En esta entrega de Mito o Realidad, abordamos una de las creencias más generalizadas en el imaginario popular sobre el periodo de preguerra de la Triple Alianza: que el Paraguay tuvo el primer ferrocarril de América del Sur. Dos conocedores de la historia de este medio de locomoción en nuestro país ayudan a arrojar más luz sobre este frecuentado tópico de nuestra historia.

• Fotos: Gentileza

Desde la educación informal y en algu­nos casos desde comentarios al margen reali­zados por los propios maestros en las aulas, se ha propagado el mito entre los paraguayos de que nuestro país contó con el primer ferrocarril de la Amé­rica meridional.

Respecto al origen de esta leyenda, el investigador Cons­tantino Lissandrini señaló que muchas veces se atribuye a Carlos Antonio López la afir­mación de que el ferrocarril paraguayo fue el primero en América del Sur. Sin embargo, López tampoco dijo esto, sino que en sus discursos habría aludido a que con la introduc­ción de este medio de locomo­ción el Paraguay se unía a la vanguardia del transporte en el mundo.

Lissandrini empieza rela­tando que en 1853 el presidente López envió a su hijo Francisco Solano a una misión diplomá­tica y el primer país donde llegó fue Inglaterra, donde ya se perfilaba un creciente défi­cit comercial. Rápidamente los comerciantes ingleses vieron en el joven brigadier un potencial cliente. Además de la com­pra del buque mercante para exportación e importación que le fue encargado, también le fue ofrecido un servicio ferroviario para el transporte de mercade­rías y pasajeros.

Francisco Solano reaccionó con gran entusiasmo al ofre­cimiento. Entonces, se realizó el pedido de los rieles y de tres locomotoras, entre ellas una pequeña de maniobra, que ter­minan llegando en 1861.

“La historia podríamos decir que comienza en 1854, con la llegada de los primeros equipos destinados al funcionamiento del sistema ferroviario, para lo cual se instalan los rieles desde el Arsenal hasta la Gran Mura­lla de la Rivera, hoy avenida Colón, frente al Puerto, ya ope­rativo desde 1857 y desde ahí posteriormente hasta la futura casa del tren para junio de 1859. En el transcurso de 1860 llegan diversos materiales y locomotoras, entre ellas la que pode­mos apreciar en la estación central San Francisco, la glo­riosa Sapukái, como la cono­cemos actualmente, que es la única que queda de la época de López, ya que el resto fue des­truido durante la guerra contra la Triple Alianza para que no caiga en manos enemigas. Los rieles traídos eran suficientes para llegar a Paraguarí. Para el 14 de junio de 1861 queda habilitado el primer tramo del ferrocarril desde los arsenales hasta la casa del tren. Para ello se usaban aún animales de tiro para estirar los vagones plata­formas, tramo utilizado para mercaderías y todo tipo de car­gas y que fue utilizado hasta la década del ochenta ya con locomotoras a vapor. Definiti­vamente la fecha de inaugura­ción del servicio ferroviario en Paraguay es el 21 de octubre de 1861. No antes”, afirma.

No obstante, luego “se trató de colocar que teníamos trenes desde 1857, pero la realidad es que la inauguración se dio en 1861, figurando entre los pri­meros países en América del Sur en tener trenes: Perú y Chile en 1851, Brasil en 1854 y Argentina en 1857. De esta manera, en orden cronológico estaríamos en quinto lugar. Sí podríamos decir que Paraguay fue el primero en tener trenes del Estado, ya que en los otros países se dio de manera privada, pero eso no quiere decir que hayamos sido los primeros”.

Sigue detallando que el primer tramo el servicio fue entre la estación San Francisco, cono­cida actualmente como esta­ción central, hasta la estación Botánico, donde estaba ubicada la quinta del presidente López.

