La tarifa transitoria de la Hidrovía Paraguay - Paraná podría prorrogarse por 60 días más mientras se avanza en la conformación de mesas técnicas para evaluar los costos y servicios para determinar la tarifa definitiva, según el presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym), Raúl Valdez. En principio, hablan de predisposición de parte de las autoridades argentinas.

Raúl Valdez, presidente de Cafym, explicó a La Nación/Nación Media que pidieron la extensión de los USD 1,20 de la tarifa transitoria de la Hidrovía, que venció el 28 de febrero pasado, debido a que en Argentina aún no se avanzó en la conformación de las mesas técnicas para establecer la tarifa definitiva. Afirmó que la solicitud fue aceptada, de momento, de forma informal y estiman que se oficialice durante esta semana.

“Hemos tenido conversaciones durante la última semana con las autoridades argentinas. Ellos han mostrado su voluntad de manera positiva con respecto al pedido de extensión, justamente argumentando todos los motivos sobre los cuales esta situación se da a esta altura”, señaló.

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Acerca de los motivos de la demora para avanzar en la tarifa definitiva, Valdez consideró que se debe a la transición administrativa que tuvo Argentina con las reformas y cambios en instituciones claves. Sin embargo, una vez conformadas, contarán con representación paraguaya. El presidente de Cafym señaló que el objetivo será analizar las características del servicio y los costos asociados.

Valdez afirmó que buscarán que se establezca una tarifa justa y proporcional al nivel de prestaciones y que también es de interés paraguayo que los trabajos de dragado y señalizaciones contribuyan a aumentar la competitividad de la Hidrovía. En ese sentido, la postura de los armadores será que se mejoren los servicios o que se reduzca la tarifa.

“Siempre debe existir una correlación de costo-beneficio. Si el servicio mejora y permite una mayor competitividad en los fletes, es algo que podemos considerar. Pero hoy en día no estamos conformes con la tarifa en relación con el nivel de servicio que se presta”, dijo a LN.

Medios argentinos señalan que los productores del vecino país exigen a su Gobierno mayor celeridad para un nuevo llamado a licitación, entendiendo la necesidad de transportar más eficazmente su producción, principalmente de granos. Consultado al respecto, el presidente de Cafym consideró que se trata de un hecho positivo para encontrar pronto una solución en la Hidrovía.

“Tanto el gobierno argentino como el sector privado están en vilo y están pendientes con respecto a esta licitación, justamente considerando que la indefinición y la incertidumbre son el peor enemigo en este momento. Por ende, nosotros estamos totalmente en línea, también estamos aportando para acelerar el desarrollo de esa licitación y sobre todo para poder encontrar esa transparencia y esa claridad que requería justamente como parte de la indicación que hemos recibido para conformar esas mesas técnicas”, mencionó.

Valdez afirmó que observan una diferencia importante con las actuales autoridades argentinas desde el cambio de gobierno y que el deseo de los armadores es que se mantenga la objetividad en el trabajo sobre la Hidrovía. “Al final del día estamos hablando de números, de informaciones, de datos duros que deben ser llevados a un análisis y de esa manera llegar a una posición mucho más coherente con respecto al nivel de servicio”, concluyó.

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El río Paraguay acompañó tanto la historia del país como su crecimiento económico al formar parte de una ruta fluvial por la que se puede salir del confinamiento mediterráneo y alcanzar las aguas del océano Atlántico. La hidrovía Paraguay-Paraná, con sus más de 3.400 kilómetros de extensión, es la principal arteria de comercio no solo para el país, sino también para Argentina, Brasil, Bolivia y Uruguay.

Por las aguas de la hidrovía fluyen 80 % del comercio exterior paraguayo y estiman que alrededor del 70 % de la actividad económica de Paraguay depende de forma directa e indirecta de los bienes transportados por esta vía fluvial. Tanto el sector público como el privado, coinciden en la importancia de esta ruta debido a sus facilidades en cuanto a costos y capacidad de traslado de grandes volúmenes.

