• Gloria Ocampos-Prieto
• gloria.ocampos@nacionmedia.com
• Foto: Emilio Bazán/Archivo

Diego “Grillo” Benítez fusionó sus dos grandes pasiones, la ilustración y la gastronomía, en un valioso material gráfico que tiene a la chipa como eje central. En los próximos días su obra será distinguida en Portugal como uno de los mejores libros de cocina del mundo, en el encuentro anual de los prestigiosos Gourmand World Cookbook Awards.

El próximo fin de semana, el conocido ilustrador Grillo Bení­tez emprenderá vuelo rumbo a Portugal para asistir a la 30 edición de los prestigiosos Premios Gourmand, el equi­valente al Óscar de los libros de cocina, que se cele­brará en el marco la Cumbre Mundial de la Alimentación de Cascais, un soñado enclave ubicado a 35 kilómetros al oeste del aeropuerto de Lis­boa.

Aquí se reunirán algunas de las figuras más influyentes de la gastronomía mundial; se espera que más de 500 profe­sionales de la alimentación de más de 80 países se reúnan para disfrutar de una expe­riencia inolvidable de cultura, creatividad y networking.

Paraguay estará representado por el creador del libro “Chipa de Raíces Profundas. Páginas con Sabor” que es finalista en dos categorías: una, que reco­noce los trabajos sobre cultu­ras alimentarias indígenas, y otra, que celebra libros úni­cos por su propuesta visual y calidad como obra de autor.

“Mi libro fue seleccionado por rescatar la tradición guaraní de la chipa como pan ances­tral, símbolo espiritual y cul­tural del Paraguay. También fue elegido por su edición ilus­trada, diseño y enfoque artístico como representación cul­tural del Paraguay”, explica Grillo a La Nación del Finde.

Menciona que esta obra es el resultado de tres años de investigación, entrevistas y mucha inversión en libros, “ya que muchas recetas de las chipas ya no se cocinan hoy día y era buscar la forma que tenían. La ilustración me llevó un año”, señala.

El material contiene más de 100 recetas ilustradas que, según resalta, está basado en investigaciones de auto­res como Margarita Miró, Ana María Rivarola Matto, Graciela Martínez, Josefina Aquino, Clemente Cáceres, Vidal Domínguez y otros estudiosos de la gastronomía ancestral del Paraguay. Tam­bién contiene datos recopila­dos por Sarita Garofalo, quien fuera la primera gastrónoma paraguaya distinguida por los Gourmand Awards en el 2011.

“Lo que estoy llevando ya es la segunda versión del libro, con nuevo diseño de portada y un poquito más ampliado y pro­fundizado en lo que a historia se refiere”, acota.

En este valioso material de atractiva ilustra­ción, Grillo cuenta al mundo por qué la chipa, uno de los ali­mentos emblema de nuestro país, es patrimonio del Para­guay. “No por un capricho, sino por una historia que hay y por una cuestión de lógica”, alega.

Señala que más 600 autores tomaron parte de la convo­catoria de los Gourmand, y que en esta edición existe una fuerte participación de representantes de Latinoa­mérica algo que antes no se veía mucho en esta premia­ción internacional, lo que refleja que la gastronomía de esta parte del mundo está cobrando cada vez más noto­riedad por su nivel, diversidad y aceptación en el competitivo mundo de las artes culinarias.

Hijo y nieto de paraguayos, Grillo es argentino de naci­miento, pero reside en Asun­ción desde hace 26 años por lo que la mitad de su corazón está teñido de rojo, blanco y azul.

Expresa que el recono­cimiento a su trabajo lo llena de emoción y orgullo porque es una forma de “honrar al país que me dio mi familia, que me dio trabajo. Es un homenaje también a los his­toriadores y a todos aque­llos que hace mucho vienen recopilando historias sobre nuestra cultura gastronómica paraguaya”.

En su obra fusiona sus dos grandes pasiones: la ilustra­ción y la gastronomía. “Soy cocinero recibido pero no ejerzo, pero siempre me gustó cocinar. Es algo que todos los hombres de mi familia hace­mos”, cuenta. “Soy ilustra­dor también. Hace 15 años comencé a hacer arte food que es ilustrar recet a s y entre todas mis locuras se me ocurrió hacer un libro que más que un libro es una bitácora ilus­trada”, menciona.

“Este libro lo armé con la idea de que parezca un sketchbook, como esos cuadernos que usan los acuarelistas o croquiseros cuando viajan y registran todo con dibujos. También tiene algo del estilo scrap­book, porque es bien visual, con detalles, anotaciones y mucha ilustración”, explica el artista visual y fotógrafo.