De su lado, respecto a quiénes estuvieron encargados de las obras, el investigador y funcio­nario del Museo de la Estacion Central del Ferrocarril Car­los Antonio López Guillermo Soria refiere que “en junio de 1858 llegaron al país los grupos de profesionales que estarían en la construcción del ferroca­rril de Asunción a Villarrica. Entre dichos profesionales se encontraban el director de obras, el ingeniero George Paddison, secundado por el ingeniero George Thomp­son en la parte vial y en obras los ingenieros Henry Valpy y Percy Burrell. Secundando a estos técnicos trabajó en las construcciones del ferrocarril personal militar, entre quie­nes se destacaron el sargento mayor José M. Bruguez, sar­gento mayor Juan de la Cruz Estigarribia, el teniente Eli­zardo Aquino, el capitán Fran­cisco Fernández, además del director general de Obras del Gobierno, el ingeniero Williams Keld Whitehead, que puso en manos del ingeniero George Paddison los planos de la red ferroviaria hechos por él mismo. Para la construcción de los terraplenados para la vía férrea y las estaciones trabaja­ron unos 5.000 hombres. Los presos, los soldados y escla­vos del Gobierno eran utiliza­dos en estos trabajos con paga mensual. Los esclavos y presos cobraban 15 pesos mensuales, en tanto que los soldados y per­sonal paraguayo contratado tenían un pago de 25 pesos mensuales”.

El primer nombre del sistema fue Ferrocarril del Estado. Posteriormente, cuando el servicio es comprado por los ingleses en 1887 pasa a lla­marse Ferrocarril Central del Paraguay (FCCP) y desde 1961, cuando fue adquirido nueva­mente por el Estado, pasó a denominarse Ferrocarril Car­los Antonio López, periodo en el cual el servicio ya se había vuelto obsoleto.

El sistema dejó de funcionar como tren de pasajeros en 1999 y en 2002, a partir de la aper­tura de un proceso que permi­tía su privatización en el marco de la Ley N.º 1615/2000, pro­mulgada por el gobierno de Luis Ángel González Macchi, adquirió el nombre de Ferro­carriles del Paraguay S. A. (Fepasa), “regida con las nor­mas pertinentes del derecho privado, siendo el Estado el principal accionista con miras a su privatización por alguna empresa interesada”, según reza el sitio oficial de la firma.

Un cuarto de siglo después, el tan ansiado servicio aún no fue reactivado. Sin embargo, la reciente sanción de la ley del tren de cercanías man­tiene viva la esperanza de que algún día nuestro país vuelva a contar con ferrocarril.

Un compatriota que acompañó a su hijo a un encuentro deportivo en Brasil, reportó este sábado que su esposa fue acusada de supuesto racismo y fue detenida por las autoridades brasileñas, pero hasta ahora no tiene mayor información sobre cómo se encuentra o en qué lugar permanece detenida. El hombre pide ayuda a la embajada paraguaya.

Según Óscar Benítez, esposo de la mujer, la detención se registró durante la mañana de ayer viernes y hasta ahora no recibió mayor información sobre el caso. Se mostró bastante desesperado ya que desconoce el paradero de su pareja o en qué situación se encuentra, por lo que decidió hacer una denuncia pública, ya que siente que están abandonados.

La pareja fue hasta Brasil junto con otros padres para acompañar a sus hijos a un encuentro deportivo que se desarrolló en Livinia, Sao Paulo. Al término del juego, Lucía Insfrán Peralta fue detenida por discriminación, ya que según la denuncia, aparentemente gritó macaco a un niño brasileño que formaba parte del club rival e hizo gestos simulado ser un mono.

“Estábamos perdiendo 2 a 0, pero luego nuestro equipo marcó un gol y lo festejamos hacia el público del rival, eso fue lo que hicimos porque ellos nos estaban insultando. En ese momento el técnico viene y nos acusa de que gritamos macaco, llamó a la Fiscalía como a la Policía, nos llevaron a la comisaría donde estuvimos desde la 09:00″, explicó el hombre en entrevista con Telefuturo.