¿Cómo la hidrovía, en una época de avances tecnológicos y alternativas de transporte, sigue siendo clave para la economía de los países que la conforman? ¿Por qué es la vía de transporte más demandada por importadores y exportadores? Esta y otras interrogantes fueron consultadas por La Nación/Nación Media a representantes del sector público y privado.

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El presidente de la Dirección Nacional de Navegación y Puertos (ANNP), Julio César Vera Cáceres, explicó a La Nación que la hidrovía es “un pulmón” para la salida de la producción nacional y para el ingreso de los bienes de consumo. Este hecho, sumado a la condición de mediterraneidad del país, hizo que Paraguay desarrolle su flota naval hasta convertirse en la tercera más grande del mundo solo detrás de Estados Unidos y China.

“Nuestras empresas navieras se han percatado de la importancia de la hidrovía y han encargado la construcción de barcazas y, dicho sea de paso, nuestros astilleros ya no dan abasto y tienen una demora de incluso 2 años para empezar trabajos nuevos”, señaló.

Las cifras que brindó a LN el presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym), Raúl Valdez, respaldan las afirmaciones del titular de la ANNP, ya que con alrededor de 3.000 embarcaciones, Paraguay lidera a nivel regional en materia de flota naval. “Para el Paraguay su condición de mediterraneidad le genera barreras de competitividad y tener un sistema de transporte hídrico eficiente es clave para nuestro país”, afirmó.

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Esta supremacía a nivel regional hace que Paraguay incluso exporte sus servicios navieros al resto de los países de la hidrovía. “Además de transportar el 80 % de su comercio exterior en barcazas con bandera paraguaya, también transporta casi el 90 % de todo los productos que circulan en la hidrovía por medios fluviales”, señaló.

Si bien en la actualidad las opciones de transporte son múltiples, el método fluvial todavía sigue teniendo importantes ventajas en costos tanto para los exportadores como los importadores. El presidente del Cafym explicó que las barcazas ofrecen una alternativa económica, con mayor capacidad de transporte y con menor impacto ambiental.

Una barcaza tiene capacidad de transportar 1.600 toneladas. Para esta misma carga, se necesitarían 40 vagones de ferrocarril u 80 camiones. “Para transportar productos de un convoy de barcazas, se requiere utilizar una cantidad exponencialmente mayor de camiones para movilizar el mismo volumen. Es un medio de transporte más eficiente en largas distancias”, explicó.

Tanto exportadores como importadores coinciden en que los costos de transportar productos a través de la hidrovía son los más competitivos. El vicepresidente de la Cámara Paraguaya de Exportadores, Mauricio Amigo, aseguró que el transporte fluvial les ofrece ventajas significativas sobre el terrestre no solo en lo económico sino también en tiempo de traslado.

“La hidrovía ofrece ventajas sobre el transporte terrestre, contribuye a la reducción de la contaminación y alivia la congestión de las carreteras, además facilita la circulación fluida, evitando demoras y complicaciones como en los pasos fronterizos terrestres con los países vecinos”, explicó a LN.

Los importadores, por su parte, añaden que a través de la hidrovía ingresa el 60 % de las importaciones de Paraguay, tales como productos manufacturados y materias primas, principalmente a través de los puertos de Villeta y Asunción. Hugo Royg, director ejecutivo del Centro de Importadores del Paraguay, explicó que el transporte fluvial efectivamente representa beneficios entre costo y volumen de carga.

“Los barcos fluviales pueden transportar grandes cantidades de mercancías, lo que les permite a los importadores mover volúmenes significativos a un costo reducido”, destacó.

El crecimiento de los países que utilizan la hidrovía tendrá un impacto en la demanda por los servicios fluviales. El titular del Cafym estimó que la extracción de minerales de hierro de las minas de Mato Grosso do Sul, Brasil, y en Bolivia, requerirá una necesidad de transporte exponencial y las embarcaciones paraguayas liderarán el transporte. En el mismo orden, señaló que el crecimiento de los productos agrícolas, principalmente la soja de origen nacional y progresivamente la de origen brasileño, se sumará a esta ecuación.

