilustra­ción, Grillo cuenta al mundo por qué la chipa, uno de los ali­mentos emblema de nuestro país, es patrimonio del Para­guay. “No por un capricho, sino por una historia que hay y por una cuestión de lógica”, alega.

Señala que más 600 autores tomaron parte de la convo­catoria de los Gourmand, y que en esta edición existe una fuerte participación de representantes de Latinoa­mérica algo que antes no se veía mucho en esta premia­ción internacional, lo que refleja que la gastronomía de esta parte del mundo está cobrando cada vez más noto­riedad por su nivel, diversidad y aceptación en el competitivo mundo de las artes culinarias.

Hijo y nieto de paraguayos, Grillo es argentino de naci­miento, pero reside en Asun­ción desde hace 26 años por lo que la mitad de su corazón está teñido de rojo, blanco y azul.

Expresa que el recono­cimiento a su trabajo lo llena de emoción y orgullo porque es una forma de “honrar al país que me dio mi familia, que me dio trabajo. Es un homenaje también a los his­toriadores y a todos aque­llos que hace mucho vienen recopilando historias sobre nuestra cultura gastronómica paraguaya”.

En su obra fusiona sus dos grandes pasiones: la ilustra­ción y la gastronomía. “Soy cocinero recibido pero no ejerzo, pero siempre me gustó cocinar. Es algo que todos los hombres de mi familia hace­mos”, cuenta. “Soy ilustra­dor también. Hace 15 años comencé a hacer arte food que es ilustrar recet a s y entre todas mis locuras se me ocurrió hacer un libro que más que un libro es una bitácora ilus­trada”, menciona.

“Este libro lo armé con la idea de que parezca un sketchbook, como esos cuadernos que usan los acuarelistas o croquiseros cuando viajan y registran todo con dibujos. También tiene algo del estilo scrap­book, porque es bien visual, con detalles, anotaciones y mucha ilustración”, explica el artista visual y fotógrafo.

Es un libro 100 % ilustrado, salvo las primeras páginas donde escribe un poco sobre el origen y la historia del mundo de la chipa. “Lo hice con una estética bien casera, porque quería que tenga ese toque único, más cercano, como si lo hubiera armado alguien en su casa con mucho cariño... y bueno, en parte fue así: los primeros 760 ejem­plares los imprimí y armé yo mismo en mi casa”, resalta.

Actualmente, se dedica ple­namente a la ilustración y es reconocido por sus souvenirs de recuerdos del Paraguay tan únicos y originales. Sus diseños de particular estilo están inspirados en comi­das típicas, en monumentos emblemáticos, los paisajes, la flora y la fauna de nues­tro país que decoran tazas, delantales y otros objetos que son muy requeridos no solo por los turistas extran­jeros sino también por los locales que aprecian su arte.

Tres de sus diseños, ins­pirados en el vorivori, la sopa paraguaya y la chipa hoy recorren el mundo pues ilustran más de 9.000 tim­bres postales de la Direc­ción Nacional de Correos del Paraguay.

Esta institu­ción y la Secretaría Nacio­nal de Turismo (Senatur) se asociaron para lanzar una serie de estampillas deno­minada “Asunción-Capital Iberoamericana de la Gas­tronomía Guaraní”, que rinde homenaje a la cocina para­guaya, en reconocimiento a la distinción obtenida por Paraguay en la Feria Interna­cional de Turismo de Madrid, FITUR 2024.

Para Grillo, el momento que está viviendo la gastrono­mía paraguaya es muy aus­picioso. “Paraguay tiene el potencial para estar entre los cinco mejores del mundo por muchas razones. Es el país que tiene mayor gastro­nomía mestiza y propia, como es tener un pan propio que es la chipa”, sostiene.

Anhela que todos los coci­neros que habitan en Para­guay “cocinen más comidas paraguayas y fusiones o evo­lucionen otras. Hay una generación de cocineros jóvenes que están a full con la comida paraguaya y amo eso. Ojalá en poco tiempo la gastronomía paraguaya llegue a la cima”, manifiesta.

Sobre sus proyectos, Bení­tez adelanta que si “todo va bien, este año sale mi segundo libro que se va a llamar Tie­rra y Fuego. Sabor a Paraguay donde voy a ilustrar la gastronomía paraguaya abarcando desde las comi­das típicas, las tradiciona­les y las populares.

Desde un vorivori, que cumple los tres requisitos, hasta un talla­rín con albóndiga o con pollo que no es una comida tra­dicional paraguaya pero sí es un plato popular del país que con el tiempo pasa a ser típica. Explico las reglas para ser tradicional, para ser típico y para ser popular”.

Refiere que en este segundo trabajo ofrecerá una ilus­tración de la importancia del fuego o tata en la gastro­nomía guaraní “que, a pesar de ser un pueblo que no tenía la civilización que tenían los incas, estos no tenían la can­tidad de formas cocinar o la gastronomía que tenían los guaraníes por el hecho de que los incas, por el hecho de que vivían en montañas estaban muy limitados con ciertos productos como, por ejemplo, el pescado.