Te puede interesar: ¡Preparen el tereré! Se anuncia un fin de semana muy caluroso

Benítez resaltó que todos permanecieron detenidos hasta las 17:00, pero que su esposa no volvió a salir y no sabe nada de ella. Hoy sábado, el bus que llevó a los compatriotas salió de Brasil para retornar al país, Benítez debió enviar a sus dos hijos, pero él se quedó para recibir noticias de su esposa.

“Ya llamé a la embajada paraguaya y me dijeron que deben pasar seis horas de detención para que pueda ser liberada, pero hasta ahora no sé nada de ella. Mis hijos ya se fueron con los padres y sus compañeros, conmigo se quedó un amigo. No tengo nada, no tengo abogado y no sé dónde está mi esposa”, aseguró.

El hombre clama por ayuda de las autoridades paraguayas para que puedan interceder y ayudar a su esposa, tener información sobre su paradero. Afirmó que tiene miedo porque se encuentran en un lugar totalmente desolado y no entiende el portugués porque solo habla en guaraní y muy poco el castellano.

“Estamos en un lugar totalmente desolado, no conocemos a nadie. El idioma es un gran problema para mí porque no les entiendo y yo apenas hablo castellano. Hoy tuve que enviar a mis hijos porque me dijeron que si se quedaban me lo van a sacar y que a mí me enviarían a un albergue. Necesitamos ayuda para volver al país y reencontrarnos con nuestra familia, estoy pasando por un muy mal momento”, refirió.

Lea también: Camión quedó sin frenos y conductor usó rampa de frenado para evitar una tragedia en Pedrozo

La carne paraguaya podría consumirse en México y Centroamé­rica. Esto es lo que informa­ron las autoridades del Ser­vicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa) y del Viceministerio de Ganadería (VMG), tras la reunión con representantes de la multi­nacional mexicana SuKarne, con los que conversaron sobre las oportunidades de exportación de la carne para­guaya al mercado mexicano.

SuKarne es una empresa de gran presencia en México y Centroamérica. Según infor­maron desde el Senacsa, esto se dio atendiendo el proceso de habilitación a dicho des­tino, además se tocaron otros temas vinculados a la produc­ción y el comercio de carne en ambos países.

Del encuentro participaron una comitiva que fue enca­bezada por Daniel Vizcarra, por parte de la empresa. Así también, el presidente del Senacsa, José Carlos Martin, y el viceministro de Ganade­ría, Dr. Marcelo González.

Actualmente todavía sigue el proceso pendiente para cumplir con todo el formato del certificado sanitario que será atendido y corregido en el transcurso del segundo semestre de 2025, tras lo cual se espera que inicien los envíos en ese periodo.

Este mercado importa al menos 1.000.000 de tonela­das de carne bovina por año y con el ingreso a dicho compra­dor el país logrará completar el bloque de Nafta (Tratado de Libre Comercio de Amé­rica del Norte, por sus siglas en inglés).

Primera etapa de la auditoría, ya aprobada, había comen­zado en 2023 y tuvo buenos resultados. Posteriormente se dio continuidad en las indus­trias, siendo esto parte del proceso, lo cual también fue un signo de que la habilitación está bien encaminada. Pos­teriormente, ya entrarían las negociaciones comerciales.

Otros mercados potables para Paraguay son Filipinas, Sin­gapur y Vietnam. Aunque los precios aún no son interesan­tes, a medida que sus econo­mías se desarrollen serán importantes para comer­ciar, habían indicado desde la Cámara Paraguaya de Car­nes (CPC).

El Gobierno nacional está insis­tiendo en posicionar al Para­guay como una economía cada vez más fuerte y dinámica, ganando nuevos mercados para sus produc­tos y atrayendo más inversiones para incre­mentar el desarrollo. Al mismo tiempo está trabajando para hacer que nuestro país sea el centro de la tecnología de esta parte del mundo y ofrezca servicios de gran nivel a la comunidad internacional.

