La Dirección de Meteorología e Hidrología informa que el nivel del río Paraguay está a 2 centímetros de alcanzar una bajante histórica de 0,54 centímetros en zona del puerto de Asunción que se registró el 25 de octubre de 2020. El nivel actual del cauce en la capital es de 0,52 centímetros luego de bajar 2 centímetros en las últimas 24 horas.
Esta situación se da en varias localidades, donde el nivel de las aguas del río Paraguay se encuentra muy próximo a sus niveles mínimos históricos a causa de la falta de lluvias, la sequía y el calor extremo. Señalan que el sector más perjudicado por la bajante es la flota mercante, ya que las embarcaciones no pueden navegar en las aguas del río Paraguay, lo que afecta al comercio internacional.
Los técnicos en hidrología consideran que el nivel del río Paraguay llegará a ubicarse a -0,70 centímetros en esta temporada. Los especialistas señalan que entre octubre y noviembre recién se dará un aumento del caudal de las aguas; sin embargo, los niveles seguirán con un panorama crítico.
Ante la bajante del río Paraguay, también los comerciantes de los comedores de venta de platos realizados en base a pescados se encuentran preocupados por la escasez de peces. Lamentan la situación que trae consecuencias económicas, sociales y de alto impacto ambiental en zona del departamento Central.
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Se normaliza el tránsito fluvial tras la clausura por sedimentos del río Bermejo
Durante tres días la navegación en la zona de confluencia con el río Bermejo quedó inhabilitada por la cantidad de sedimento que arroja dicho río al cauce del río Paraguay. Desde la Marina Mercante Paraguaya informaron que este lunes se pudo volver a navegar luego de los trabajos de dragado.
Patricio Ortega, director de la Marina Mercante Paraguaya, explicó a la 920 AM que desde este lunes se restableció la navegación en la zona de confluencia con el río Bermejo, que en esta época del año arroja sedimentos al río Paraguay. Durante tres días se cerró el tránsito naval para trabajos de dragado.
Luego de los trabajos del fin de semana, se logró la navegabilidad de la zona de confluencia con el Bermejo y se puede navegar a 7 pies, según la Prefectura Naval. Acerca de las lluvias, se esperan precipitaciones para el próximo mes, aunque reconoció que existe la posibilidad que los pronósticos no se cumplan.
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“En Paraguay hace más de dos años que sufrimos la sequía y hay zonas donde llueve como en Brasil, Argentina o Bahía Blanca, pero a nosotros nos afecta cuando hay muchas lluvias en la zona del Pantanal, y eso no está ocurriendo por ahora”, explicó.
Nuevo remolcador conforma la flota paraguaya
Ortega, en conversación con la 650 AM, informó que se adquirió un remolcador más, con lo que suma una flota de 400 remolcadores, que a la vez dará trabajo a 18 tripulantes más. Recordó que Paraguay, con alrededor de 3.500 embarcaciones, ostenta la tercera flota más grande del mundo.
“Paraguay ahora cuenta con una embarcación más, con eso suma 400 remolcadores en la flota, que multiplicado por 18 tripulante da mano de obra. Hoy tenemos 3.500 embarcaciones registradas en la Marina Mercante, en sus distintas modalidades de operación, tanto de cabotaje nacional como internacional”, explicó.
Recordó que el comercio internacional del Paraguay se moviliza en un 80 % a través de la Hidrovía y que nuestro país cuenta con puertos, astilleros y cantidad suficiente de embarcaciones, pero que la complicación pasa por la navegabilidad de los ríos, afectados por las sequías desde los últimos años.
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El futuro del comercio fluye por la hidrovía Paraguay-Paraná
El río Paraguay acompañó tanto la historia del país como su crecimiento económico al formar parte de una ruta fluvial por la que se puede salir del confinamiento mediterráneo y alcanzar las aguas del océano Atlántico. La hidrovía Paraguay-Paraná, con sus más de 3.400 kilómetros de extensión, es la principal arteria de comercio no solo para el país, sino también para Argentina, Brasil, Bolivia y Uruguay.
Por las aguas de la hidrovía fluyen 80 % del comercio exterior paraguayo y estiman que alrededor del 70 % de la actividad económica de Paraguay depende de forma directa e indirecta de los bienes transportados por esta vía fluvial. Tanto el sector público como el privado, coinciden en la importancia de esta ruta debido a sus facilidades en cuanto a costos y capacidad de traslado de grandes volúmenes.
¿Cómo la hidrovía, en una época de avances tecnológicos y alternativas de transporte, sigue siendo clave para la economía de los países que la conforman? ¿Por qué es la vía de transporte más demandada por importadores y exportadores? Esta y otras interrogantes fueron consultadas por La Nación/Nación Media a representantes del sector público y privado.
