Poco después de las 13 de nues­tro país, a las 18 y más minu­tos de Roma, se vio la fumata blanca en la chimenea del Vati­cano anunciando la elección del nuevo papa, el que sucederá a Francisco y con­tinuará con la misión iniciada hace más de 2.000 años por San Pedro, el primer pontífice, en la antigua capital del impe­rio romano. “Habemus papam” (tene­mos papa), fue la expresión latina con la que se anunció la novedad que a todo el mundo católico conmovió y produjo gran contento entre los fieles cristianos. La expresión en latín, el idioma oficial de la Iglesia católica, retumbó en todo el orbe y causó alegría entre los paragua­yos, la mayoría de los cuales profesa la fe católica.

Dominique Mamberti fue el carde­nal encargado de anunciar quién era el nuevo papa. Y al pronunciar su nom­bre y mostrar el rostro del sucesor de Francisco todos vieron al 267.° sucesor de Pedro, el pescador de Galilea, quien había sido elegido por el propio Cristo, según la Biblia.

El cardenal estadounidense, que tiene nacionalidad peruana, Robert Fran­cis Prevost, de la orden de San Agustín, de 69 años, fue elegido papa. Su nom­bre ahora es León XIV. Nació el 14 de septiembre de 1955 en la ciudad de Chi­cago, estado de Illinois, Estados Unidos. Vivió, como misionero, varios años en Perú, cuya nacionalidad adoptó y donde fue arzobispo de la diócesis de Chiclayo hasta que fue llamado a Roma para tra­bajar en la curia del Vaticano.

Su trabajo, primero como simple sacer­dote de la orden de San Agustín, y luego por su importante tarea como obispo en el Perú, hizo que los ojos del Vaticano se fijaran en él para la delicada tarea que le encomendaron después en la cima de la Iglesia.

El 30 de setiembre de 2023 fue procla­mado cardenal de la Diaconía de Santa Mónica por el papa Francisco. Recibió la misión de administrar el Dicasterio para los Obispos, lo que lo llevó a rela­cionarse de cerca con numerosos prela­dos de todo el mundo.

Los especialistas del Vaticano consi­deran que sus opiniones son cercanas a las del fallecido pontífice argentino. Afirman que el talante moderado que tiene como religioso y sus cualidades de docente, lo posicionan al nuevo papa como puente entre los sectores conser­vadores y reformadores de la Iglesia, lo que habrá sido una de las principales cualidades que le valieron ante la opi­nión de los cardenales para ser elegido al frente de la Iglesia. Se cree que los electores tanto del sur como del norte de nuestro continente habrán sido deci­sivos para inclinar la votación final de los eclesiásticos.

Por su cercanía con el anterior papa, se estima que el actual León XIV es un moderado seguidor de Bergoglio, por lo que muchos sectores de la Iglesia espe­ran que pueda continuar su corriente de pensamiento en el trabajo de la Iglesia.

En su primer mensaje al mundo, desde el balcón central de la basílica vaticana que da a la plaza de San Pedro el nuevo papa afirmó a viva voz: “Que mi saludo de paz llegue a toda la Tierra”. Y pidió la ayuda de la gente para construir puen­tes de paz para buscar la justicia e invitó a hacerlo sin miedo alguno. Resaltó que Dios ama a la humanidad de manera incondicional y animó al mundo a cami­nar unidos, de la mano, con la convic­ción de que el mal no prevalecerá.

En un momento de su mensaje inicial desde el Vaticano lo hizo en lengua cas­tellana, idioma que habla bien como exmisionero en Perú, cuya nacionalidad adoptó. Sus palabras en nuestra lengua no son un mensaje más, sino comportan un desafío importante para esta parte del mundo para optar por el compro­miso de la fe que tienen la mayoría de los habitantes de esta región donde él ha predicado como sacerdote.

Es el segundo papa que surge del con­tinente americano, con varios años de servicio en Sudamérica, lo que llena de orgullo a muchos que se percatan de que nuestro continente tiene un peso fuerte en la Iglesia, desde que en el 2013 se eligió al argentino Mario Ber­goglio. Ojalá que el trabajo del nuevo pontífice ayude a que haya verdadera paz entre los pueblos del mundo, como señaló en su mensaje.

• AFP

El estadounidense Robert Francis Pre­vost, de 69 años, se convirtió ayer jueves en el sucesor del papa Francisco y en el primer pontífice nor­teamericano de la historia con el nombre de León XIV, anunció el Vaticano.