También el presidente de Cafym consideró que la industrialización de la celulosa, así como el crecimiento en la producción del cemento y otros productos de la agroindustria, aumentarán el volumen de bienes exportados en la hidrovía. Vaticinó que los combustibles fósiles y biocombustibles igualmente incrementarán su presencia en el tránsito fluvial. “Observamos una creciente demanda de transporte de productos biocombustibles en sentido opuesto, es decir, en la exportación”, indicó a LN.

Estimó, finalmente, que el volumen actual de transporte de 25 millones de toneladas por año, podría duplicarse en los próximos diez años, llegando a las 50 millones de toneladas de bienes y productos que se movilizarán en la hidrovía.

Argentina oficializó su anuncio sobre la suspensión de la licitación para trabajos de señalización y dragado de la vía troncal navegable de la hidrovía, decisión no exenta a polémica debido a las acusaciones del gobierno argentino y única empresa que se presentó a la licitación: Dredging Environmental & Marine Engineering (DEME).

El gobierno argentino aún no lanzó una fecha para una nueva licitación, pero se habla de que se prepararía una nueva en 60 días, según estimó a LN el expresidente de Cafym, Juan Carlos Muñoz, quien afirmó que Paraguay tiene que estar muy atento al resultado de las negociaciones con las empresas que quedarían adjudicadas, especialmente en lo que a tarifas respecta.

La premura de una nueva licitación responde a intereses geopolíticos del gobierno de Javier Milei, quien, según Bloomberg, busca utilizar la hidrovía como una herramienta para impulsar la exportación de granos del país, que les reditúa USD 30.000 millones anuales y competir contra Brasil, que crece a pasos exponenciales en cuanto a la infraestructura marítima, en una verdadera carrera comercial entre ambos gigantes de Sudamérica.

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El río Paraguay acom­pañó tanto la historia del país como su creci­miento económico al formar parte de una ruta fluvial por la que se puede salir del con­finamiento mediterráneo y alcanzar las aguas del océano Atlántico. La hidrovía Para­guay-Paraná, con sus más de 3.400 kilómetros de exten­sión, es la principal arteria de comercio no solo para el país, sino también para Argentina, Brasil, Bolivia y Uruguay.

Por las aguas de la hidrovía flu­yen 80 % del comercio exte­rior paraguayo y estiman que alrededor del 70 % de la acti­vidad económica de Paraguay depende de forma directa e indirecta de los bienes trans­portados por esta vía fluvial. Tanto el sector público como el privado, coinciden en la impor­tancia de esta ruta debido a sus facilidades en cuanto a costos y capacidad de traslado de grandes volúmenes. ¿Cómo la hidrovía, en una época de avances tecnológicos y alter­nativas de transporte, sigue siendo clave para la econo­mía de los países que la con­forman? ¿Por qué es la vía de transporte más demandada por importadores y exporta­dores? Esta y otras interrogan­tes fueron consultadas por La Nación/Nación Media a repre­sentantes del sector público y privado.

El presidente de la Dirección Nacional de Navegación y Puertos (ANNP), Julio César Vera Cáceres, explicó a La Nación que la hidrovía es “un pulmón” para la salida de la producción nacional y para el ingreso de los bienes de con­sumo. Este hecho, sumado a la condición de mediterranei­dad del país, hizo que Paraguay desarrolle su flota naval hasta convertirse en la tercera más grande del mundo solo detrás de Estados Unidos y China. “Nuestras empresas navieras se han percatado de la impor­tancia de la hidrovía y han encargado la construcción de barcazas y, dicho sea de paso, nuestros astilleros ya no dan abasto y tienen una demora de incluso 2 años para empezar trabajos nuevos”, señaló.