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País mediterráneo, pero con la tercera mayor flota
El presidente de la Dirección Nacional de Navegación y Puertos (ANNP), Julio César Vera Cáceres, explicó a La Nación que la hidrovía es “un pulmón” para la salida de la producción nacional y para el ingreso de los bienes de consumo. Este hecho, sumado a la condición de mediterraneidad del país, hizo que Paraguay desarrolle su flota naval hasta convertirse en la tercera más grande del mundo solo detrás de Estados Unidos y China.
“Nuestras empresas navieras se han percatado de la importancia de la hidrovía y han encargado la construcción de barcazas y, dicho sea de paso, nuestros astilleros ya no dan abasto y tienen una demora de incluso 2 años para empezar trabajos nuevos”, señaló.
Las cifras que brindó a LN el presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos (Cafym), Raúl Valdez, respaldan las afirmaciones del titular de la ANNP, ya que con alrededor de 3.000 embarcaciones, Paraguay lidera a nivel regional en materia de flota naval. “Para el Paraguay su condición de mediterraneidad le genera barreras de competitividad y tener un sistema de transporte hídrico eficiente es clave para nuestro país”, afirmó.
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Esta supremacía a nivel regional hace que Paraguay incluso exporte sus servicios navieros al resto de los países de la hidrovía. “Además de transportar el 80 % de su comercio exterior en barcazas con bandera paraguaya, también transporta casi el 90 % de todo los productos que circulan en la hidrovía por medios fluviales”, señaló.
Ventajas dominantes
Si bien en la actualidad las opciones de transporte son múltiples, el método fluvial todavía sigue teniendo importantes ventajas en costos tanto para los exportadores como los importadores. El presidente del Cafym explicó que las barcazas ofrecen una alternativa económica, con mayor capacidad de transporte y con menor impacto ambiental.
Una barcaza tiene capacidad de transportar 1.600 toneladas. Para esta misma carga, se necesitarían 40 vagones de ferrocarril u 80 camiones. “Para transportar productos de un convoy de barcazas, se requiere utilizar una cantidad exponencialmente mayor de camiones para movilizar el mismo volumen. Es un medio de transporte más eficiente en largas distancias”, explicó.
Tanto exportadores como importadores coinciden en que los costos de transportar productos a través de la hidrovía son los más competitivos. El vicepresidente de la Cámara Paraguaya de Exportadores, Mauricio Amigo, aseguró que el transporte fluvial les ofrece ventajas significativas sobre el terrestre no solo en lo económico sino también en tiempo de traslado.
“La hidrovía ofrece ventajas sobre el transporte terrestre, contribuye a la reducción de la contaminación y alivia la congestión de las carreteras, además facilita la circulación fluida, evitando demoras y complicaciones como en los pasos fronterizos terrestres con los países vecinos”, explicó a LN.
Los importadores, por su parte, añaden que a través de la hidrovía ingresa el 60 % de las importaciones de Paraguay, tales como productos manufacturados y materias primas, principalmente a través de los puertos de Villeta y Asunción. Hugo Royg, director ejecutivo del Centro de Importadores del Paraguay, explicó que el transporte fluvial efectivamente representa beneficios entre costo y volumen de carga.
“Los barcos fluviales pueden transportar grandes cantidades de mercancías, lo que les permite a los importadores mover volúmenes significativos a un costo reducido”, destacó.
Comercio
El crecimiento de los países que utilizan la hidrovía tendrá un impacto en la demanda por los servicios fluviales. El titular del Cafym estimó que la extracción de minerales de hierro de las minas de Mato Grosso do Sul, Brasil, y en Bolivia, requerirá una necesidad de transporte exponencial y las embarcaciones paraguayas liderarán el transporte. En el mismo orden, señaló que el crecimiento de los productos agrícolas, principalmente la soja de origen nacional y progresivamente la de origen brasileño, se sumará a esta ecuación.
También el presidente de Cafym consideró que la industrialización de la celulosa, así como el crecimiento en la producción del cemento y otros productos de la agroindustria, aumentarán el volumen de bienes exportados en la hidrovía. Vaticinó que los combustibles fósiles y biocombustibles igualmente incrementarán su presencia en el tránsito fluvial. “Observamos una creciente demanda de transporte de productos biocombustibles en sentido opuesto, es decir, en la exportación”, indicó a LN.
Estimó, finalmente, que el volumen actual de transporte de 25 millones de toneladas por año, podría duplicarse en los próximos diez años, llegando a las 50 millones de toneladas de bienes y productos que se movilizarán en la hidrovía.