El 267.º pontífice de la Igle­sia católica nació en Chi­cago en 1955, pero también tiene la nacionalidad de Perú, donde ejerció de misionero y de arzobispo emérito de Chi­clayo.

“Se me permite también una palabra, un saludo (...) en modo particular a mi que­rida diócesis de Chiclayo, en Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe”, subrayó desde el balcón de la basílica de San Pedro del Vaticano en sus primeras declaraciones.

Miles de personas acogieron con aplausos y vítores la elec­ción.

Los llamados “príncipes de la Iglesia” necesitaron dos días para elegir al nuevo papa, al igual que en 2005, cuando escogieron a Benedicto XVI, y en 2013, con Francisco.

El pontífice argentino, falle­cido el 21 de abril a los 88 años, encabezó la Iglesia por 12 años con un pontificado reformista enfocado en los pobres y los migrantes, pero fue blanco de críticas entre los sectores más conservadores.

Su sucesor enfrentará nume­rosos desafíos internos, como la pederastia en la Iglesia, la crisis de vocaciones y el papel de las mujeres, y externos, como los conflictos, el auge de gobiernos populistas y la crisis climática.

En sus primeras declaracio­nes, León XIV lanzó un “lla­mado a la paz” a “todos los pueblos”, y pidió “construir puentes” a través del “diá­logo”, “sin miedo, unidos, dando la mano a Dios y dán­donosla entre nosotros”.

Y agregó: “¡Gracias al papa Francisco!”

El nombre de Prevost surgió del mayor y más internacio­nal cónclave de la historia de la Iglesia, que reunió en la Capilla Sixtina a 133 carde­nales electores procedentes de cinco continentes y unos 70 países.

“Es un evento histórico, que también tiene relevancia geopolítica”, aseguró Ferdi­nando Munzi, un hombre de 31 años residente en Luxem­burgo que se dice “afortu­nado” de vivir ese instante en Roma.

Aunque los detalles de la elección permanecerán en secreto, salvo que el nuevo papa decida lo contrario, lo único seguro es que obtuvo al menos dos tercios de los votos para ser elegido.

Miles de personas espera­ban ya en la plaza cuando, poco después de las 18H00 (16H00 GMT), la esperada fumata blanca empezó a sur­gir de la chimenea de la Capi­lla Sixtina, la más observada del mundo desde el miércoles por la noche.

Miles de fieles y curiosos rompieron en aplausos y vítores en el Vaticano al ver la esperada fumata blanca, que estuvo acompañada del redoble de las campanas de la basílica de San Pedro, cons­tataron periodistas de AFP.

“Es una sensación increí­ble”, dijo Joseph Brian, un cocinero norirlandés de 39 años que viajó a Roma con su madre, de 73 años, para pre­senciar la elección papal. “No soy demasiado religioso, pero estar aquí con toda esta gente me ha dejado alucinado”.

Las miles de personas con­gregadas en la plaza ondea­ban banderas de Brasil, Chile, Polonia, Colombia, Italia; algunos lloraban; otros grita­ban “¡Viva el papa!”. Muchos llegaron corriendo para unirse a la celebración.

Antes de su presentación al mundo, la tradición establece que el flamante sumo pontífice entre en la Sala de las Lágrimas, ubicada al fondo de la Capilla Sixtina, para poder llorar ante la magnitud de la tarea que le espera.

Allí viste su primera sotana blanca entre las tres tallas disponibles y, antes de dirigirse al balcón de la logia de la basílica para presen­tarse, los cardenales le prometen obediencia.

En los próximos días, tendrá una especie de investidura papal con una misa celebrada ante líderes políticos y religiosos de todo el mundo.

Además, recorrerá la plaza de San Pedro en el papamóvil por pri­mera vez y pronunciará una homilía en la que expondrá sus prio­ridades.

• AFP

Prevost nació el 14 de setiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos, tiene 69 años y asis­tió a un seminario menor de la Orden de San Agustín en San Luis como novicio antes de graduarse en Matemáti­cas, en Filadelfia.

Políglota, estudió Derecho Canónico en Roma, donde también obtuvo un doctorado.

Se unió a los agustinos en Perú en 1985, para la pri­mera de sus misiones en el país andino.

Prevost llegó a Perú por pri­mera vez como joven misionero agustino y años después par­tió desde el país andino como obispo rumbo al Vaticano, donde ayer se convirtió en el primer papa estadounidense, con el nombre de León XIV.