Es un libro 100 % ilustrado, salvo las primeras páginas donde escribe un poco sobre el origen y la historia del mundo de la chipa. “Lo hice con una estética bien casera, porque quería que tenga ese toque único, más cercano, como si lo hubiera armado alguien en su casa con mucho cariño... y bueno, en parte fue así: los primeros 760 ejem­plares los imprimí y armé yo mismo en mi casa”, resalta.

Actualmente, se dedica ple­namente a la ilustración y es reconocido por sus souvenirs de recuerdos del Paraguay tan únicos y originales. Sus diseños de particular estilo están inspirados en comi­das típicas, en monumentos emblemáticos, los paisajes, la flora y la fauna de nues­tro país que decoran tazas, delantales y otros objetos que son muy requeridos no solo por los turistas extran­jeros sino también por los locales que aprecian su arte.

Tres de sus diseños, ins­pirados en el vorivori, la sopa paraguaya y la chipa hoy recorren el mundo pues ilustran más de 9.000 tim­bres postales de la Direc­ción Nacional de Correos del Paraguay.

Esta institu­ción y la Secretaría Nacio­nal de Turismo (Senatur) se asociaron para lanzar una serie de estampillas deno­minada “Asunción-Capital Iberoamericana de la Gas­tronomía Guaraní”, que rinde homenaje a la cocina para­guaya, en reconocimiento a la distinción obtenida por Paraguay en la Feria Interna­cional de Turismo de Madrid, FITUR 2024.

Para Grillo, el momento que está viviendo la gastrono­mía paraguaya es muy aus­picioso. “Paraguay tiene el potencial para estar entre los cinco mejores del mundo por muchas razones. Es el país que tiene mayor gastro­nomía mestiza y propia, como es tener un pan propio que es la chipa”, sostiene.

Anhela que todos los coci­neros que habitan en Para­guay “cocinen más comidas paraguayas y fusiones o evo­lucionen otras. Hay una generación de cocineros jóvenes que están a full con la comida paraguaya y amo eso. Ojalá en poco tiempo la gastronomía paraguaya llegue a la cima”, manifiesta.

Sobre sus proyectos, Bení­tez adelanta que si “todo va bien, este año sale mi segundo libro que se va a llamar Tie­rra y Fuego. Sabor a Paraguay donde voy a ilustrar la gastronomía paraguaya abarcando desde las comi­das típicas, las tradiciona­les y las populares.

Desde un vorivori, que cumple los tres requisitos, hasta un talla­rín con albóndiga o con pollo que no es una comida tra­dicional paraguaya pero sí es un plato popular del país que con el tiempo pasa a ser típica. Explico las reglas para ser tradicional, para ser típico y para ser popular”.

Refiere que en este segundo trabajo ofrecerá una ilus­tración de la importancia del fuego o tata en la gastro­nomía guaraní “que, a pesar de ser un pueblo que no tenía la civilización que tenían los incas, estos no tenían la can­tidad de formas cocinar o la gastronomía que tenían los guaraníes por el hecho de que los incas, por el hecho de que vivían en montañas estaban muy limitados con ciertos productos como, por ejemplo, el pescado.

Los guaraníes tenían cultivos de maíz y mandioca, tenían frutas, cazaban animales y también tenían peces que recibían de los intercambios de productos con los payaguá que eran los pescadores”, explica.

“Más que nada”, prosigue: “lo que busco es mostrar al mundo una gastronomía pre­colombina, prehispánica, que era muy grande, muy amplia. Donde los españoles, en vez de hacer lo que hacían en otros lados, que era borrar la cultura original, lo que hicie­ron fue mezclarse. Y como dejaban la cocina a los nativos o mestizos estos también preparaban sus comidas y así fue como la chipa se popularizó en ese tiempo porque el trigo no había para todos, pero sí el maíz, igual que la mandioca, y desde ese tiempo se consi­deraba el pan sagrado de los paraguayos”, relata.

Sobre el nombre que eli­gió para el libro que está en pleno proceso, y que planea lanzarlo este año, menciona que se llama Tierra y Fuego porque ambos elementos estaban muy presentes en la cocina de los guaraníes.

“Ellos cocinaban en vasijas de barro, que viene de la tie­rra, se cocinaba bajo tierra, en el rescoldo, con la ceniza. Usa­ban tierra y fuego para cocer sus alimentos”, refiere.

Para quienes quieran adqui­rir el libro “Chipa de Raí­ces Profundas. Páginas con Sabor”, que será distinguido la próxima semana en Europa, pueden contactarse con el autor a través de sus redes sociales o vía WhatsApp al (0972) 266-060.