Las cifras que brindó a LN el presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marí­timos (Cafym), Raúl Valdez, respaldan las afirmaciones del titular de la ANNP, ya que con alrededor de 3.000 embar­caciones, Paraguay lidera a nivel regional en materia de flota naval. “Para el Paraguay su condición de mediterranei­dad le genera barreras de com­petitividad y tener un sistema de transporte hídrico eficiente es clave para nuestro país”, afirmó. Esta supremacía a nivel regional hace que Para­guay incluso exporte sus ser­vicios navieros al resto de los países de la hidrovía. “Además de transportar el 80 % de su comercio exterior en barcazas con bandera paraguaya, tam­bién transporta casi el 90 % de todos los productos que circu­lan en la hidrovía por medios fluviales”, señaló.

Si bien en la actualidad las opciones de transporte son múltiples, el método fluvial todavía sigue teniendo impor­tantes ventajas en costos tanto para los exportadores como los importadores. El presidente del Cafym explicó que las bar­cazas ofrecen una alternativa económica, con mayor capaci­dad de transporte y con menor impacto ambiental. Una bar­caza tiene capacidad de trans­portar 1.600 toneladas. Para esta misma carga, se necesita­rían 40 vagones de ferrocarril u 80 camio­nes. “Para transpor­tar produc­tos de un convoy de barcazas, se requiere utilizar una canti­dad exponencialmente mayor de camiones para movilizar el mismo volumen. Es un medio de transporte más eficiente en largas distancias”, explicó.

Tanto exportadores como importadores coinciden en que los costos de transpor­tar productos a través de la hidrovía son los más compe­titivos. El vicepresidente de la Cámara Paraguaya de Expor­tadores, Mauricio Amigo, ase­guró que el transporte fluvial les ofrece ventajas significati­vas sobre el terrestre no solo en lo económico sino tam­bién en tiempo de traslado. “La hidrovía ofrece ventajas sobre el transporte terres­tre, contribuye a la reducción de la contaminación y alivia la congestión de las carrete­ras, además facilita la circula­ción fluida, evitando demoras y complicaciones como en los pasos fronterizos terrestres con los países vecinos”, explicó a LN. Los importadores, por su parte, añaden que a través de la hidrovía ingresa el 60 % de las importaciones de Para­guay, tales como productos manufacturados y materias primas, principalmente a tra­vés de los puertos de Villeta y Asunción. Hugo Royg, director ejecutivo del Centro de Impor­tadores del Paraguay, explicó que el transporte fluvial efec­tivamente representa benefi­cios entre costo y volumen de carga. “Los barcos fluviales pueden transportar grandes cantidades de mercancías, lo que les permite a los importa­dores mover volúmenes signi­ficativos a un costo reducido”, destacó.

El crecimiento de los países que utilizan la hidrovía ten­drá un impacto en la demanda por los servicios fluviales. El titular del Cafym estimó que la extracción de minerales de hierro de las minas de Mato Grosso do Sul, Brasil, y en Boli­via, requerirá una necesidad de transporte exponencial y las embarcaciones paraguayas liderarán el transporte. Señaló que el crecimiento de los productos agrícolas, prin­cipalmente la soja de origen nacional y progresivamente la de origen brasileño, se sumará a esta ecuación. También el presidente de Cafym consi­deró que la industrialización de la celulosa, así como el cre­cimiento en la producción del cemento y otros productos de la agroindustria, aumentarán el volumen de bienes expor­tados en la hidrovía. Vaticinó que los combustibles fósiles y biocombustibles igualmente incrementarán su presencia en el tránsito fluvial. “Obser­vamos una creciente demanda de transporte de productos biocombustibles en sentido opuesto, es decir, en la expor­tación”, indicó a LN. Estimó, finalmente, que el volumen actual de transporte de 25 millones de toneladas por año, podría duplicarse en los próxi­mos diez años, llegando a las 50 millones de toneladas de bie­nes y productos que se movi­lizarán en la hidrovía.