Los guaraníes tenían cultivos de maíz y mandioca, tenían frutas, cazaban animales y también tenían peces que recibían de los intercambios de productos con los payaguá que eran los pescadores”, explica.

“Más que nada”, prosigue: “lo que busco es mostrar al mundo una gastronomía pre­colombina, prehispánica, que era muy grande, muy amplia. Donde los españoles, en vez de hacer lo que hacían en otros lados, que era borrar la cultura original, lo que hicie­ron fue mezclarse. Y como dejaban la cocina a los nativos o mestizos estos también preparaban sus comidas y así fue como la chipa se popularizó en ese tiempo porque el trigo no había para todos, pero sí el maíz, igual que la mandioca, y desde ese tiempo se consi­deraba el pan sagrado de los paraguayos”, relata.

Sobre el nombre que eli­gió para el libro que está en pleno proceso, y que planea lanzarlo este año, menciona que se llama Tierra y Fuego porque ambos elementos estaban muy presentes en la cocina de los guaraníes.

“Ellos cocinaban en vasijas de barro, que viene de la tie­rra, se cocinaba bajo tierra, en el rescoldo, con la ceniza. Usa­ban tierra y fuego para cocer sus alimentos”, refiere.

Para quienes quieran adqui­rir el libro “Chipa de Raí­ces Profundas. Páginas con Sabor”, que será distinguido la próxima semana en Europa, pueden contactarse con el autor a través de sus redes sociales o vía WhatsApp al (0972) 266-060.

Lo vende a un costo de G. 250.000. “Ya llevo más de 1760 libros vendidos y, por suerte, la gente se fue enganchando con esta forma diferente de mostrar la cultura paraguaya a través de la chipa”, concluye.

Los Gourmand World Cookbook Awards se desarrollarán del 18 al 21 de junio en el Centro de Convenciones de Estoril, localidad turística de la riviera portuguesa, ubicada a pocos minutos de Cascais.

“Yo viajo con mi familia el próximo sábado 14 ya porque están previstas actividades paralelas organizados con la Emba­jada de Paraguay en Portugal.

El domingo, habrá un encuen­tro con miembros de la comunidad paraguaya y el martes 17 tenemos previsto una reunión con el famosos chef argentino Chakall que tiene varios restaurantes en Lisboa”, comenta Gri­llo al detallar su amplia agenda en tierras portuguesas.

Ese martes, a las 18:00, participará de la Fiesta Panamericana de Bienvenida en Casa da América Latina, en Lisboa, un evento organizado por Gourmand Awards.

El miércoles 18 estará abo­cado al montaje del stand y exposición en la Feria de Libros Gourmand, en la sala D4-5, planta baja, del Centro de Congre­sos de Estoril donde ofrecerá una exhibición pública de su trabajo “Chipa de Raíces Profundas” en un contexto de interacción con editores y autores, con la muestra de ejemplares de su libro.

El jueves 19 será uno de los protagonistas de la premiación a los finalistas de la Categoría D16 “Indigenous” y el viernes 20, será la distinción a los mejores de la Categoría B20 “Artist Books. Limited Editions”, en el marco de la ceremonia oficial de los Gourmand Awards. Los Premios Mundiales de Libros de Cocina Gourmand fueron fundados en 1995 por Édouard Cointreau.

Cada año, distingue a los mejores libros sobre cultura gastronó­mica y vinícola, impresos o digitales, con o sin recetas. El con­curso es gratuito y abierto a todos los idiomas.

Anualmente, Gourmand organiza un simposio mundial en un lugar privilegiado para la gastronomía. La ceremonia de entrega de premios es siempre una oportunidad para conocer a las figu­ras más importantes del sector: cientos de editores, autores, chefs y periodistas participan en el evento.

La presencia del Diego “Grillo” Benítez en Portugal será motivo de la realización de una semana especialmente dedicada al Paraguay.

Desde el sábado 21 y hasta el viernes 28 de junio, en una iniciativa conjunta con la Emba­jada de Paraguay, se realizarán varias actividades.

Se prevén reuniones oficiales con el jefe de la misión diplomática nacional en aquél país, Raúl Silvero y su equipo, además de encuen­tros culturales con la comunidad paraguaya.

También está agendada una charla conjunta con el consagrado chef argentino Chakall sobre la cocina mestiza y el rol de la chipa en la identi­dad paraguaya.

Habrá presentaciones de libros en espacios culturales en las ciudades de Lis­boa, Oporto y Cascais, y participaciones en actividades para la promoción de la gastrono­mía y la cultura del Paraguay.

La Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay S.A. (Essap) oficializó una resolución que establece un régimen de horario flexible para todas las madres con hijos en edad escolar que trabajan en la empresa.

La medida fue anunciada por el presidente de la institución, Luis Fernando Bernal. “Solo ustedes saben lo que es acostarse tarde, recién después de que todos hayan cenado, se hayan bañado y hecho la tarea”, dijo al momento de dar a conocer la noticia a través de sus redes sociales.

De esta manera se reconoce la labor diaria de las madres funcionarias, en coincidencia con el Día de la Madre que se celebró este jueves 15 de mayo.