Lo vende a un costo de G. 250.000. “Ya llevo más de 1760 libros vendidos y, por suerte, la gente se fue enganchando con esta forma diferente de mostrar la cultura paraguaya a través de la chipa”, concluye.

Los Gourmand World Cookbook Awards se desarrollarán del 18 al 21 de junio en el Centro de Convenciones de Estoril, localidad turística de la riviera portuguesa, ubicada a pocos minutos de Cascais.

“Yo viajo con mi familia el próximo sábado 14 ya porque están previstas actividades paralelas organizados con la Emba­jada de Paraguay en Portugal.

El domingo, habrá un encuen­tro con miembros de la comunidad paraguaya y el martes 17 tenemos previsto una reunión con el famosos chef argentino Chakall que tiene varios restaurantes en Lisboa”, comenta Gri­llo al detallar su amplia agenda en tierras portuguesas.

Ese martes, a las 18:00, participará de la Fiesta Panamericana de Bienvenida en Casa da América Latina, en Lisboa, un evento organizado por Gourmand Awards.

El miércoles 18 estará abo­cado al montaje del stand y exposición en la Feria de Libros Gourmand, en la sala D4-5, planta baja, del Centro de Congre­sos de Estoril donde ofrecerá una exhibición pública de su trabajo “Chipa de Raíces Profundas” en un contexto de interacción con editores y autores, con la muestra de ejemplares de su libro.

El jueves 19 será uno de los protagonistas de la premiación a los finalistas de la Categoría D16 “Indigenous” y el viernes 20, será la distinción a los mejores de la Categoría B20 “Artist Books. Limited Editions”, en el marco de la ceremonia oficial de los Gourmand Awards. Los Premios Mundiales de Libros de Cocina Gourmand fueron fundados en 1995 por Édouard Cointreau.

Cada año, distingue a los mejores libros sobre cultura gastronó­mica y vinícola, impresos o digitales, con o sin recetas. El con­curso es gratuito y abierto a todos los idiomas.

Anualmente, Gourmand organiza un simposio mundial en un lugar privilegiado para la gastronomía. La ceremonia de entrega de premios es siempre una oportunidad para conocer a las figu­ras más importantes del sector: cientos de editores, autores, chefs y periodistas participan en el evento.

La presencia del Diego “Grillo” Benítez en Portugal será motivo de la realización de una semana especialmente dedicada al Paraguay.

Desde el sábado 21 y hasta el viernes 28 de junio, en una iniciativa conjunta con la Emba­jada de Paraguay, se realizarán varias actividades.

Se prevén reuniones oficiales con el jefe de la misión diplomática nacional en aquél país, Raúl Silvero y su equipo, además de encuen­tros culturales con la comunidad paraguaya.

También está agendada una charla conjunta con el consagrado chef argentino Chakall sobre la cocina mestiza y el rol de la chipa en la identi­dad paraguaya.

Habrá presentaciones de libros en espacios culturales en las ciudades de Lis­boa, Oporto y Cascais, y participaciones en actividades para la promoción de la gastrono­mía y la cultura del Paraguay.

Los supermercados nuevamente experimentaron un importante flujo de clientes por el partido de la Selección Paraguaya de fútbol, que anoche triunfó ante Uruguay. Los productos más demandados fueron los cortes de asado, en su mayoría con promociones por la ocasión, además de la cerveza y un considerable incremento en la venta de vinos, debido a las temperaturas más templadas.

El vicepresidente de la Cámara Paraguaya de Supermercados (Capasu), Gustavo Lezcano, afirmó que la jornadas en las que juega la Albirroja son días de bonanza para el sector debido a una amplia concurrencia de la ciudadanía para adquirir productos cárnicos y bebidas, entre otros.

Leé también: Trabajadores insisten en que el cálculo del salario mínimo no debe basarse en el IPC

“Se vende de todo, especialmente el asado, cervezas y con este clima, un poco más templado, el vino. El ánimo de consumo está a flor de piel”, explicó Lezcano a la 920 AM.

En distintos supermercados, los cortes de carne contaron con promociones especiales enmarcadas en la jornada futbolística, al igual que las bebidas. Lezcano estimó que el alza en la concurrencia continuará durante el fin de semana, extendiéndose incluso hasta el martes, día en el que la selección nacional jugará contra Brasil, en un encuentro en el que se puede sellar el regreso de Paraguay a un Mundial.

Sobre la situación del sector supermercadista, recordó que reportan un crecimiento de entre el 5 y 7 % anual, destacando el trabajo de los socios de buscar brindar beneficios y buenos precios a los clientes. “Eso se transforma en crecimiento, también gracias a que la economía va bien, con buen clima, están dadas las condiciones para que esto siga en alza”, mencionó.