Argentina oficializó su anun­cio sobre la suspensión de la licitación para trabajos de señalización y dragado de la vía troncal navegable de la hidro­vía, decisión no exenta a polé­mica debido a las acusaciones del Gobierno argentino y única empresa que se presentó a la licitación: Dredging Environ­mental & Marine Engineering (DEME). El Gobierno argen­tino aún no lanzó una fecha para una nueva licitación, pero se habla de que se pre­pararía una nueva en 60 días, según estimó a LN el expre­sidente de Cafym, Juan Car­los Muñoz, quien afirmó que Paraguay tiene que estar muy atento al resultado de las negociaciones con las empre­sas que quedarían adjudica­das, especialmente en lo que a tarifas respecta. La pre­mura de una nueva licitación responde a intereses geopo­líticos del gobierno de Javier Milei, quien, según Bloom­berg, busca utilizar la hidrovía como una herramienta para impulsar la exportación de granos del país, que les reditúa USD 30.000 millones anuales y competir contra Brasil, que crece a pasos exponenciales en cuanto a la infraestructura marítima, en una verdadera carrera comercial entre ambos gigantes de Sudamérica.

Willian Legal

En un contexto global cada vez más competitivo en el comercio, se necesita de una visión innovadora y estratégica para que Paraguay se integre a las cadenas productivas con miras a atraer inversiones y mejorar los servicios y así facilitar la exportación de productos.

La Nación/Nación Media conversó con Rodrigo Maluff, quien asumió recientemente el cargo de viceministro de Comercio y Servicios, para conocer cómo potenciará la competitividad y modernizará los procesos para que Paraguay dé el gran salto.

La experiencia como viceministro de la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), que es una gran vidriera para atraer a inversores al Paraguay, me hizo ver la necesidad y la importancia de colaborar para aterrizar las inversiones extranjeras y fortalecer los servicios para facilitar la exportación de productos.

Lo que hicimos es sumar capacidades para ese aterrizaje de empresas, el de hacer negocios. Es lo que me motivó a aceptar el desafío para llegar al Viceministerio de Comercio y Servicios.

Me formé como ingeniero comercial y maester en Administración Científica por la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile, y también soy especialista en atracción de Inversión Extranjera Directa (IED), desarrollo de proyectos inmobiliarios, industriales y de servicios. Por lo tanto, considero que son bases sólidas para aportar innovación al día a día como viceministro de Comercio y Servicios.

No tengo por qué ocultar. Es una gran responsabilidad y me ha generado un gran desequilibrio, pero cuento con todo el apoyo de mi señora y de mi familia para dejar una huella en el país. Quiero ser franco, casi no hay tiempo para la familia. Encontré un sector público que necesita dedicación full time. En realidad, es un esfuerzo familiar que hay que hacer y enfrentar con patriotismo.

Me gustaría que los comerciantes y empresarios sientan una diferencia abismal en la forma de hacer negocios en Paraguay, y que sientan confianza en el Viceministerio, con procesos transparentes, que sientan que hay gente que está cuidando de que sus emprendimientos, que sientan que hay valor agregado y no burocracias innecesarias, que sientan una reducción en los costos de transacción, es decir, de simplificación de la logística comercial.

No hablo del costo de transacción como por ejemplo la tarjeta de crédito, sino de lograr una transacción desde el origen hasta el destino: cómo pago, cómo muevo, cómo certifico, cómo cobro, cómo entrego, es decir, todo el proceso de negociación.

Nuestro rol acá es que todo eso sea cada vez más fácil y cada vez más barato. Eso quiero que sepa la gente, que nos estamos enfocando en la transparencia y en la competitividad de los costos transaccionales. Por una parte es menos burocracia, pero por otra es que los costos logísticos sean más bajos, que sean más fáciles alzar o trasladar productos de un contenedor a un camión, de un barco a otro, etc.

Buscamos un Paraguay más integrado al mundo, con mayor diversificación de mercados y productos exportables, fomentando la industrialización y atrayendo inversiones extranjeras. Pero por sobre todo buscamos que Paraguay sea relevante a nivel mundial. Buscamos romper con lo tradicional de relacionarnos con el mundo. El presidente de la República, Santiago Peña, está haciendo un gran esfuerzo en ese sentido, de colocarnos en primera plana. Paraguay apunta fuerte a la diversificación de servicios y al desarrollo de proyectos forestales en los próximos 10 años.