Desde el balcón de la basí­lica de San Pedro del Vati­cano, el nuevo papa instó a “construir puentes” a tra­vés del “diálogo”, avanzando “sin miedo, unidos, dando la mano a Dios y dándonosla entre nosotros”.

“Dios nos ama, Dios os ama a todos, y el mal no prevale­cerá”, afirmó en su primer discurso, en el que trató de unir y tranquilizar ante un mundo asolado por las gue­rras.

Prevost ha pasado un tercio de su vida en Estados Unidos. El resto entre Europa y Amé­rica Latina, una de las perife­rias del mundo de donde tam­bién era el argentino Jorge Mario Bergoglio.

El diario italiano La Repub­blica lo llamó “el menos esta­dounidense de los estadouni­denses” por la moderación de sus palabras.

La idea de un papa norteame­ricano estuvo por siglos des­cartada en Roma, ya fuera por la distancia (estaban tan lejos que normalmente llegaban tarde a los cónclaves) o por decisiones geopolíticas.

Al regresar a Chicago, en 1999, fue nombrado prior pro­vincial de los agustinos en esa región estadounidense y, pos­teriormente, prior general de la orden en todo el mundo.

Regresó a Perú en 2014, cuando Francisco lo designó administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo.

Arzobispo emérito de Chi­clayo, a unos 750 km al norte de Lima, Prevost obtuvo la nacionalidad peruana en 2015.

Dejó Perú para sumarse al Gobierno vaticano, donde dirigió el importante dicaste­rio para los obispos, que tiene la destacada función de acon­sejar al papa sobre los nom­bramientos de los jerarcas de la Iglesia.

Tras la muerte de Francisco, Prevost dijo que aún que­daba “mucho por hacer” en la transformación de la Iglesia.

“No podemos parar, no podemos retroceder. Tene­mos que ver cómo el Espíritu Santo quiere que la Iglesia sea hoy y mañana, porque el mundo de hoy, en el que vive la Iglesia, no es el mismo que el mundo de hace 10 o 20 años”, dijo el mes pasado a Vatican News.

“El mensaje siempre es el mismo: proclamar a Jesu­cristo, proclamar el evange­lio, pero la manera de llegar a las personas de hoy, los jóve­nes, los pobres, los políticos, es diferente”, añadió.

Fue uno de los cardenales más cercanos a Francisco, cuyo pontificado generó resis­tencias dentro de los sectores más conservadores.

Pero al mismo tiempo, su sólida formación en Dere­cho Canónico tranquiliza en estos círculos que buscan un enfoque más centrado en la Teología.

La señal esperada se elevó sobre la Ciudad del Vaticano el jue­ves 8 de mayo: una columna de humo blanco se dibujó en el cielo, confirmando que los cardenales congregados en la Capilla Sixtina habían alcanzado un consenso sobre el venidero guía espiritual de los mil 400 millones de católicos esparcidos por el mundo, sucesor del pontífice argentino Francisco.

La aparición de la anhelada fumata blanca desató una explosión de júbilo entre la multitud de creyentes y observadores congre­gados en la Plaza de San Pedro, cuyos aplausos y aclamaciones se fusionaron con el resonar festivo de las campanas de la basílica vaticana.

El presidente de la República, Santiago Peña, expresó su emoción al recibir la buena nueva de la Iglesia católica que eligió a un nuevo suce­sor de San Pedro, el papa León XIV. La elección del nuevo pontífice se dio tras el periodo de vacancia que se generó en la Santa Sede, luego de la muerte del papa Francisco el pasado 21 de abril.

¡A través de sus redes socia­les, el jefe de Estado para­guayo expresó su deseo de que el nuevo líder religioso traiga esperanzas y un fra­ternal diálogo en búsqueda de la unidad en un mundo que necesita construir mucha paz.

¡“Recibimos con inmensa alegría la noticia de la elec­ción del nuevo Sumo Pontí­fice de la Iglesia católica: el papa León XIV. Que su guía traiga esperanza, diálogo y unidad en un momento que necesitamos más que nunca de los valores cristianos para construir un mundo más humano“, expresó el jefe de Estado.

Desde la Presidencia de la República informaron que en breve estarán confirmando la fecha en que viajaría el pre­sidente Peña a Roma, para llevar el saludo de Paraguay al nuevo papa León XIV.