Situación actual a nivel internacional
Argentina oficializó su anuncio sobre la suspensión de la licitación para trabajos de señalización y dragado de la vía troncal navegable de la hidrovía, decisión no exenta a polémica debido a las acusaciones del gobierno argentino y única empresa que se presentó a la licitación: Dredging Environmental & Marine Engineering (DEME).
El gobierno argentino aún no lanzó una fecha para una nueva licitación, pero se habla de que se prepararía una nueva en 60 días, según estimó a LN el expresidente de Cafym, Juan Carlos Muñoz, quien afirmó que Paraguay tiene que estar muy atento al resultado de las negociaciones con las empresas que quedarían adjudicadas, especialmente en lo que a tarifas respecta.
La premura de una nueva licitación responde a intereses geopolíticos del gobierno de Javier Milei, quien, según Bloomberg, busca utilizar la hidrovía como una herramienta para impulsar la exportación de granos del país, que les reditúa USD 30.000 millones anuales y competir contra Brasil, que crece a pasos exponenciales en cuanto a la infraestructura marítima, en una verdadera carrera comercial entre ambos gigantes de Sudamérica.
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Essap arranca obras para mejorar abastecimiento de agua potable en Nanawa
La Empresa de Servicios Sanitarios del Paraguay S.A. (Essap) dio inicio a la construcción de una nueva toma de captación de agua cruda en el río Paraguay, a unos 3.200 metros de distancia, con el objetivo de mejorar la provisión de agua potable para la ciudad de Nanawa.
Nanawa es una ciudad y municipio del Paraguay, situado al sur del departamento de Presidente Hayes, en la frontera misma con Clorinda, provincia de Formosa, Argentina, siendo el principal paso fronterizo para peatones de la zona entre ambos países. Anteriormente, era conocido con el nombre de Puerto Elsa.
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Esta obra, que representa una inversión estimada de G. 2.600 millones, abarca la captación de agua cruda, la instalación de una línea de impulsión y la colocación de bombas que transportarán el recurso hasta la planta compacta de tratamiento. Con esta infraestructura, se beneficiará a unas 15.000 personas, garantizando un servicio más eficiente y seguro.
Essap reafirma su compromiso con el desarrollo de obras esenciales para mejorar la calidad de vida de los paraguayos, respondiendo a la creciente demanda de agua potable con inversiones estratégicas en infraestructura.
La localidad de Nanawa merece un mejor sistema de abastecimiento, y esta obra es un paso clave para hacerlo realidad, señalaron desde la institución.
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Descenso del nivel de los ríos “no es tan pronunciado”, afirman
El jefe del departamento de Navegabilidad e Hidrografía de la Comisión Mixta del Río Paraná, el ingeniero Luis Jara, manifestó que hasta la fecha se registra una tendencia descendente del nivel de los ríos, pero no tan pronunciado como en la época más crítica de la sequía.
Jara explicó que a lo largo del río Paraguay se registra este nivel descendente, pero no tan pronunciado. “Tenemos lectura negativa aún en Asunción, en algunos momentos crece 1 o 2 centímetros y desde el otro día ya vuelve a decrecer. En la cuenca alta prácticamente se mantiene la situación de agua media/baja, sin tanto bajante. En la zona de naciente comienza nuevamente a descender lo que pudo haber crecido en este tiempo de lluvias”, dijo.
A pesar de esta situación, el río Paraguay sigue siendo navegable a lo largo de su extensión, lo que favorece la importación y exportación de productos. “Pero hay que tener en cuenta que las restricciones están vigentes”, remarcó a la radio 920 AM.
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Recordó que esta situación se debe a la falta de lluvias de los últimos tiempos. Finalmente, aseguró que la tendencia se mantendrá por un período a la espera de la normalización de las aguas de los ríos. “Hasta este momento tenemos la presencia del fenómeno La Niña, que es justamente de pocas lluvias. Las previsiones no hablan de un cambio tan drástico, en ese sentido, solamente habla de algunas precipitaciones, no tenemos un pronóstico de lluvias que pudiera cambiar la situación. Sí podría aumentar y mejorar los niveles, pero no para que se tenga una recuperación completa de nuestros principales cauces hídricos”, señaló el experto.
Por otro lado, dijo que los trabajos de dragado y remoción de rocas son permanentes en el cauce hídrico. Actualmente el trabajo de dragado se está realizando tanto en la zona norte y sur del país, principalmente en la desembocadura del río Bermejo, que en este periodo suele arrastrar sedimentos al río Paraguay.