Bernal firmó la resolución que permitirá a las colaboradoras con hijos en edad escolar acceder a horarios más flexibles, facilitando la conciliación entre su vida laboral y familiar. El documento, que entró a regir de manera inmediata y no tiene fecha de vencimiento, deberá ser acordada con la Dirección de Talento Humano.

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El titular de la Essap afirmó que la iniciativa apunta a uno de los mayores desafíos que enfrentan las mujeres que trabajan, la falta de tiempo. “El mejor regalo que les podemos dar es tiempo: tiempo con sus hijos, tiempo para ustedes, tiempo para ser mamá, tiempo para ser mujer”, dijo.

Asimismo, dijo que el cambio permitirá que las trabajadoras puedan llevar a sus hijos al colegio sin prisas, acompañarlos en momentos importantes y, al mismo tiempo, mantener su desempeño profesional.

Durante esta semana, la institución hizo una serie de publicaciones en las redes sociales mostrando la vivencia y la historia detrás de cada madre que trabaja en el ente, por motivo del Día de la Madre.

Con este anuncio se cerró el ciclo de estas publicaciones con una medida positiva para ellas. “Gracias por dar todo su esfuerzo en la casa y en la Essap”, cerró el mensaje, dedicado a las madres de la “gran familia”.

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La supermodelo Nadia Ferreira (26) saludó a las madres paraguayas en su día, con un emotivo mensaje. A pesar de que la guaireña resida en Estados Unidos y que allí el festejo a las madres se realizó el domingo 11 de mayo, ella destacó a las madres paraguayas este jueves.

Vía historias de Instagram, Ferreira escribió: “Hoy se celebra el Día de la Madre en Paraguay, les mando saludos y bendiciones a todas las mamis de mi querido país”. Asimismo, la exMiss Universo Paraguay le entregó un lujoso obsequio a su madre, con una carta escrita a puño y letra.

Ludy Ferreira presumió, vía historias de Instagram, el detalle de Louis Vuitton, que la modelo le entregó. El obsequio se entregó con una esquela que rezaba: “Feliz Día de las Madres a la mejor de todas, que me enseña a diario y que está para mí y Marquito. Te amamos”.

“Amando mi regalo, gracias hija”, detalló Ludy, quien también compartió unas fotos con Eli, su hija mayor y Nadia con una dulce dedicatoria: “Feliz día a todas las mamás, y en especial a las mamis más hermosas del mundo. Las adoro hijas preciosas Eli y Nadia Ferreira”.

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Este domingo último se celebró el Día de las Madres en Estados Unidos, país donde reside la supermodelo Nadia Ferreira (26). Por ello, su hijo Marquito (1) le obsequió una tierna pintura con las huellas de sus manos y pies, formando un cuadro que evocaba un jardín lleno de flores.

La pintura se compartió con el mensaje: “Mamá mía, mi amor por ti crece cada día, Marco”. La exMiss Paraguay publicó la obra de arte de su hijo vía historias de Instagram, declarando que el niño es el amor de su vida.

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El sector de los restaurantes reportó un importante movimiento en Asunción el 14 de mayo por el Día de la Independencia y, en general, por el 15 de mayo, Día de la Madre. Los locales gastronómicos tuvieron casa llena, específicamente, por el Día de la Madre, con reservas realizadas con mucha antelación.

Oliver Gayet, presidente de la Asociación de Restaurantes del Paraguay (ARPY), manifestó que los restaurantes tuvieron una gran concurrencia durante las fechas patrias. Mencionó que en el Microcentro de Asunción los locales estuvieron repletos de comensales por motivo de las festividades realizadas en el marco del Día de la Independencia, pero que en el resto de la capital el movimiento fue normal.

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“El centro de Asunción tuvo buen movimiento, fuera del centro histórico, se tuvo un movimiento regular, nada muy especial el día miércoles”, comentó a la 920 AM.

No obstante, en el Día de la Madre, Gayet señaló que los restaurantes estuvieron repletos y que incluso las reservas se realizaron con bastante antelación. Según el presidente de la ARPY, el Día de la Madre, junto con el Día de los Enamorados, es una fecha que el sector espera durante todo el año debido al gran movimiento que genera.

“El broche fue el jueves al mediodía, todos los restaurantes trabajaron llenos, con las reservas por el Día de la Madre, que ya era algo previsto y se repite año tras año. El 15 de mayo para nosotros es una fecha especial junto con el 14 de febrero, es una fecha que nosotros los gastronómicos esperamos el año entero. Los feriados en general para la gastronomía en Asunción no son positivos porque la gente sale”, afirmó.

Durante las fechas patrias, varias calles del Microcentro estuvieron cerradas al tránsito vehicular para facilitar el movimiento de peatones que pudieron disfrutar de los variados locales que se apostaron principalmente sobre la calle Palma con gastronomía, artesanía y números artísticos.

Miles de personas acudieron para presenciar las distintas ofertas culturales organizadas para festejar los 214 años de independencia de Paraguay, que comenzaron desde tempranas horas de la mañana hasta la madrugada del 15 de mayo.

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