Consultado sobre posibles ofertas de cara al Día del Padre, que se celebrará el 15 de junio, el vicepresidente del gremio confirmó que los comunicarán oportunamente y que el espíritu de la Capasu es propiciar constantemente ofertas y beneficios para los clientes no solo en fechas especiales.

“Nuestro espíritu siempre es la oferta. Si uno mira la grilla de supermercados, todos los días hay algún tipo de ofertas, ya sean días específicos de frutas y verduras, panificados, de algún corte de carne y las tradicionales ofertas de fin de semana que siempre son atractivas porque competimos, y en la competencia de precios siempre tenemos que buscar dar el mejor beneficio para que el cliente venga a nuestros supermercados”, sostuvo Lezcano.

Te puede interesar: Taiwán oficializa arancel cero para exportación de carne porcina

El joven paraguayo Bruno Martín, que se radicó en Estados Unidos, contó que encontró chipa bajo el nombre de “bagel bono” en la tienda Liberty Bagels de Nueva York. En honor al pan de bono, se apodó a este producto, que según Martín es idéntico al sabor de la chipa paraguaya.

“Esto es chipa, es chipa disfrazada de bagel, así que, si estás en Nueva York, y venís a Manhattan, vení pasa por Liberty Bagels y proba un bagel bono, una chipa, vamos a decirle”, dijo Martín en un video publicado en TikTok.

Para el compatriota el indudable que es producto es una chipa. “La chipa conquistando el mundo, un paraguayo siempre reconoce la chipa, sea acá en Nueva York o sea en China, en cualquier lugar, y lo mejor de todo, tienen cocido, mentira, no tienen, pero la chipa está buenísima”, detalló.

Te puede interesar: ¡El millonario motivo por el que Jennifer López no puede soltar a Ben Affleck!

Su video ganó reacciones tales: “¡Qué increíble, solo el nombre está mal! Lo importante es que se puede disfrutar de chipa en Liberty Bagels”, “Qué bueno, hay que comenzar a explicar en inglés que eso se llama Chipa y es paraguayo. Los Yankis, son como los argentinos, se adueñan de todo lo que es ajeno cuando pueden”, o “¿Y por qué no hiciste un escándalo diciéndoles que es apropiación cultural? Traidor".

El bagel bono se presentó en dicha tienda neoyorquina en junio del 2024. "Liberty Bagels se enorgullece en anunciar nuestro nuevo bagel con queso, sin gluten ni azúcar: Bagel bono, ven a probarlo en cualquiera de nuestras cuatro tiendas", reza un post de Instagram de la tienda.

Leé también: FIL Asunción: presentarán obra “Periodismo y libre expresión bajo la Narcocracia”

“Paraguay, lo prometí y lo hice”, dijo el chef alemán Eric tras tatuarse la palabra chipa. El extranjero, radicado en el país hace dos años, lanzó la apuesta de tatuarse el nombre de este alimento tradicional paraguayo si llegaba a 15.000 likes en un video de TikTok, la dinámica superó los 56.000 “me gusta” y 488.000 reproducciones, por lo que el influencer cumplió su palabra este domingo último.

“Qué rico este dolor”, dijo el chef alemán durante el proceso de su tatuaje, mientras degustaba una chipa. El europeo compartió un miniblog de la elaboración de su tatuaje vía TikTok. El clip generó opiniones divididas, pues muchos esperaban que el tatuaje de Eric fuese la ilustración de la chipa y no la palabra.

“Esperaba ver porque superó por mucho el número de like”, “Creí que ibas a tatuarte la imagen de una chipa”, “Te faltó la bandera paraguaya al lado”, “Fuimos estafados”, “Porque no el dibujo y solo el nombre encima michimi”, “Qué lindo tatuaje”, o “Más lindo te quedaste con ese tattoo”, fueron algunas de las reacciones.

Te puede interesar: Taylor Swift finalizó batalla: ya es dueña de su toda música

En el video donde compartió su apuesta, Eric, que se hace llamar @ericminombre en TikTok, explicó su fanatismo por la chipa. “Vivo acá hace poco más de dos años y nunca me cansó la chipa paraguaya. Mandioca y queso en su perfección. Crujiente por fuera y suave por dentro”, dijo.

El europeo detalló que respeta la tradición de la chipa en el país. “Nunca como chipa sin cocido. Es una regla en Paraguay. A mí, me encanta”. Eric ganó popularidad en las redes tras compartir su experiencia viviendo en el país, sus gustos y sus actividades.

Leé también: Conocida influencer, apareció vestida de novia y generó confusión en redes