Por eso el presidente de la república, San­tiago Peña, y directivos de empresas pri­vadas paraguayas han ido a Panamá a participar de encuentros económicos inter­nacionales para hacer conocer a nuestro país y buscar vender el producto llamado Paraguay. Esto para que vengan más inver­siones y se pueda incrementar con mayor fuerza el crecimiento económico y mejo­rar la situación de la ciudadanía. Porque el desarrollo económico tiene trascendencia sobre todo si apunta finalmente a generar el bienestar de las personas.

Uno de los encuentros internacionales en el que tuvo parte el mandatario en Panamá es el Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe donde fue uno de los principales oradores. En la ocasión manifestó que el propósito del Gobierno es posicionar a nuestro país como el centro tecnológico de América Latina, teniendo en cuenta las condiciones técnicas, económi­cas y políticas que tiene como fortalezas.

En este plan ambicioso la integración ener­gética que propicia nuestro país es de tras­cendencia, dado que no solo tiene el lide­razgo en la producción de energía limpia y renovable sino que es también un fuerte exportador a sus principales vecinos, como Brasil y Argentina. El 80 % de la electricidad que corresponde a Paraguay producida por las hidroeléctricas se exporta a sus dos gran­des vecinos.

“Lo que nosotros hoy estamos decididos es a posicionar al Paraguay con estas for­talezas para que sea el centro tecnológico de América Latina”, comentó el presidente Peña. Posteriormente, puso de manifiesto el gran avance que ha tenido en los últi­mos años, porque la ubicación geográfica en el centro de América del Sur le permitió tener la mayor hidrovía de América Latina, en la que está navegando la tercera flota de barcazas más grande del planeta. Estos navíos surcan las aguas de los ríos Para­guay, Paraná y de la Plata para mover las exportaciones e importaciones de las zonas afectadas.

El grupo de empresarios paraguayos que también ha estado en Panamá busca con­tactar con sus pares de otros países e inte­resarlos a realizar inversiones en Paraguay. El presidente de la Unión Industrial Para­guaya (UIP), Enrique Duarte, que inte­gra la delegación de titulares de emprendi­mientos empresariales que estuvieron en ese país, destacó la importancia que tiene el contacto con líderes de empresas de otras naciones para que hagan transacciones con nuestro país. Las mujeres y hombres de negocios que estuvieron en la nación cen­troamericana han dado un gran paso para que los interesados de otros países puedan decidirse a ver las posibilidades ventajosas que ofrece el Paraguay para los que quieren trabajar aquí.

“Este tipo de reuniones, trabajo conjunto público privado es lo que el país necesita, y es lo que va a significar en la gran atrac­ción de inversiones como las que ya se están dando lugar”, afirmó el presidente de los industriales paraguayos al comentar el encuentro económico internacional.

La intensa actividad que desarrolla el prin­cipal responsable del Gobierno para hacer que el país sea un importante centro de inversiones y se constituya en un motor de desarrollo en esta parte del mundo tendrá sus efectos positivos en poco tiempo. Pues cuando se extienden las buenas ideas, se muestra la calidad del terreno para sembrar nuevos proyectos económicos, lo lógico es que se incrementen los planes para produ­cir más y se extienda fuertemente la activi­dad industrial y de servicios.

La comunidad nacional tiene que estar pre­parada para el crecimiento de la cantidad de propuestas económicas y darles acom­pañamiento. Cuantas más inversiones se realicen en nuestro país, hará que crezcan en proporciones similares las nuevas fuen­tes de trabajo para los que habitan aquí. No solo habrá más empleos sino mayores desa­fíos en materia de profesionalización para los trabajadores, por lo que urge también la preparación tecnológica laboral.

Al mismo tiempo que crecen las inversiones aumentarán los desafíos para que la gente se vaya preparando técnicamente y pueda hacer frente a las nuevas ofertas que surjan.