Paraguay ofrece un entorno macroeconómico estable, costos energéticos altamente competitivos gracias a nuestra producción hidroeléctrica, incentivos fiscales atractivos y una ubicación estratégica en el corazón de Sudamérica. Además, contamos con un régimen de maquila eficiente, acceso preferencial a mercados clave a través del Mercosur y una creciente agroindustria que nos posiciona como un proveedor confiable de alimentos y materias primas a nivel global. Hay que decir, tenemos gente dispuesta a aprender, a crecer y desarrollarse.

Lo que nosotros queremos es incorporarnos a la cadena productiva de la región para posicionar al Paraguay como destino atractivo para las inversiones. Paraguay debe continuar siendo el eje integrador de la región, con la Ruta Bioceánica, con la Hidrovía y con el proyecto de gasoducto. Paraguay está marcando las pautas de la integración que lo llevará a encontrar en la competitividad regional la sostenibilidad del comercio exterior.

Vemos muchísimas oportunidades. En un mercado de más de 700 millones de habitantes, compuesto por 9 países del Asia Pacífico, las oportunidades son infinitas, iniciando con nuestros productos primarios de exportación. Nuestro primer esfuerzo sería llevar nuestros commodities a esa zona del mundo.

El acuerdo con la Unión Europea representa una gran oportunidad para diversificar nuestras exportaciones de servicios y atraer inversiones. Los principales desafíos son mejorar la competitividad de nuestras industrias y el cumplimiento de estándares sanitarios y ambientales.

En este primer mes hemos logrado integrar el último eslabón a la cadena de exportación en la Ventanilla Única de Exportación (VUE), que es Dinavisa. Esta simplificación de trámites es el ejemplo de lo que vamos a continuar articulando con otros organismos del Estado para mejorar la logística comercial.

Consciente del avance de la tecnología, el Viceministerio de Comercio está haciendo un gran esfuerzo para una mayor modernización de los servicios digitales ofrecidos. Estamos haciendo avances significativos en la digitalización de procesos, el uso de blockchain (tecnología que permite el almacenamiento de información documental de manera segura y transparente), entre otras innovaciones.

Lo que queremos es llegar a más y mejores mercados. Estamos trabajando también con el Viceministerio de Mipymes para que estas puedan participar del comercio global a través del comercio electrónico y de la unión postal universal.

El MIC tiene en la Ventanilla Única de Exportación (VUE) una “fábrica” que desarrolla software de manera permanente para la modernización de los procesos digitales al servicio de las empresas y de los usuarios. Esto permite a miles y miles de usuarios simplificar los trámites con innovación y tecnología.

Paraguay enfrenta desafíos como la alta dependencia a mercados y a la exportación de materias primas, altos costos logísticos, barreras arancelarias y no arancelarias en mercados clave. Otro gran desafío que tenemos es la diversificación de mercados. Para superar estos obstáculos, Paraguay apuesta a la apertura sanitaria de mercados para la producción de proteína animal.

Como Viceministerio de Comercio y Servicios estamos en la tarea de acompañar el crecimiento del país facilitando la exportación de servicios. Paraguay es una plataforma para la tercerización de servicios empresariales y tenemos en el caso de Nestlé y Allórica, ejemplos concretos.

Las Mipymes son el motor de nuestra economía. Estamos facilitando su inserción en el comercio exterior a través del desarrollo de canales logísticos competitivos y modernos servicios digitales para proveer al mundo desde Paraguay El objetivo es facilitar, encontrar el camino menos costoso posible para fortalecer la exportación, por ejemplo, de productos artesanales paraguayos.

• Viceministro de Comercio y Servicios.
• Fue viceministro de la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex)
• Fue presidente de la Cámara de Comercio Paraguay Chile (Capachi).
• Fue director de la Federación de Cámaras de Comercio de Paraguay (Fedecapy).
• Fue director fundador de la Red de Inversores Ángeles del Paraguay (Riap).
• Fue director de Eje Uno.
• Es ingeniero comercial y master en Administración Científica por la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile.
• Es especialista en atracción de inversión extranjera directa, administración patrimonial, proyectos inmobiliarios, industriales, de servicios.